乔二在御花园里种花,已有多年。
仿佛生来就有他这么个人儿,个子虽然高大,却神色瑟缩,成天不是蹲在假山后头挖土,就是弯腰在那里扶枝。
还只能一早一晚,趁着天光将明未明,或暮色将暗未暗时,悄没声息赶紧出来干活。否则要是给贵人撞见,他这样的形容污垢的粗仆,少不得就是一顿好打。
只是让人想不到的是,他这样的粗胚,居然在宫中,也有出人头地的一天。
那天太监管事查着宫中的姓名册子,忽地留意到了乔二。
“乔二,乔二,这人还在吗?”
乔二那时已经耳背多年,还是一个好心的太监推了他一把,才赶紧站了出来,“在呢,奴才在。”
太监管事上下打量他一眼,“你是哪年入宫的,还记得吗?问你哪年入宫的!”
管事声音一大,乔二才如梦方醒,“记得记得!奴才是乾元二十二年入宫的,这个奴才记得真真儿的,再不会错。”
因他名字有个二字,在家刚好也排行老二,所以对入宫时又是两个二的年号,记忆深刻。
只是那年他才五六岁吧,也不知发生了什么,好象也没有什么洪水大灾的,爹娘却将他舍了入宫。
还骗他说是给他寻了个好去处,只要他乖乖的,过些天就接他回家,还给他买了一串从没吃过的糖葫芦。
乔二懵懵懂懂的来了,却硬是没舍得吃一颗那串红通通的糖葫芦,便交还给爹娘。
“那你们带回去,让哥哥帮我存着。等我回了家,再一起吃。”
爹娘那时的表情复杂极了,乔二看不懂。
只等他被人牵着走进高高宫墙时,他娘才在身后猛地尖声哭叫起来。
“阿二啊阿二!你莫要怨我们爹娘狠心,谁叫你是人家的二儿子呢?”
乔二当时没听懂。
二儿子又怎么了?
直等挨了断子绝孙刀,又等了很多很多年,等到他开始明白爹娘永远不会来接他,才渐渐懂了。
大儿子是养老送终的,小儿子是养来心疼的。只有当中的二儿子,是最不受待见的。也是有事时,最先拿出来牺牲的。
可他们送自己去当奴仆,乔二都不会怨他们。为何一定要送到宫里来,做个太监呢?
乔二一直想不通,后来也就渐渐不想了。
只是今儿突然给人一问,他又想起这件事。正想开口问问,谁知周遭早已一片哗然。
“乾元二十二年?那是多久之前,是高祖的最后一个年号吧?”
“我的天!那这老太监在宫里呆多少年了?”
这也是管事太监注意到他的原因,因为不多不少,他在宫里呆满整整一百年了。
就算来的时候还是个小不点,现在也有一百零几岁了。
即便是个最下等的奴才,可活成这样高寿,也值得人敬重几分了。
于是,管事太监立即报了上去。
当今天子是个冷肃的,却也是个仁厚之人。
只因那日不知何故,突然想起一事,便命人查查宫中的太监宫女。
若有些年纪大的,可以给予钱财,放归家乡。或是在宫中另辟一处,荣养安老。
没想到还当真查出一个从大燕开国第一位皇帝起,就在宫中服侍的百岁人瑞,居然还一直坚持在御花园里种花干活。
大家都知道他老,却从没留意到,这乔二已经老成这样,真是太不思议了!
果然,这乔二一报上去,当即就交了好运。
听说是个百岁老人,又无家可归,皇上不仅给他安排了一间朝南的小屋,还调了个小太监专门照顾他。
乔二活一辈子,都没过过这么好的日子。
每天吃饭有人送到跟前,早晚还有人打好热水洗脸泡脚,衣裳被褥更是有人勤洗勤晒。
因为皇上说了,只要他多年一年,照顾他的人,都能多得一份奖赏。
且百岁的老人了,谁也没那么缺德的会去祸害。
用御花园管事的话来说,“就当个吉祥物养着也好啊!”
可吉祥乔二过了几天这样好日子,却是浑身不自在,又悄摸摸的跑去种花松土了。
没法子,他一辈子干惯了。不让他干,他不知道干什么呀!
不,
他还是有件事想干的。
他想找个人打听打听,他爹娘为啥就一定要把他送入宫呢?
可是一听到他啰啰嗦嗦拉起话头,谁都不爱听。
连照顾他的小太监,宁肯去挑水,都不爱听一个百岁老人的唠叨。
乔二只能去跟他照顾了一辈子的花花草草说了。
可花花草草再有灵,也回答不了他啊。
这一天,他就有些生气了。
天一黑,就跑到御花园,对着一棵他照顾了也有百年的山茶花唠叨了半日。
“我知道你身上有虫,可我就不给抓!满园子就数你是个最有灵气的,怎么就不能应我一声呢?我都伺候你一百年了,铁树都该开花了。就你个没良心的,这都不吭声,你就活该让虫子啃了去!”
可老人骂着骂着,却依旧伸手,把那条虫子捉了下来,碾死了。
这么好的山茶花,结了那么好的花骨朵,显然是能开出漂亮花的,咬了怪可惜的。
谁知他这一举动之后,身后有人说话了。
“它不帮你查,朕帮你查。”
什么?
乔二耳背,听不清。
转过头来,就见月光底下,有一张比盛开的白山茶,更美的脸。
清冷的,严肃的看着他,又重复了一遍。
“朕说,朕帮你查!”
老太监这才注意到,他衣襟前的龙,绣得快要飞上九天了。
这,
这是皇上啊!
可怜的乔二,就算侍奉了六朝,在宫中呆了百年,这还是他第一个见着的皇上。
皇上刚才说什么了?
老太监连礼仪都忘了,只呆呆的望着他,“你,你说什么?你帮我查?真不骗我?”
月光下的皇上,冷眼一扫,顿时悄无声息的上来一个侍卫。
“查清楚,告诉朕,朕来告诉他。”
若是要告诉皇上,那就绝对没有人敢糊弄乔二了。
哪怕挖地三尺,也得查个水落石出。
可一个百岁老人,乔二除了自己这个简单的名字,啥都记不起来了。连他的口音,都早被皇宫同化。
不知籍贯,不知家乡,爹娘的容貌都早就忘光光,这要怎么查?
可圣命难违。
侍卫绞尽脑汁,在宫中拼凑了半天,才勉强拼出一点蛛丝马迹。然后就凭着这点子蛛丝马迹,海角天涯的去寻访真相了。