北地的春风仍旧刺骨，却抵挡不住无数热血男儿的激情澎湃。

关外侯在北平募兵。

在大隆，当兵对于出生贫寒的男儿来说也是一个好去处，可惜即便是服兵役也不是谁愿意去就能去的，随着和平多年和人口的增长，居然想投军都没有去处，这也造就了关东、关外流寇横行，要是能当兵吃饷，谁还高兴当响马？

听说关外侯的山间军，又轻松又富贵，不然怎么会大中午的四分之一的人跑出去下酒馆呢？

下酒馆可不比卖小酒喝，就算是每个人平摊，那一顿至少要吃五口之家三五天的口粮，这帮当兵的实在富有的叫人羡慕。

于是，募兵的工作十分的繁忙，开始是那群士子，为了怕被乔巧巧报复，他们都去报了名，被告知报了名就算半个山间军的人，要是胆敢报名不来考试，哼哼！

募兵虽然很顺利，但是许多人到了北平城就后悔了。

为什么呢？

实在管的太严格了！

胆敢在北平城里打架斗殴，根据情节轻重，会罚银子或者劳役，随地吐痰、小便，扔垃圾都不准，可想而知进了山间军后只会更多规矩，这一点让许多人欢喜，也让许多人想放弃。

当时几乎所有人都是一样的思想，来都来了，当不当兵自己说了算，考试还是要考的，见见世面也好，何况报名时候那些山间军说了，考试没有通过的，他们还给发回家的路费，这不领白不领的，也不差等几天了。

明天开始考试，考两场，一场笔试，一场武试，可以两场都考，也可以只考一场，只要任何一场通过就可以正式当兵，具体做什么职务，多少饷银，还需要过了新兵期详谈。

但据可靠消息，听说山间军前身是乔家培养的侍卫，他们从跟关外侯开始，吃穿住行都在乔家，每个月还能领五两月例，逢年过节都会发赏金，年底还会发年礼和奖金，总之全部算下来并不比当捕快等小吏差。

山间军据说装备都是最好的，比如说步枪，步枪上的刺刀都是精钢打造，等等。

总之，北平因此变得动荡。

是夜，萧萧打着哈欠回房间。

“这都几回了？照我说，这些半夜扰人清梦的人根本就是脑子有问题，一个也别想拿到令牌。”

听到萧萧的抱怨，乔巧巧不觉莞尔。

第一天考试完之后，关于山间军和关外侯的热度好似下降了一些，谁知道傍晚随着第一批录取名单一起公布的还有一则重磅消息，关外侯准备了十块青令牌、五块蓝令牌和两块紫令牌，得到令牌的人将可以分别出任七品都司、六品总都司和五品都尉。

武状元要是没有背景的，也最多不过是个六品总都司，乔家就是豪横，这消息一出，北地又掀起一阵波澜。

叶小刀睡在屋顶上，顺便观察着元帅府里的热闹，原本他打算来投军，大头兵当起也行，毕竟他也不懂兵勇该怎么当，自己能不能适应？要是不适应他就跑，大头兵逃跑起来不那么引人注目些。

不想关外侯弄出来这个令牌出来，他就犹豫了，他倒是不去取也行，但万一哪个看他不顺眼的老伙计当了他的上司怎么办？

关外侯募兵之前，其实关外的流寇、响马、无赖、混混们都多少有些投靠的念头，又怕自己分量不够，侯爷看不上，不收，正式募兵令一出，整个东北都安全了不少，因为这些人都忙着往北平赶，本职工作暂时搁置了。

叶小刀是个地地道道的汉人，在关外，汉人大概不到三分之一，一直是最勤劳却最受欺负的，而且还最不团结，他一直希望大隆能收复关外的土地，给关外的汉人一片可以安全生活的地方。

可大隆一直跟东、西蒙古打的输多赢少，他眼瞅着希望要落空，不想峰回路转。

双蒙大会战的胜利，让他高兴的狂醉了三天三夜，那时他心里就默默发誓，要是乔家大姑娘用得着他，他要给她卖命一辈子，只求她能实现他的梦想，给关外的汉人建立一片安全的生活集聚地。

不想乔家大姑娘获封关外侯！什么意思？大隆终于要收复关外的土地了嘛？他激动的想跑到京都去问一问皇帝，问个清楚！

关外那么大的地方，那么多百姓，难道身为关外侯的乔家大姑娘还会像别人一样对他们不管不理吗？

心情一直保持着这种亢奋，以致于他功力突飞猛进，之前许多想不通的一下子如醍醐灌顶，他又意外又惊喜，自从听说有这位乔大姑娘其人，他就诸事大顺，他认定她是他的贵人。

要是官当大一点，是不是可以离他的贵人近一些？

一想到，关外侯虽然已经成亲、怀孕，可她其实也是年轻姑娘，叶小刀就莫名脸红。

瞬间，他一个鲤鱼打挺跳起来，这些人没事半夜去扰人清梦实在太讨厌了，反正他睡不着，干脆练练手去。

然后他就跑元帅府大门口站着，戴上他的面具。

等他把第个试图闯府的人赶跑，与门房的人也混熟了。门房是一个毁容的哑巴老头，箭法堪比射雕手，近战他上，远处老头射箭，老头果然是乔家的人，身手不凡啊！

叶小刀的心态又有了变化，原本他以为自己这样的高手凤毛麟角，没想到一个乔家门房都不容小觑，他实在是没有见过世面，得意的太早，没准他这样的根本不配给乔大姑娘效力呢？

叶小刀心态变化，哑叔也看了出来，弄不清楚年轻人都怎么想的，所以说不把乔三调回来也许是正确的。

“额！”哑叔手里拿着什么，塞给叶小刀。

叶小刀大大咧咧习惯了，以为是为了感谢他，接过后仔细打量，一块银牌，上门锻刻了一个紫字，心说乔家的门房真大方，这么随便就送人这么大一块银子，他拿在手里掂了一下，约莫有个五两多，压手的很。

美滋滋，正好肚子饿了，不用啃干粮了，他要去吃一碗鸡蛋面，加两个鸡蛋！