这是她特意请人打造的首饰匣子，外观廉价，选用便宜的木料，但内里大有乾坤，上下两层是可以分开的，下头那一层用的是香樟，可防虫蛀，多一层保障。

“弄好了吗？”

“小姐，这次有点赶，桃花还没盛开，只做了十五坛。”

“才十五坛吗？”

有点少，她以为至少二十五坛，去年又多植了十五棵桃树，即使今年不结果也会开花。玉如素有点失望，这和她期望的落差太大。

“今年气候有些反常，是个暖冬，雪下得少，雨水不足，延误了花期……”不然每年一入春，密密麻麻的花苞早结满枝桠，如雨后春笋般一颗颗冒出，赶在花季绽放。

“青玉，不用说了，我明白。”在她还是玉如月的年代，气候反常得更厉害，一年四季的花序都被打乱，让人有种不知身在哪个季节的错乱。

“小姐，我已经让阿光他们尽量摘了，可是老爷实在太赶了，所以……”青玉一脸无奈，比主子更舍不得那几坛桃花酒，因为她知道能卖出好价钱，让主仆几人过上好日子。

阿光是乞丐堆中最年长的孩子，也才十五岁而已，玉如素让青玉雇他们摘花，还教他们怎么酿制桃花酒，以便改善他们日后的生活。

玉如素自认为不是善人，救不了太多的穷人，但是遇到了就会尽量伸援手。人都有怜悯心，她见不得孩子受苦，有能力帮助别人便出手，至少良心上过得去，不会时时惦记。

何况她们用不上了，为何不给人家一口饭吃呢？

“青玉，别再喊我小姐，要改口了，回了本家就照府里的排行喊九小姐吧。”一下子又往后退了，三小姐成了小九。

“是，九小姐。”青玉低眉一应。

这一回京，小姐也该说亲了。

“我让你买的东西你送去了吗？”明明是欢喜的事儿，她却有着淡淡的惆怅，总觉得要离乡背井了。

对她而言，齐南县才是她的故乡，她一住住了六年，这里有她熟悉的味道，熟面孔的百姓，往返好几回的街道，以及让她免于病死、饿死的桃花林，这么一念及，她秀气的鼻翼间彷佛又闻到扑鼻的桃花香气，萦绕不去。

“两百斤糖米、一百斤粟米、一百斤白面和玉米粉，奴婢让伙计分批送到大杂院，免得太显眼。”小姐心善，没忘了乞儿们的困顿，有了这批粮食，他们至少能撑到桃子酒熟成。

“再送二十两过去吧，这天气时冷时热，要是有人病了就不好了。”怀里藏着银子也好应付万一，再穷也要吃饱饭。

“是，小姐。”青玉一时改不了口，仍照着以往的喊法。

三月中旬过后，县令玉重轩办好了交接，便带着吏部下来的行文和家眷启程返京，他归心似箭，迫不及待。

临行前，玉如素又取出刻有貔貅的玉扳指，要求隔壁管家王福每年的三月到六月打开桃花林后门供小乞儿们进入，林子里的花和果子只供他们采摘，旁人不得阻拦。

玉如素不晓得她的一时心善竟造就了本朝大酒商，在若干年后，阿光带着他的乞丐兄弟们将酒卖到各地，每年利润惊人，其中以桃花酒最为抢手，往往供不应求。

交代完一切，直到要上马车的前一刻，玉如素才发现她坐的是一辆最寒酸的马车，又破又小还会漏风，车顶破了几个小洞，在日头底下行走会透进几道光，叫人哭笑不得。

不下雨还好，勉强能用光看书，可是一旦有雨丝落下，不论雨大雨小，马车内的人都会淋成落汤鸡。

而且别人的马车是两匹马拉车，玉重轩的马车更用上四匹毛发墨黑的骏马，而她这边的却是老马一匹，还喘着大气呢。

原本要和她坐同辆马车的雪姨娘探头一看，马上嫌弃地带着儿子走开，和月嬷嬷三人挤上了杜姨娘的马车。

好在玉如素和丫头的行李并不多，一大一小两个箱笼和两只大包袱，往马车一塞还能空出一大块位置，能躺能卧，且不受打扰。

反观其他人的箱笼少说十来口，简琴瑟的更多，三辆马车还装不下，小点的什物得拿上载人的马车，反而显得拥挤。

玉如素自个儿觉得没什么，倒是她的丫头看不过去，替她不平。

“小姐，夫人这回真是太过分了，载货的马车都比我们的好，这不是存心欺负人嘛！”这辆破马车能坐人吗？不会行驶到一半就散架了吧？

玉如素闻言，淡然一笑。“能走就好，不要在意太多，母亲没落下我们就该知足了，咱们这些庶子、庶女能少一个是一个，要不是她不够心狠，今天你家小姐早殁了。”

简琴瑟是刻薄，从未善待庶出子女，但她还没到丧心病狂的地步，为了亲生儿女而不容许其他女人生的孩子活着。

不过眼看庶子、庶女一日日长大，想到要多准备两份聘礼，两份嫁妆，日后还要将属于

儿子们的家产分给庶子，即使只有几间铺子、一些田地和几千两银子，也够简琴瑟肉疼老半天了，她半两银子也不想拿出来。

“她敢落下我们，不怕没法向老爷交代？”青玉面有愠色，不相信夫人有胆背着老爷遗弃玉府骨肉。

她轻笑，笑丫头的见识少，不懂得宅斗的厉害。“母亲还算好的，她只是苛待我们的日常用度，不待见我们而已，有些心狠的嫡母还会凌虐毒打庶子、庶女，吃不饱、穿不暖不说，还毁去他们前途，能活到成年便是老天保佑了。”她算是幸运的，简琴瑟的放任正好遂她心意，让她过了六年不受拘束的日子。

她感谢嫡母。

嫡庶之间始终有差距，那是跨越不了的鸿沟。

“真的吗？小姐。”青玉听得一脸惊惧，同时也庆幸门风严谨的玉府不会有这种事发生。

没见过真正阴私的丫头还是把玉府想得太美好了，要不是玉老夫人还压得住小辈，底下的魑魅魍魉早跳出来蹦跶了，是人没有不喜权力的，谁都想独担大权、掌控一切。