“父亲正是用人之时，预为天下穷人做主，这朱五亦是穷苦人家出身，有几分可用之处。父亲何不收入麾下，他必定感恩戴德！”

大小姐话音落下，朱五也马上说道。

“掌柜的，小人也是穷人。没您老拉我一把，现在肯定在外面要饭呢！您早就是我的恩人。小的什么都不懂，可是也知道您老是要为天下穷苦百姓出头。小人一定跟着您，赴汤蹈火绝无二心。”

郭子兴看看女儿秀英，又看看朱五，叹气说道，“好话都让你们说尽了，老夫也不能太不近人情！”

这小命是保住了，朱五一身冷汗，“谢掌柜的！”

“可是！”郭掌柜话说回头，冷道，“我焉知你会不会出我这个门，转身报官？再说，我手下都是有胆有谋的好汉子，你拿什么入伙？”

自古以来，君不密失其臣，臣不密失其身。郭子兴带着手下儿郎，做得是身死族灭的买卖。如今这个秘密被朱五知晓，怎能凭着三言两语就相信他。

朱五正想着怎么说，秀英小姐已经替他说道，“爹，刚才女儿听说，朱五几个月前差点饿死，是一个乞丐救了他。那乞丐死后，他认了乞丐的女儿做妹子，在客栈里赚的钱，都拿去养那孩子了。由此可见，他也是人品不错之人。”

出人意料的是，黑子也在边上说起好话，“老爷，小的在郭兴那套过话，郭兴的弟弟被城里的乞丐打伤，是这小子出钱请的大夫，事后就和郭家兄弟住在一起。”

原来被人家查了一个底掉，自己还什么都不知道。

郭掌柜脸色好了一些，这年月评价一个男人，就是一个义字。朱五所作所为，倒也配得上这个字。只是，不知道胆气如何。

秀英明白义父心中所想，这郭子兴本就是淮西的大豪，结交的都是三山五岳打家劫舍的强人。如果想彻底保住朱五的姓命，只有一个办法。

“至于他的胆略！”秀英看下朱五，说道，“让他交投名状！”

朱五愕然，大小姐看着这么明事理的人，怎么说话也这么血腥！投名状是什么，他就是再白痴也知道。

后世有部电影的名字就是投名状，水浒传林冲血夜上梁山，给王伦的投名状就是一颗人头。

虽说朱五早就不是后世那个小绵羊了，在这个人如草的世道，逼急了也得拼命。但是一想到可能杀一个不相干的人，一时也难以接受。

“好，就这么办！”郭子兴笑道，“小五子，路老夫已经给你，怎么走就看你自己！”

看你个大头鬼，难道真要老子不分青红皂白，随便杀个人？

似乎看出朱五心中所想，秀英大小姐说道，“小五，你可有仇人！”

朱五想想，摇头。来到这世界，尽管已经心如铁石。可他依旧带着希望活着，跟丫头相依为命，和郭家兄弟朋友情深。

“可有憎恨之人？”秀英又问道。

朱五苦笑，“要说恨，我只恨这天杀的世道。”

此时，外面突然喧哗起来。

郭兴扯着脖子在外面喊，“五哥！五哥！”

……

郭兴被黑子拽到屋里，后面跟着披头散发，血流如注的郭英。

一见到朱五，郭英大哭，“五哥！”

“怎么了？”朱五心中咯噔一下，每日郭英都是在家养伤，和小丫头还有莲儿在一块，他这样，莫不是家里出事？

郭英哽咽着说道，“秀儿和莲儿被抢了！”

朱五脑子里轰隆一下，也不管郭掌柜和秀英大小姐在边上，直接抓着郭英的脖领子，“嚎你娘个球，怎么回事？”

他这样子，倒是跟刚才跪地求饶时截然不同。此时的朱五，面有杀气，如狼似虎。

郭英哭道，“莲儿在家做衣裳，俺看着小丫头，正说话呢。外面忽然闯进来几个乞丐，压着俺一通乱打，那架势是要把俺打死。莲儿拼命拦着，俺才能跑开，可那些天杀的打了俺还不把罢休，把两个妹子抢走了！”

“五哥，想必是那被俺兄弟打的乞丐，带人寻仇来了。”郭兴攥着拳头，“早知今日，那天就该下狠手，不留活口！”

一时间，朱五天旋地转。这城里的乞丐，可不是什么可怜苦命人。偷抢拐骗，贩卖人口就没有不敢做的。

莲儿十四五岁，含苞待放花儿一样的年纪，落在他们手里，下场如何根本不敢想。还有小丫头，她虽小却也是转手就能卖钱。

朱五紧咬牙关，双目通红，“可知道抢到什么地方？”

“俺在后边悄悄跟着，他们回了南城的老巢，那是他们的老窝，有十几个乞丐都住在那！”

“那还等啥！”朱五冷哼，“跟着我，去把妹子救回来！”

说着，目光看向在一旁饶有兴致打量的郭子兴，抱拳说道，“掌柜的要我交投名状，我这就去取。只是，没有趁手的家伙！”

“黑子，带他们小哥几个拿兵器！”郭子兴摆手笑道，“小五，早去早回，今儿我五十整寿，给你留一杯烧酒！”

