永昶宫的暖阁里，一水的小叶檀桌椅干净清爽，次第摆了小盆的垂兰、文竹、禅叶莲。

一顶菊露晴黄素纱帘子隔开了书房。

隐约可以看到书房的一角，那红木高几上有一盆清逸的菖蒲，叶尖挺秀出尘。

嬿昭仪再三让了苏媺到炕上对坐，二人隔了小几，絮絮说话。

茜丝端来一碟龙井茉莉酥，清甜可口，是苏媺在夏日里吃过的最清爽的甜点。

嬿昭仪因为体弱，不能多饮茶，不过润了两遍，尝了一块饴糖，就叫人换了白水。

只听苏媺问道：“若是礼佛还愿，宫里就有圆明殿，殿下怎么去了云遮寺？”

“今年拜春那一日，端阳去云遮寺请了头香，唉，都是为了我！”嬿昭仪缓缓叹道。

“我这身子不争气，一年里，有一半日子下不了床。今年夏天却奇怪，虽然苦热，身上却比往年痛快些。端阳说，兴许是云遮寺的菩萨比宫里的灵验，就要去还愿。原本说去去就回，可大和尚非要做个四十天的道场。也是万幸了，中秋之时，皇上不在宫里。”

苏媺听了，赞道：“殿下是有孝心，娘娘就是有福气了。”

茉莉的清芬混合着龙井的鲜爽，流连在苏媺唇齿间，诉说着主人的蕙质兰心。

嬿昭仪，本姓秦，闺名雨侬，今年二十九岁。

她出身于安州当地有名的书香世家，后来，家道中落，秦父屡试不第，只能卖画为生。

秦家虽然没落，但读书人的骨气还在，秦氏肯入赵家为妾，是为了救治重病的父亲。

据说，秦父嗜书如命，家中但有余钱，都被他买了书，生病后无钱求医，一家人对着满屋子的书发愁，秦父却不准妻儿卖书换药钱。

当年，二八韶龄的秦氏在安州颇有美名。

这美名，一在人美，论容貌，秦氏在景元帝一众妃嫔中数一数二。

她芳姿玉骨、气质清华，如今虽有了几分年纪，但风流之态不减。

二在才美，秦父自幼对女儿悉心教养，她通晓四艺、志趣高雅。

传闻，自从秦父患病后，家中所卖的书画皆由秦氏代笔，不仅足以乱真，且有一种超然舒逸之气。

尽管如此，拮据的家境和秦父的重病就像个无底洞，吓退了不少求亲者。

后来，赵柞托人上门求亲，秦氏在得到“救治父亲、接济秦家，至幼弟长大成人”的承诺后，便背着父母，答应入赵家为妾。

最初几年，赵柞对秦氏怜宠疼惜，一度不逊于正妻孟氏，但后来不知为何，竟一日日冷落下来。

她身体变得病弱，终年缠绵床榻，等到收养了不讨赵柞喜欢的端阳，二人的关系更是如冰冻霜结。

这其中的秘辛不为外人所知，但秦氏对自己的境遇竟是坦然处之。

景元帝赵柞的态度也很奇怪。

他极少踏入永昶宫，但若说无宠，他对嬿昭仪的一应需求又尽皆应允，还时时关心垂问。

果真是多病之身、幽居无宠吗？

苏媺的目光扫过嬿昭仪身上那一件淡烟色西窗庭月的薄棉氅。

中秋刚过，这薄棉氅对体弱多病之人，倒是正合时宜。

一管皓白细瘦的手腕从秋氅下露出来，如一弯新月，意态清闲地交叠在膝上。氅衣迤迤垂下，空空地搭在春没飞花的脚踏上。

疏淡微暗的光线里，嬿昭仪整个人好似笼罩在淡烟色的岚霭中，模糊了眼前人的花颜云鬓，也模糊了一腔旧侣往事……

一阵绵密的雨帘刷过窗牖，漱漱作响，陡然昂扬，令苏媺回了神。

“娘娘这里茶点好，琴声也是好的。苏媺贪心，方才在门外偷听了好一会儿，见娘娘心无旁骛，一时不敢进来。”

