回到庄子上，姜妙打算去见一见姜秀兰，在院门口听到冯公公的说话声，她止了步，没再往前，最终还是退回自己房间，陪着小宝玩了会儿就开始纳鞋底。

一直到晚饭时分，姜妙才又去了东院。

吃食都是姜秀兰做的，她只负责送，摆好桌就站在一旁。

肖彻处理好公务，从屏风后出来，见她还没走，他没说什么，在桌前坐下，拿起碗筷开始吃饭。

“厂公。”姜妙忽然开口，“有件事想请您帮忙。”

肖彻夹菜的动作微顿，“何事？”

姜妙说：“还请您转告傅世子，他的意思我知道了，承恩公府我会去，可我儿子还没断奶，请他给我时间，至少等小宝会走路，到那时，他说什么便是什么。”

肖彻看向她的眼神多了一抹探究，“之前不是说了不愿意？”

姜妙笑，“女人大多口是心非。”

肖彻神情未变，“所以？”

姜妙垂下眼睫，“我发现我挺喜欢荣华富贵的。”

肖彻搁下筷子，“你倒是不清高。”

姜妙沉默了会儿，“我出身寒微，没资格清高。”

肖彻慢条斯理地给自己盛了碗汤，“过两日回京，我会帮你转告他。”

退出东院，姜妙的心情谈不上好。

先前跟肖彻说的那些话，她多多少少带了试探的意思，虽然知道希望不大，但还是盼着他能有那么一丝丝的停顿，亦或者一两句维护。

可他没有。

那种感觉，就好像你在最绝望的时候看到一丝曙光，把所有希望都寄托在他身上，最后发现，他的确是光，却不肯往你这边照。

做人果然不能太贪婪，仅仅是因为对方帮过自己一回就指望他能为自己遮风挡雨，这样的想法未免太过幼稚。

深吸口气，姜妙甩掉心头所有不快，回房后继续给小安子做鞋。

家里逼她上赶着给傅经纬做妾的事儿，姜妙暂时没打算告诉姑妈。

新鞋和腰带做好，她第一时间送去给小安子。

小安子这两天都在坚持喝药，已经好转大半，得知姜妙送来新鞋，他喜得合不拢嘴，换上后，自己拿着镜子照了好几遍，又问姜妙，“妙姐姐，好看不？”

姜妙点头，“好看。”

他一脸乐呵呵，“那你以后有什么要帮忙的都可以找我，只要你还给我做东西就成。”

姜妙说：“好。”

小安子见她不在状态，放好镜子坐下来，“妙姐姐，我见你没什么精神，是不是这两天侍奉厂公太累了，还是你有什么心事儿，跟我说说吧？”

“是有点儿累。”姜妙顺势打了个哈欠，“这两天给你做鞋熬了夜，我先回去眯会儿。”

“那你去吧！”小安子又是感动又是心疼，亲自送她出了门。

姜妙回到自己房里，意外发现姜秀兰也在。

“姑妈。”姜妙坐下来，顺手给她倒了杯茶。

姜秀兰看了看她，“怎么憔悴成这样？”

姜妙扯谎道：“小宝这两天晚上不安生，我没睡好。”

带着奶娃娃的女人都是这么熬过来的，姜秀兰十分能感同身受，没再继续追问。

小宝抿着嘴巴，他听出来娘亲撒谎了，自己晚上没有闹，分明是娘亲有心事。

还是很不开心的心事。

小宝突然想哭。

都这么久了，他还是不能走路不能说话不能为娘亲分忧，到底要什么时候才能长大呀？

“你上次让我托人回去查的事儿，有些眉目了。”

姜秀兰突如其来的消息，让姜妙瞬间打起精神，“姑妈的意思是，找到证人能证明陈氏当初对我做的那些事了？”

姜秀兰犹豫着点点头，“找是找到了，可他们这行有规矩，不能透露客人信息，对方是个经验老到的牙婆，她不肯出面作证。”

“什么规矩不规矩的。”姜妙冷嘲，“无非就是钱没给够。”

说着，她看向姜秀兰，“姑妈，您让人转告她，要多少银子开个价，只要她能在九月份准时出面上公堂给我作证，这钱，我给。”

姜秀兰有些转不过弯，“九月？怎么是那时候？”

姜妙笑得意味深长，“我若没记错，秋闱是在八月呢。”

有傅经纬插手，姜云衢今年的乡试一定能中。

全村瞩目的举人老爷啊，不知到时候被爆出生母成了人贩子，他还高兴得了几日？

她找借口拖着迟迟不去承恩公府，为的，不就是这么一天吗？

姜秀兰托去查探消息的人把话带到牙婆那儿，牙婆一听有条件可谈，直接开口要一百两。

姜妙得知后，肉有些疼。

早知对方会狮子大开口，但没想到这么狠。

九月份距离现在也就两三个月的时间，她不过才二两的月钱，上哪去找那么多银子？

姜秀兰安抚她，“钱的事儿你就不必操心了，我会帮你解决。”

知道姜妙不肯欠这么大个人情，她又道：“就当是我给小宝封个红包，你再拿去花用，也是一样的。”

姜妙心中感激，“等我以后有了银子，会还给姑妈的。”

“傻姑娘。”姜秀兰叹气，“我哪会跟你计较这些，只要你能好好的，别再折腾自个儿，我就放心了。”

姜妙低下头。

她听出来姑妈指的是她主动讨好肖彻那事儿。

她以前的确不是那样的。

可一个人会在短短时日内把自己变成曾经最讨厌的样子，未必是她喜欢折腾自己，也有可能是受了挫折吃过苦，被现实狠狠鞭笞毒打过，强烈的求生欲迫使她不得不做出改变。

否则要有那条件，谁不想当朵娇花？

……

姜妙的话带到，傅经纬那边有了回应，他久经风月场，什么样的女人没见过，还不至于急色到像个恶霸流氓真把人捆回去为所欲为，不过，他不喜欢等太久，最多只给三个月。

三个月够了，姜妙暗暗庆幸。

……

秋闱的日子转眼就到。

考试地点在省城贡院，考生要提前至少两天到达省城。

姜云衢定在八月初五出发。

知道他学问好，这一考必定中举，中了举就无偿给大伙儿挂田减税，村人们拿出了前所未有的热情，送鸡蛋的送鸡蛋，扛面粉的扛面粉。

一大早，姜家院门外就被围得里三层外三层，手里拿的全是平日里舍不得吃舍不得穿的好东西。

陈氏收礼收到手软，面上谦虚，心里不知多高兴。

原本住在老宅的姜明山也特地搬回来，美其名曰给儿子鼓劲。

听着村人们的吹捧讨好，仿佛即将中举的人是他，那高人一等的优越感，让他体会到前所未有的舒爽畅快。