汉子提到马，叶季才想起去年买马的事儿，拍拍脑袋道：“大叔不说，我还真给忘了。

去年的马不错，两匹小的长大了，今年又下了两只小马崽，现在我家有七匹马了。

你的马去年不是卖了吗？今年咋还卖马，你不是本地人吧！”

一般人家不可能养这么多马，并且这些马一看就不是拉车的挽马与驼马，花百十块钱买匹马当坐骑，肚子都吃不饱的时候恐怕没几个人会这么干。

大汉跟叶季算是半个熟人，见叶季问起，有点勉强的轻声答道：“我是红石镇的，每年冬季都会贩卖些货到平上，开春回来时买几匹马代步，顺便赚点零花钱。”

红石镇在九山镇的西北，与九山镇隔着一座大山。从红石镇往北、穿过北面的大山，有一片山中小高原，当地人称做平上。那里不适合种庄稼，住在那里的人基本上全靠放牧为生。

每年初冬都会有一些小贩运些货去卖，人们把这些小贩叫做走平客。由于走平要穿过大山，除了道路难行，还会遇到猛兽，所以近些年走平的人已经不多了。

“大叔是走平客？”

大汉看看四周，发现没人注意他们，才低声说，“政府这些年禁止私人走平，抓住了不仅要没收货物，还要罚款，我信的过小兄弟，才对你说的。”

走平算是个老行当，而走平客近一二十年几乎已经绝迹，谁会想到面前憨厚的汉子竟会是一个神秘的走平客，叶季的好奇心顿时被勾起。

“大叔，你这三匹马我要了，但是你得给我讲讲走平的故事。”

大汉看向四周，脸色有点为难，在这么多人的地方说走平，万一让别人听去了，那可是大麻烦。

叶季也是一时心急，竟忘了场合不对，立即道：“去我家货栈吧！中午我管饭。”

二人回到货栈，叶先给了大汉马钱，吃过饭泡上茶，开始听大汉讲平上的情况以及他走平的经经历。

“自古平上一条路，指的是平上通往北方高城的大路，所以运往平上的货物都是从高城出发，经葫芦口进入平上。

政府在葫芦口设有检查站，贩卖往平上的货物都要在葫芦口接受检查，并登记交税。

除了走葫芦口，去平上还有几条小路。其中一条就是走咱红石镇翻山，虽然路难走，还有危险，但是可以躲开检查站，带利润高的私货。”

“你说的私货是指哪些？不会是违禁品吧！”

大汉连忙摇头，贩运违禁品那可是要坐牢的，挣些力气钱、混口饭吃，谁会干那些。

“我说的私货是指盐、烟、酒这些政府专卖品，犯法的事儿咱可从来没干过。”

叶季笑笑，傻子才相信他的话，继续问道：“说说平上的情况吧，那里的人能吃饱饭吗？”

见叶季没有追着问私货，大汉明显松了口气，“平上的生活习惯跟北方草原上的人近似，每家都养有很多牛、羊，有的也养驴、马，日子过的很苦，比咱们这儿还不如。”

看来山区的情况都差不多，温饱是面临的最大问题。叶季顿时对平上失去了兴，比九山镇还穷的地方，想想都让人不舒服。

在大汉要离开时，叶季很随意的问道：“那么穷苦的地方，要是没啥特产，恐怕日子会越过越难，以后走平的活儿也不会好。”

听叶季如此说，大汉不太赞同叶季的话，“如果把平上的牛羊皮毛运出来换成粮食，他们应该过的比咱好。”

“平上的牛羊很便宜吗？他们为啥不出来卖？”

叶季觉得自己问的有点白痴，既然日子过的那么苦，那肯定是东西运不出来，或者运出来的代价太大。

大汉停下迈出货栈的半个身子，“绕道高城经葫芦口去平上，要走一千多里山路，运出牛羊换粮食，还不如直接吃牛羊来的划算。

从红石镇翻山去平上不超过二百里，但是小路都不通车，且山里遍地是野兽，运粮进去可能吗？”

大汉走出货栈，向叶季摆摆手消失在人了流中。

一二百里的山路吗？叶季脸上挂起笑容，“小四，知道走平吗？”

“老板，刚才那汉子是走平客？”

叶季点点头，“留意下走平的消息，冬天没事儿咱也走一趟长长见识。”

“老板要走平？”

小四脑袋嗡嗡响，放着好日子不过去走平，那可是卖命的活儿！

下午叶季没有去学校，心里一直盘算着走平的可能性，里面的商机太大了，有机会他还真想走一趟。

这次的三匹都是母马，且品相不错，叶季坐在马背上，由于没有马鞍，又不想屁股难受，只能慢慢的往家走。

三月的太阳已经有了热度，田里的麦子开始鼓起，正谷雨麦子怀胎的季节。

路边的麦田里，人们正拔除混杂在麦苗中的杂草。一个老汉将杂草扔到路沟边，抬头看看火红的骄阳，忍不住一声叹息。

青草吸引了马匹，背上的叶季被带到了路沟边，“大爷，你家麦地草拔的真干净。”