“不过是素秋无聊，打发时间罢了。”

“娘娘的琴声深沉宁致。”

苏媺手中轻轻握着一方浅碧色绣湘妃竹的帕子。

这是嬿昭仪送给她的，竹痕斑斑、碧色微凉，和着她清浅的声线，似是感喟，又似是试探。

“琴者，禁也，禁止于邪，以正人心。可惜，世人大多随波逐流，犹如洁丝染色，不复纯净。娘娘的一曲《墨子悲丝》，想必是以琴声谕心声，能弹至如斯境界，也算是化境了。”

“这话我如何敢当？”嬿昭仪清丽的眉宇一凝，旋即隐去。

她嘴角的笑意如花露蝶影，有些落寞，又有些释然，再开口，却有了回避的意味。

“你自幼得梅先生传授，于琴道上自然有与众不同的见解。”

苏媺见嬿昭仪不欲深谈《悲丝》，也随之转了话题。

“说来惭愧，我虽日日研习，却始终徘徊门际，不过是纸上谈兵罢了。”

“道本无形，衍生万千，习琴亦无止境。”嬿昭仪一双清眸透着善解人意：“你年纪小，能有如此心得，已经很难得了。”

苏媺谦然浅笑。

她知道，欲与人交心，不能急在一时。

恰如墨子说：“染不可不慎也”。嬿昭仪能将一曲《悲丝》弹得深沉跌宕，却又孤寂如雪，那拒人于千里之外的谨慎，可见一斑。

更何况，她身在人心易变的深宫之中。

看着嬿昭仪恬然娴静的脸庞，苏媺不由地在心里叹息：美人虽未迟暮，只可惜，帝王寝殿里的高烛铜镜，照得见六宫的莺娇燕媚，却照不见永昶宫的绿发朱颜。

不多时，骤雨住了，苏媺见时辰不早了，忙起身告辞。

嬿昭仪携了她的手，送到门口：“我天天闷在宫里，你若闲了，只管来我这里说话。”

苏媺笑着应诺。

离了永昶宫，主仆三人拐进一条僻静少人的长巷。

想起嬿昭仪的好意提醒，苏媺沉吟片刻，低声道：“毓节门前太子惊马，大概，你们都没有注意到一件事。”

释香和檀墨对视一眼，目露疑惑。

“没听三皇子说么？那是名马良夜。这名字取自东方朔的一个夜梦，说西王母游东海，龙王第九子变成一匹骏马，亲为王母巡驾。其实，世间并无此马，不过是有人驯化了塞北的野马，得其血脉，繁衍后代，假托了这一来历，以抬高马的身价。”

见二人仍一脸懵懂，苏媺接着解释下去。

“那马身上有野马的血脉，以暴躁顽烈著称，一旦受惊，别说一名侍卫，就是十名侍卫也拦不住它。今日，这马竟如此温顺，若不是鱼目混珠，便是吃了什么药物的缘故了。”

“药物？”释香一声惊呼，忙拿帕子装作掩口。

“想来，是手下人怕太子驾驭此马有所闪失，他们脱不了干系，便欺他不懂装懂，用药物压了那马的烈性，谎称太子御马之术十分了得，那马才如此温驯。”

“堂堂太子，被下人愚弄至此！”释香不屑地道：“有这样的储君，大齐的气数也尽了……”

檀墨在一旁拉了她一把，不远处的巷口，几个小太监正躬身清扫积雨中的败叶。

一片湿漉漉的桐叶带着秋黄色的美丽余韵，舞着旋儿落在苏媺脚下。

她不由驻足，目光所及，皆是枯败的秋梗，但等到明春新发，便又是一个牵连兴亡的轮回。

檀墨上前挽了苏媺的臂膀，柔声道：“小姐穿得单薄，还是快些回宫去吧！”