“老前辈您说我们在极恶之地，那这里究竟个什么地方，可还是在北黎地界？”

李云霄会这么问，表明他从一开始就明白这里并非寻常，如今又听到这奇怪的名字，更意识到这里恐怕不是什么好地方。

那老村长叹下一口气后，方才将思绪拉回来一些，合该是年纪大了，动不动就会因为一些前尘往事而伤感。

“不错。天道轮回，往生地界，只要是肉体凡胎都会过那轮回道，但罪孽深重之人便会留在极恶之地遭受惩罚，只有洗清自己的罪孽方可重新归入轮回投生。”

“轮回道？那我们现在不会已经在十……十八层地狱了吧，难道我们都死了？”

上官曦手心下意识捏紧了裙角，她咽了咽口水颤颤巍巍说完后，觉得原本徐徐的清风忽然变得有些阴冷。

怎么也没想到，这四周唯美的风景表象之下竟然是亡魂的地界！

“不不不，年轻人！你们大可放心，我先前我就试探过，发现你们呼吸之间有正常的气息，所以想来应该只是误打误撞闯入此地的。”

既然知道这里是哪，那总该有回去的办法吧？

李云霄板着他那异常冷峻的脸庞，悠然道：“所以先前您不让我们吃这里的东西，就是害怕我们吃过以后回不去了吧，那前辈您可知我们为何会到这里来？”

老村长轻轻点过头后，起身看着东面那逐渐升起的朝阳。

“不错，桃花在这里代表着永恒，还有眼前这片溪流中的净水能洗涤心灵，它们都没有被我们桃源村的污秽气息所沾染。

不过你们为何会来到这里，老朽也不得而知，但我依稀记得有人曾告诉我，外人的到来也许会打破我们的禁锢，帮助我们洗脱罪孽重入轮回。”

不知为什么，洗脱罪孽重入轮回这件事情听起来像是一种解脱，可从那老村长别过去的脸庞中却看不出一丝欣喜，甚至于他那原本就苍老的脸庞上又徒增了一丝忧郁。

李云霄逐渐意识到的还不仅仅是这些，似乎全村人都很惧怕外人的到来，倘若真是村长所述那样，难道于他们来说——投入轮回道重生，不会比在这里每年承受欲火焚身之痛来的好吗？

老村长拧着眉头苦苦思索了良久，忽然心头灵光乍现，他愁云的面容变得豁然开朗。

“不过……也许有个办法可以试上一试！”

听到这句话， 李云霄和上官曦两人原本已经黯淡的目光瞬间燃起了一丝希望。

“什么办法？”

“什么办法？”

两人几乎是异口同声的开口说完后，就那么巧妙的抬头四目相对而视。

清风拂过，吹起上官曦耳边的一缕青丝，伴随着一片片桃花在空中飞舞，这般唯美的画面仿佛就定格在那里，挂在李云霄的心头久久不能散去。

几秒过后，两人才纷纷眼神飘忽的避开来。

老村长作为一个旁观者，看着两人似情窦初开般懵懂青涩的眼神交流，他饶有韵味的笑容言明了此时默默吃瓜的内心，终于又继续开口以打破两人这尴尬的处境。

“啊~我也只是听说过，据说顺着溪流往上走就能到达水流的尽头，那里住着极恶之地的守护者，我想也许他会知道出去的办法。

不过至今鲜少有人见过那守护者的模样，据说他身高八尺、满口獠牙、面色青黑，尤其是额生第三眼能看透人内心深处的欲望，所以千万别想有巧言令色辞藻骗他的心思！”

眼下这困窘的处境，只怕就算是刀山火海也要闯一闯了，更可况还只是去见什么守护者，李云霄和上官曦两人默契的点过头后，起身便要辞行。

“等等，我这手里的拐杖或可当信物一用，见面后你们顺便帮我跟他带句话：就说我一介草莽罪无可恕，初心不改陌路难寻！”

老村长像是下定了很大的决心，将那拐杖郑重其事的交到了李云霄的手上。

上官曦转过身，跟在李云霄后头还没能迈开步子，就被小虎一把抱住了大腿。

他一脸委屈的抬头巴望着，奶声奶气道：“姐姐，你一定要平安回来，小虎还等着你给我讲外面的故事呢！”