老汉或许是怕叶季的马肯自家麦子，所以就等在路沟边，听到叶季的夸赞，摇头道：“草拔的再静也打不了多少粮食，今年弄不好还得饿肚子。”

杨伯前天还说今年小麦长的不错，咋到了老汉这儿就不一样了？

“怎么，是麦子出了什么问题吗？”

老汉扒开麦丛，露出里面的黄叶，“过年到现在都没下雨，半月内再不下雨的话，麦天能有一半收成就不错了。”

没下雨吗？

叶季低头想想，还真是，好像从开春到现在一滴雨都没下。自家地里不缺水，所以叶季就没操心过下不下雨的事儿。

抬头看看天，浅蓝色的天空飘着零星的瓦片云，干热的空气里感觉不到一点湿气，“大爷，这天有点悬，您老还是早点想其它办法吧！”

告别老汉，叶季心中没来由的一阵烦躁。回到家中，将马交给杨树，一个人走出家门、沿着溪沟溜达。

成群的鸭苗在沟溪里游动，叶季扔出一个石头，溅起一朵水花，鸭苗拍着翅膀乱糟糟的游向远处。

向地里正在拔草的杨老实招招手，然后坐到地边的矮墙上。

从地里出来的杨老实脸上带着笑容，“阿季，今年的麦子长势特别好，亩产至少得有五六百斤。”

又是一个不抬头看天的人，叶季指指边上的矮墙，让杨老实坐下，“杨伯，马上进入四月了，好像还没有下过雨。”

呵呵！

“下不下雨，咱家地里都是好收成。”

真是个老实人啊！叶季砸吧砸吧嘴，无话可说，估计说了也是白说。

“杨伯您继续忙，我去酒坊看看。”

杨老实抽完一袋烟，看着麦田、脸上的笑容更加灿烂。绿油油的麦田可比叶季好看了，今年大丰收，三年都不俄肚子。

见过杨伯，叶季的心情更加糟糕，再有一个多月就该收麦了，到时侯粮价肯定大涨，稍微有点缓解的温饱问题又一次回到两年前。

酒坊中的杨柳正在指挥虎子往外出酒糟，看一下叶季的脸色，就知道他心中有事儿。

“咋了？一副心事儿重重的样儿，整天弄的跟几十岁的老头一样。”

“柳儿，好像一直没下雨。”

“仨月没下了，今年的麦子最多半收，我已经让牛三从县城购粮了，过两天春生叔就会把粮食拉回来。”

人与人就是不一样，叶季脸色终于好看了点，“你买了多少粮食？咱家不缺粮吧！”

杨柳伸出一只手，“看今年这天，秋粮也不一定好，多存点粮，没啥坏处。”

“你疯了！买五万斤粮食，等咱地里的麦子下来放哪？”

叶季被杨柳吓着了，叶家的粮仓最多也就能放六七万斤粮，现在可好，直接给她用买来的粮食装满了。

杨柳脸一仰，哼了一声，“我早让大牛带人在后院土岭上挖了窑洞，存个十万八万斤粮没问题。

只要有粮，咱家就不会乱。要是秋粮收成也不好，冬天肯定闹粮荒，到时候多救一个是一个吧！

村里安稳咱家才安稳，咱家现在还离不开村子。再说，就你那性格，能看着村里人挨饿，与其到时候从咱自己嘴里扣食，不如早做准备。”

叶季还能说啥，捧着杨柳的脸亲了一口，这妮子真是越来越让人喜欢，心里想啥她都知道。

趁杨柳捂脸害羞，叶季赶紧闪人，走出老远，才听到杨柳在后面跺脚道：“坏蛋！”

打是亲骂是爱，叶季晃晃屁股，跑的更欢了。

到砖厂找到薛二，“姨爷，这些天你去地里看过吗？”

“咋了？”

真是一个忘我工作的人，主业副业倒置，可不是好现像。

“姨爷，仨月都没下雨了。”

“没下雨好啊！你看咱切了多少砖坯，烧成砖可都是钱呀！”

叶季觉得自己就不该来找姨爷，因为不下雨对砖厂更有利。

他不想见孙山，但是就目前的情况看，现在还非得去找孙山才行。

心里不待见，但话还是要说，啥事儿都大不过填饱肚子。

“山叔，仨月没下雨了，今年村里的麦子咋样？”

“情况不好，最多不会超过三百斤，交了公粮剩不下多少。”

终于碰到了一个明白人，叶季对孙山的看法好了一点点。