御园里，夏意一日日变得冲嵘，薄湿的熏风带了郁郁芬芳，穿过月门幽径，掠过层叶繁花，朝苏媺面上袭来。

那柳阴飞絮，团团点点，似被谁狠心剪碎又随意抛掷去的鹅毛，虽有杂使内监不停归拢清扫，却是清之不尽，叫人烦恼。

会仙桥旁的高大垂柳下，两拨人正呈对峙之势，桥后灌木丛里，一个小太监偷偷探出半个脑袋，又飞快缩了回去。

却听灵阊意犹未尽地继续道：“……日日跟个外臣之女混迹一处，虽说苏小姐进宫就是为服侍你的，可到底尊卑有别，你一口一个‘姐姐’，既辱没了皇家公主的身份，又折煞了她，叫她如何当得起？”

苏媺容色平静，似被一阵微风轻轻拂过的柳叶，几丝微动过后，便静然而止，一任灼灼夏阳落在叶上，折射着片片明光。

曦华娇眉一挑，一双盼睐眸子熠熠生光。

她冲苏媺使个眼色，学了灵阊的样子，整整衣袖扯扯裙子，朝前走了两步，忽然冲灵阊行了个大礼。

灵阊吃了一吓，往后退了两步，踩在一宫女脚面上，一个不稳朝后仰去，一众宫人忙扶住她。

她也顾不得发脾气，只惊疑不定地看着曦华，见曦华确实神色恭敬，大为惊讶之后，才慢慢放松下来。

曦华伸出两根手指头，捏着一条花里流莺的杏黄帕子，娇声道：“多谢二姐姐对妹妹的关心。论起来，这礼仪规矩，姐姐自然比妹妹学得好。故而，妹妹有一事不明，还请二姐姐不吝赐教！”

“你说吧！”灵阊得意地抬着下巴，忽而扭头朝身后一笑，不知看了谁一眼，很快转了回来。

曦华装模作样地甩甩帕子，嘴角一抹奚落的讽笑。

“妹妹听闻，昔年，二姐姐与奶嬷嬷感情极好，还管她叫过娘，但不知，二姐姐遵的是哪一条规矩？”

灵阊一怔，脸上登时红涨起来。

曦华说的，是她旧年时一桩糗事。

那是景元帝初登基，翮贵妃忝列六宫之首，哥哥又被封为太子，底下人哪有不奉承的，灵阊得意之余，不免妄自尊大、飘飘然起来，每日在皇宫里东游西走，一刻也不得安分。

一日晚间，她又不知怎的使起性子来，硬要往园里去逛，身边服侍的人自然百般相劝。

灵阊原不过贪玩，但她素日听翮贵妃讲过：大家族里奴仆一多，常有那胆壮心大的，依仗几分资历、脸面，把年轻的主子们都不放在眼里。

皇宫里只怕更甚，若主子是个无能软弱的，弹压不住，便只能叫个奴才攥在手心里。

故而，她一听宫人劝阻便不舒服，越发起了性子，要把这些奴才都压下去，叫她们知道自己的脾气，日后再不敢违拗自己。

灵阊趁人不备，一个人偷偷溜了出去，藏在离凤藻宫不远的一丛茂密花木后。

不过一会儿的功夫，凤藻宫里便闹将起来，一群宫女内侍们都慌慌地跑出来寻她，她却兀自心中发狠，要给这些奴才一个教训，便躲着不肯出去。

那会儿的皇宫因为乱了几年，许多地方还未及细心打理，此处偏巧有浓密草木遮挡，灵阊躲了半晌，觉得无趣了，刚一站起身，一只硕大夜猫从阴郁枝叶间窜出来，猛得扑到她身上，吓得她惊叫一声，便昏了过去。

灵阊大病一场，一连梦魇了十数日，偶尔清醒过来，便攥着奶嬷嬷的衣服不撒手，直着嗓子叫“娘”，其余的人，连同自己母妃在内，竟一个也认不得。

翮贵妃本来就不满那奶嬷嬷没看好灵阊，又见女儿与奶嬷嬷太过亲近，更是大恨，只暂时隐忍着不发作。

待灵阊好转，她立时寻了那奶嬷嬷的错处，矢口不提母女疏远一事，只道这嬷嬷“屡屡犯错，实在该罚”，一顿板子下去，便只剩出气、没了进气。

那时，灵阊不过十多岁，宫人提起此事，也不过道一声“公主年幼，难免顽皮”。

但灵阊却觉得，此事大大落了自己公主的颜面。每次回想起来，便又怕又恨，对奶嬷嬷的死且无半点悲悯之心，更不准宫里人提一个字。

此事成了凤藻宫的禁忌，却不料时隔多年，竟被曦华当着这许多人的面，浑不在意地说了出来。

曦华一言既出，在场宫人都变了脸色，纷纷拿眼睛偷瞄灵阊。

苏媺瞧着灵阊一张粉面红了又白、白了又红，气得一句话也说不出，不免蹙眉。

小的这气人的本事是一天天渐长，可大的也太没用了些，平日那般嚣张，却全然是个绣花枕头。

她正思索该如何劝解，曦华欣赏着灵阊一脸窘迫难堪，忽然眼仁一转，高声唤道：“榴花，你过来！”

宣颐宫诸人都一愣，鹂影刚改了名字不久，倒很快反应过来，忙挨到曦华近旁：“公主要奴婢做什么？”

曦华翘着一根小手指，展开手中的杏黄帕子，煞有介事地数落起来。

“榴花，我不是说过嘛，今日要用那块绣了挑叶榴实的帕子，好配我这件流霞裙，你竟浑忘了？你瞧瞧你，眼睛小得还没一粒石榴籽大，脑袋又空空如也，好似那没用的石榴皮，平日里就只记挂着吃，主子的吩咐，全然不曾看在眼里、记在心上。再这么糊涂下去，别说吃石榴了，看哪个宫里还肯要你！”

她一边恨恨戳着鹂影的额头，一边半歪了脑袋，拿眼睛瞅着灵阊，意有所指道：“皇宫是最有规矩的地方。这没用的东西，哪个宫里肯留着？二姐姐，你说是不是？”

鹂影不能近身服侍曦华，衣裳帕子之类的贴身物事，更不曾叫她沾手，当下只愣愣地接过帕子，傻站在那里，不知作何反应。

这一串“榴花”“榴实”“石榴籽”丢出去，灵阊再也忍耐不得，拔脚冲过来，扬手便要打。

众人吓了一跳，只苏媺眼疾手快，揽了曦华的臂膀退了几步，将她护在怀里，花照和叶萦忙挡在前面。

正此时，灵阊身侧忽然转出一人，一抬手，轻巧巧把她高扬的手臂压了下去。

曦华自出生之日起，长到十几岁，从未被人弹过一个指甲。

素日，她和灵阊虽然时常口角一二，却也从未动过手，一时也唬住了，慌得一众宫女内侍一叠声地问寒问暖。

苏媺的目光却已落在那人身上，一双眸子清凉如山间月，若有所思。