这可爱的模样实在是叫人忍不住心疼，上官曦俯下身轻轻抚摸过他稚嫩的脸蛋，柔声道：“好，小虎乖，姐姐保证一定会平安回来给你讲故事的！”

得了确定的承诺，小虎这才默默的点头，似是做了很久的挣扎后方才依依不舍的将手撒开来。

看着两人向上而行那逐渐远去的背影，老村长在原地痴愣了良久，自说了一句。

“该来的……终究还是来了！”

太阳逐渐高挂，灼烈的光线直射而下，即便没有炎热的气息却仍能让人略感焦躁不安。

还有这漫漫桃花林依然一眼望不到尽头，要不是一直顺着溪流前行，都会产生一直在原地踏步的错觉。

不知走了多久，上官曦终于忍不住开口划破这一路而来的宁静。

“皇上，我看距离源头还有些距离，我们要不要停下来歇一歇？”

“不必了。”

下意识的话语脱口而出后，李云霄这才注意到，上官曦跟在后面的步伐不知何时已经慢了许多，想她一介女子本就柔弱，倒是只顾着自己着急了。

“朕有些乏了，仔细想想，我们还是原地休息半刻再出发吧。”

得了命令，上官曦终于能长舒一口气坐下来好好歇歇，瞧着眼下这溪流一眼望不到头，不知还要走到何时去。

此时除了潺潺溪流声，周遭又陷入了一片沉寂，两人思绪神游间，空中忽然响起一记清冷的声音。

“来者何人？”

余音蕴绕之时，有一蜿蜒而上的桃花树间显现出翩翩男子的身影，他低眉冷眼，随意瞥过李云霄手上拿着的拐杖，嘴角逐渐勾勒出淡淡的弧度。

“三十年为期，如今算着倒是大限将至，那老头儿可是已经放下了？”

“什么放下？”

李云霄心中有所疑惑，他自然不明白这突然出现的男子话里是何意，不过看眼前这人悠闲雅致的姿态，不像是故意来找茬的。

“你们不是那老头派来当说客的？有意思……”

那男子稍坐起身来，伸手折下树上的一枝桃花，只一刹那，桃花便随风脱落而下，花瓣飞落到李云霄和上官曦的身上，散发出淡淡金光。

不是地狱恶鬼就罢了，身上还有这么重的阳气？

“我瞧瞧……这好好的十八层炼狱竟然来了两个凡人，还都是生生活物，甚是有趣！”

李云霄隐月感觉到眼前这男人非比寻常，再听这男子话里的意思，既然他能如此迅速察觉到他们二人的身份，该不会就是老村长说的那人？

“莫非你就是这极恶之地的守护者？”

虽然李云霄这话听起来像是已经确认了，不过那男子总觉得他提问的同时眼里带着半分疑惑。

“那你以为守护者应该是个什么样子？”

当然是身高八尺、满口獠牙、面色青黑，尤其是额生第三眼……之类的，现下真真见着了，可是一样都没有啊！

不过仔细想想，八成是被那老头儿给涮了，要想确认倒也不难，提个问题一试便知！

“有人告诉我们，说这溪流的尽头住着守护者，眼下我们可是已经走到了？”

“溪流？尽头？”

那男子听完，当下便噗嗤一声笑了出来。

“这哪儿是什么溪流，此是黄泉之水天上来，前方更没有什么尽头，你们一介凡人，还以为能走上天河去不成？”

果然，就知道那老头子不是个实诚的！

嘲笑归嘲笑，眼前的男子努力收了收情绪，半晌过去，却还是忍俊不禁道：“他就是这么跟你们说的？真是个老泼皮，都这么多年过去了还那么喜欢戏耍别人！

该不会还告诉你们我这么一个相貌堂堂的俊俏佳人，长了满嘴獠牙十分丑陋什么的吧？”

李云霄只面笑着应和沉默不语，看这两人熟络的关系，哪里是什么未曾谋面，根本就是老相识了，当真是自己先前想的太天真！