**赌坊里，衢州府的别驾、长史们压抑着眼神里的兴奋，偷偷觑着路仁甲的脸色。

他们自然看得出，刺史大人满心不情愿，只是他存了心思要巴结曹大头，这点儿委屈也只好受了。

此时，花厅正中摆了一只铜角樟木箱，一打开来，满目煌煌、金光炫耀。

一旁的赌桌上，孤零零躺着一方和田小印，被这满箱金条一衬，十分窘迫可怜。

路仁甲满心愤慨：这帮俗人眼里只看得到阿堵物，真真是俗气！俗气！

他一边忿然着，一边伸手将五木抓在手中。

说起来，这位衢州刺史虽然碌碌怯懦、治下平庸，倒是不赌不嫖不贪。

他的赌技显然十分生疏，有些笨拙地将五木攥在掌心里，合起双掌，使劲晃了几晃，停一下，又晃了几晃，然后往桌上一扔。

众人探头一瞧，只得一黑一白，便有人呵呵而笑。

路仁甲苦着一张脸，又连抛两次，结果一次也是杂采，另一次用力过猛，一个骰子在桌上蹦了一下，弹起来打在他鼻梁上，痛得他一阵酸一阵涩，强撑着把那股子泪意逼了回去。

再看那骰子，弹过斜对面一人头顶，竖着倒插在花斛中一把开得绚绚烂烂的黄金菊里。

他手下的书吏、师爷也罢了，曹平带来的幕僚们，有那爱玩好赌的，都按捺不住，跟着曹平哄笑起来。

“今儿个事出突然，路大人出门没拜赵公明，手气不佳，意外、意外啊，哈哈哈……”

一片哄笑声中，众人将目光转向焦长亭。

焦长亭将五木合在左掌心，迎着众人探究审视的眼神，倏而一笑。

他生得极好，这一笑恰似春绽万蕊、粉染夭桃，笑得众人眼前一阵恍惚，竟颇有几分蛊惑之感。

只见他手指微敛，如一只敞口微展的酒爵，将五木半裹起来。玉白色掌心里，五木朝上一面有黑有白、有犊有雉，似乎并无特异之处。

众人正纳罕，他细长五指忽然如弄丸般轮转一合，只听掌心间发出轻微摩擦之声，众人还未及反应，他拇指一翻，掌心向前一送，轻飘飘抛掷而出，五木纷纷落在桌上。

众人忙定睛一看，五个骰子皆黑面朝上，赫然便是一把全卢。

有惯赌眼亮的立时喝彩道：“嘿！这叫功夫！”

曹平一拍大腿、正待说话，却听路仁甲质疑道：“焦公子方才说，即便老子在世，也不可能每一把都是卢雉，莫不是，赶巧碰上了吧？”

焦长亭修眉一杨，眼睛里漾着细碎笑意。

“不瞒大人，长亭此时身心快活，许是沾了各位大人的福气，再来几把全卢也不是难事。”

说着，他将五木重新抄在手中，道一声：“大人们瞧好了！”

只见这一回，那半合的手指飞速轮转起来，掌中竟似握着一把太极阴阳鱼，晃得众人眼花缭乱。

五木在掌心相互碰撞，发出轻微的“咔咔”声响，一时大一时小，一时轻一时重，直似敲在人心上。

忽然间，他双掌相合，动作陡然一停，白细修长的手指摩挲着掌心的骰子，左掌上右掌下，双掌一错划个十字，倏然前掷，五枚骰子同时飞出。

围观之人不错眼地看着，紧紧盯着五木，几声“哒哒”脆响之后，“哗”一下群情激动，果真又是一把全卢。

众人啧啧称奇，态度与初时已迥然不同。

焦长亭面色自然谦和，心中却在冷笑：平日里，这些人道貌岸然、官威赫赫，可有几个是不贪财贪色的？

等到他轻松掷出第三把全卢，把那枚和田闲章收入囊中，路仁甲不免心疼至极，面上却还要故作大方。

曹平喜得搔头抓耳，他塌肩拱背地坐着，亲手将一盏热茶递到焦长亭手边。

“焦公子的技艺能令天粟马角、枯木生花，本官佩服之至，佩服之至啊！哦，这个，本官有个不情之请，不知公子的绝技，可否传授于曹某啊？”

焦长亭一笑，淡淡道：“曹大人颇识博簺之乐，自然知道，赌场上真技也好，诈术也罢，您自己瞧明白了，那是您眼明心亮，我不能说什么，可没有主动教人的！”

曹平有些讪讪，却听焦长亭话音一转：“……好在，长亭不靠这手活计吃饭，只是以博会友而已。大人有向学之心，长亭自然也愿意结交大人这个朋友！不过赌行自有规矩，只大人一人也罢了，这么多位大人都瞧着，这未免……”

他话还未完，曹平已眼冒金光地站起来，嘴角乐得好像一个匏瓜瓢。

他勉强撑着架子，语无伦次地道：“喏，各位陪了本官许久，都下去歇了吧，啊，都下去，下去吧！”

几个曹平的同好本欲借水行舟，学个一招半技，闻听此言，也只能满心遗憾地跟着众人鱼贯而出。

衢州刺史路仁甲一脸郁闷地走出花厅。

若非想借着曹大头搭上太子，他这堂堂的三品刺史，何必去巴结一个六品的仓部员外郎？

衢州长史亦步亦趋地跟在他身后，偷眼瞧着刺史大人的脸色。

今日，刺史大人既输了里子，又丢了面子，谁都看得出，那焦长亭与他对赌，分明存了三分戏弄之意。

他忖度着路仁甲的心思，凑近道：“大人何必不快，等曹大人离了衢州，今日之事如何了局，还不是您说了算？到时候，看那姓焦的还如何得意！”

一边说着，他又有些思疑起来：“说来也怪，都说‘民不与官争’，焦长亭不过一介商贾之子，何来胆量竟敢博取大人的心爱之物？”

路仁甲脚步一顿。

他目光微阴，扭头看向花厅，透过满盆红的竹丝迎帘，只见曹平正与焦长亭亲热说笑。

隐约听焦长亭道：“……赌桌上没有一定赢的！不过长亭担保，只要大人学会了这几手，日后，京城的大小赌坊里，再无人是大人的对手。”

曹平大喜过望：“焦公子真乃赵公明下凡、淮阴侯转世啊！唉，想我曹某混迹赌坊十几载，若能早些遇到公子，也不至于摸不着庙门、胡乱烧香了！”

焦长亭摩挲着掌中那一方和田闲章，玉质沁凉，好似狱牒上那一笔笔判词留下的阴寒驳杂的墨迹。

他淡笑颔首，心中却一片冷厉：赌坊里没对手，天牢里有，只要你有命消受！