老四站在沈城的地界上，心里不知道怎么的，并没有什么感慨。

眼前的景色，跟他当年离开的时候并没有什么不同，也是这样的一个冬天，他带着绝望离开了家乡。

如今再回来，脑子里知道往哪里走，脚却走不动，总是这里停，那里停的。

“你，你！”老四离不目的地不远的时候，被一个人指着鼻子，认了出来，那人快速把拉着他跑。

一路跑的气喘吁吁，老四不觉得累，仿佛回到了童年，童年他们总是在跑来跑去，特别是隆冬里，也没有其他娱乐，跑来跑去就很快乐。

到了屋里，老四的手被狠狠的甩开，对面那人还是记忆中的声线，面庞却憔悴了许多。

“你当强盗不自在吗？还回来干嘛？”他气愤的道。

即便是过了而立之年，即便是习惯了独自舔伤口的男子，老四也忍不住哽咽，“小九，你还好吗？”

小时候他们还没有学会尊卑，几个小孩自己按身高排了个顺序，老四就是老四，对面的男子个头最年纪也小一些，排最末就是小九。

“好？我怎么好？我爹死了，小纯被卖了，妞妞也病死了，我都不知道我为什么还活着，还活着！呜呜！”小九趴在桌子上哭的像他小时候饿肚子一般。

小九是门房的儿子，从小没有娘，他也不知道娘去哪里了，他爹有时候值夜连着两天回不去，小九就要连饿两天。

小九的门房爹爱喝酒，本来就没有多少工钱，他光顾着自己喝酒，只是把自己吃剩下的饭菜给小九带一些回去，要是这天没吃剩下，或者喝酒喝过头了，小九就要饿肚子。

所以老四记忆里小九总是饿的哭，他会偷偷藏一块点心给他，所以小九跟他关系最好。

十岁出头的时候，两人懂了城主孙子和门房儿子的区别，老四嫌小九总不像别人那么尊重他，小九觉得老四那么有钱对他却小气，只是偶然接济他一块小点心，慢慢两个人变的疏远。

等遭遇变故的时候，只有小九还惦记着他，可那时老四已经帮不了小九什么忙了，哪怕是一块小点心，也要小九费了好大的力气弄给他吃。

他不愿意连累小九，那时候小九正和丫鬟小纯谈婚论嫁，老四把自己卖给了响马，用卖身银子买了一件金器，是小纯母亲要求的聘礼之一。

没想到小九最后也没有好结果。

“怎么会？小纯不是已经怀了你的孩子，谁把她卖了？”老四又问。

小九这才详细说起来，原来他聘礼还是没有凑够，小纯就家不愿意她嫁过来，等她在家生下女儿妞妞后，把她嫁给了乡下财主当屋里人。

财主媳妇就是生不了孩子，等小纯生下大胖儿子后，那老妖婆就把人卖到了更远的地方，小九再也没有了小纯的下落，只好独自抚养妞妞。

去年春天，妞妞生了一场大病，没有救过来，小九浑浑噩噩的生活了一年多，沈家门房的活也丢了，饿狠了只能出去乞讨、偷、抢，他想着自己早点被打死，了却此生便算了，不想这时候老四回来了！

老四抱着小九又哭了一场。

侯爷说过社会的悲哀就是，有手有脚的人却寻找不到途径来养活自己。

比如那些漠北的战俘，别看他们在内蒙古做战俘被人看管，却能有饭吃，活下去，有些人都不愿意回漠北，即便他们还有亲人在漠北。

农奴都是主人的牛羊，彼此之间没什么感情也都是没有办法的事情，残忍的现实总是把人逼得一步步褪去人性。

“你跟着我干吧，我现在在关外侯府上做事，我们想办法打听小纯的下落，一定把她给你找回来。”老四道。

小九抱着老四又哭了一场，他自己这么惨他不想连累小纯，可小纯一定过的也不好，他有能力还是想帮帮她的，当初都是他没用，凑不够聘礼他就不该碰小纯。

只要有条路走，不管是不是危险的路，总是个奔头，小九自然答应下来。

他在沈家到底是老人，也不像老四那般引人注目，叫了些人来家里，能来的其实都是心理惦记自己的好兄弟，都是可以信任的，老四就在小九的帮助下，在沈洲潜伏了下来。

沈洲多了一个收羊毛的广南商贩，他家每天有人捶肉，牛肉捶了做牛肉丸，猪肉捶了做燕皮，广南人真是奇怪，什么东西都喜欢捶。

听说城主府里的厨子找他买了点牛肉丸，城主吃着还不错，最后他家好像还不得不向沈洲的各位大佬家里卖牛肉丸，弄成个掩门的牛肉丸生意。

除了沈洲，东北等地大城都有奇怪的人出现，今年过年大家讨论的话题都是关外侯。

听说关外侯在呼伦贝尔杀了三万毛利人，已经取得了内蒙古绝对的控制权，这下估计周边的人都该老实了，战争将暂时远离。

听说关外侯是个建设狂人，内蒙古缺人，不管是男是女，只要肯干活，能吃饱不算，还有工钱。

听说之前去投靠关外侯的许多人，现在都过的不错，人模狗样的，引人羡慕，却又很少人能提起勇气，拖家带口的开始新生活。

也有人说关外侯是个野心极大的女人，内蒙古这样贫瘠的地方都要，为什么富饶的东北不要呢？没准开春就会攻打过来，所以是不是要往朝鲜或者毛利国去躲避一下？

又有人说，那还不如直接去北平投靠关外侯算了，听说北平被建设的很美。

去过北平的商人回来说北平确实很美，道路都是笔直的不拐弯。

北平不准随便扔垃圾，不准人当乞丐，即便是和尚也被侯爷安排到烈士陵园去做法事赚钱，总之，女人当权跟男人很不同，许多小细节都被控制的精准。

据说在北平，许多人家的男人去当兵了，女人也能做工养活全家，总之女人的地位被抬高了，谁要是揍媳妇，媳妇可能会去衙门告你，侯爷会勒令你和离还得分许多钱财给前媳妇。