朱五笑笑，看着郭家兄弟，“小四，你旧伤没好又添新伤，还拿的动刀吗？”

“俺就是一只手，也跟着五哥，剁了他们狗日的！”郭英喊道。

“好，今天咱们三兄弟，人挡杀人佛挡杀佛，救妹子！”

……

朱五选了一把贴身的短斧。

郭家兄弟一人一把牛耳尖刀。

天已经黑了，街上行人渐少，只有他们哥仨飞奔疾驰。

乞丐的老窝在南城，濠州城最乌烟瘴气的地方。妓寨，销赃，人贩子，这世道能想到的腌臜事都在这儿。

大元朝的老爷们除了横征暴敛，屁事不干。诺大一个城中，竟有如此的险恶之地。

郭英带路，天热彻底给下的时候，哥仨到了这个地方。一看就是贼窝子，天都黑了还有人在路上晃悠，鬼鬼祟祟。

“那边！”郭英指着一亮灯的地方。

“走！”朱五摸摸短斧。

一处破财的房子，冒着阵阵火光。走得进了，先是一股腥臭的味道，接着就听见里面嘈杂的人声。

朱五从房子的窗户外边往里看，里倒歪斜地上躺着十几个乞丐，都是半大小子，那些人声是从后面小房间里传出来的。

使了个眼色，三兄弟悄悄靠过去。

“大哥，这两个小娘们可是好大一笔财货，卖到妓寨，哥几个能美美过个年！”

“大哥，俺看那小娘们细皮嫩肉的，不如咱们哥几个先快活快活！”

“滚一边去，黄花闺女能卖个好价钱呢！”

几个声音肮脏龌龊，带着阵阵坏笑。等他们说完，又有一人说话，看样子就是领头的。

“黄花闺女在青楼才值钱，妓寨子年轻女人一样卖好价。他娘的郭家那两个不知死的小子，弄折了俺的胳膊。今儿咱们兄弟就在他妹子身上，收点利息。老子先去，等老子给这小娘们开了苞，你们哥几个再痛快痛快！”

朱五哥仨在墙外正好听了一个满耳，顿时都是七窍生烟，怒向胆边生。可是三人第一次来这，除了刚才那个窗户外，居然找不到可以进的地方。

紧接着三人突然听到里面一声惨叫，是莲儿歌秀儿的哭声。

“你别过来，别碰俺！俺哥能剁了你！”随着一阵布匹撕裂之声，莲儿惨叫，“哥呀！俺地哥呀！小五哥，救俺！”

“我日你娘！”

三兄弟终于找到了最近的窗户，虎目含泪，怒吼一声，朱五一马当先带着两兄弟翻了进去。

“干啥的？”

有一年长乞丐，目瞪口呆之后过来阻拦。

“去你奶奶的！”

朱五挥着短斧，咔嚓一声，那人软绵绵的倒下。随后直接冲了过去，身后郭家兄弟势若猛虎。

莲儿正被一个乞丐压在身下，衣服被撕破露出雪白的肩头。小丫头秀儿躲在墙角，无声落泪。

见朱五三兄弟冲进来，那乞丐马上跳起来，带看清是郭家兄弟，大声呼救，“兄弟们，抄家伙！”

“俺日你八辈先人！”

仇人见面，分外眼红。好个郭家兄弟，猛虎下山一般冲过去，一左一右。

噗，噗！两声。

那乞丐头子身上多了几个窟窿，应声而倒下。

朱五堵在门口，堵着那些想冲过来的乞丐，手中短斧轮成了风车。

“先解绳子！”朱五砍倒一人，左肩也被敲一棍。

郭兴在那乞丐头子身上补了一刀，从地上拿起一根棍子过来帮忙。

郭英用短刀把绳子割开，小丫头秀儿终于哇的一声哭出来，“五果！”

莲儿也哭喊，“五哥，俺知道你能来！”

“他们杀了黄老大，别让他们跑了，宰一个赏十天馒头！”乞丐中有领头的放声大喊。

朱五衣上尽是鲜血，混乱之中又挨了几棍，哥仨都是短兵器，对方都是长棍子，不占上风。

“五哥，咋整？”郭兴头上流血，一刀扎躺下一个老乞丐，大声问道。

“并肩子，杀出去！”朱五杀红了眼，边砍边喊，“我们只诛首恶，和旁人无关，不怕死的尽管过来！”

他这声喊完，一些年轻乞丐停住脚步。只有一个成年的乞丐，还在堵着，却没敢动手。

朱五带着郭家兄弟，向前一步。冷冷看着眼前众人，冷笑，“不怕死的上来！”

然而，突然之间，对方乞丐中一个半大小子喊道。

“兄弟们，黄老大让这几个好汉宰了，咱们反了，平时受他们的鸟气还没受够吗？”

随后，几个年轻乞丐忽然把手里的木棍，砸向仅剩的几个成年乞丐。

一时间，惨叫连连。

尤其最先动手那个小乞丐，十五六岁年纪，下手最狠，一边打一边骂，“让你欺负俺，让你打俺！打死你，打死你！”