43、对策

向项跳下马，把马鞭甩向随从，一步跨进门槛，正好看见门房里正望着他的双贵，他脚下顿了一下，又飞快地撩起长衫下摆，往内院疾步而去。

“母亲。”母亲坐在上首，一脸沉穆，飞快地数着攥在手里的佛珠。下首的几个女人都不安地扯着帕子，不敢说一句话。向英严厉地扫了一眼，“怎么一回事，你们是怎么照顾母亲的。”

“哥哥，”四小姐向英秀委屈地向他撇撇嘴，“那个小续弦太张狂，她有什么资格来拜见母亲，还说要接走静儿，她可真看得起自己。”

肖景和上前扶住向项，“也不是什么大事，先坐下喝喝茶，大伙只是被这个女子吓住了，她可真是无所顾忌，胆大得狠。”

“我听人说了，姐夫对她百依百顺，恨不得供起来才好。”五小姐向英明不以为然，“听说非常漂亮，春和的表姐和她同过学，说、、、、、、”

“好了，”向项打断大家，看着向老太太，“母亲怎么看。”

向老夫人略松开手，佛珠落入袖口里，“这个丫头我在西苑见过，可不是你们这些闺阁女子能比的，也不知效白是从哪里找来这么个、、、、、宝贝。”那些的人才，那样的干练，她瞟了眼一屋子女儿媳妇，竟无一人可比。“所以，她上门就不会是续弦上门讨好原配娘家那样简单。”

“那她想作甚？！”向项恼火地抓抓头发。

“你们去吧，我和你哥商量点事。”向老夫人向坐下的女儿媳妇挥挥手。

“娘，大哥，她不过是个续弦，用不着怕她，再说姐夫续弦，是要我们向家答应才是的。”

“快滚！”向英对着向英明呵斥，颇不耐烦。

“你，”向英明眼圈一下红了，瞪起眼睛，“活该，我看你们活该。”说完一扭身就往外跑。

“英儿，你不用如此。”向老夫人端起茶盅，却发现茶水早已凉透，哐地一声甩在桌上。

“母亲，”向英愧疚地抱拳，“孩儿失态了。”

“也怪不得你如此，五年了，宁儿也走了快一年了，”向老夫人怅惘道，“我还是说说眼下的事情吧。”

“她这个未婚妻此时上原配娘家的门有些于理不合，难道效白不阻止她。”向英皱起眉头。

“听说很宠她。”向老夫人若有所指地哼笑了两声。

“母亲的意思？！”向英却并没有多诧异，只是暗暗低下头把一丝恼火掩盖住，“他终于沉不住气了。”

“真的再压不住他了？！”向老夫人摩挲着茶盅的杯口。

“天下大乱，兰哥会已经鱼龙混杂，且混入了革命党，再不会只听我们一家之言，更何况效白的翅膀也硬了，我私下听说，他现在、、、、、也不简单，乱世之中，多一个朋友比多一个敌人强。”向英难言地垂下头，“所以我、、、、、”

“效白说起来是个好孩子，”向老夫人长叹一声，“可，我也早知道这样的事他不可能忍一辈子，这个兰清若就是他放出来向我们讨债的。”

“他也不会掀开了说，对他没好处。”向英沉吟道。

“所以他让兰清若牵头。”向老夫人打断向英。

“不如告诉他，求得他的谅解！”向英试探道。

“他会谅解？！你会么？！”向老太太脸色倏地涨得通红，不住地咳起来。

‘那他要怎样？！”向英忙扶住母亲，“难道、、、、、、”

“说开只会把脸皮撕得更干净，至少在外人眼里我们是占理的，更何况梅老太太已死，最好还是一起埋入地下。”向老夫人压抑着咳嗽声，说得极为缓慢。“玲玉的病怎么样的？！”她挥手推开向英。

“基本好了，也不知这次是哪个大夫的灵丹妙药，她突然就好了。”向项嘲讽地翘起嘴角。

“让她带着静儿回梅家！”向老夫人突然说，“玲玉和他做假夫妻四年，谁知他们之间有点什么，静儿、、、、、、也不可能永远养在向家，也一并回去吧。今天就送回去!”

“母亲！”向英压抑着震惊的声音喊，“只怕这样会把事情闹复杂，到时候我们向家吃亏。”

“你放心，母亲一辈子长在后院，知道后院的倾轧足以毁掉一个男人，效白既然要挑事，就别怪我不客气，原本我还不想做得这样绝，他委屈？！我要让他知道，那四年，我们向家、、、、、把事情做成那样也不容易。”向老太太一脸肃杀，“那个人呢？！”

“他、、、、、西苑待不下去，我让他去了辽源。”

“他、、、、、、”向老夫人脸上掠过一丝难言的凄凉，“你安排个身份让他去梅家守着静儿。”

“效白不是一直不同意接纳铃玉？！现在又有了未婚妻、、、、、、”向英犹疑不决。

“那就看她自己了。”

向英心里了然，梅效白不能主动向向家发难，兰清若可以；他们向家不能直接应对梅家，铃玉可以，至于结果并不重要。

“行了，”既然说定，老夫人也松了口气，“你让景和去为静儿做准备，奶娘丫头仆妇全部带走，让身契也带着，就别、、、、、再回来了！把铃玉给我叫来。”

没过一会儿，铃玉就匆匆疾步进来，看见向英，低头行礼，“表哥。”

向英脸色复杂地望向这个参与了梅向两家的秘密却一无所知的女人，她虽然神态自若，行动得体大方，似乎好了，但到底大病一场，又是那样的病，再华丽的服饰也掩盖不住她那像被狂风碾过一般的萎靡和枯败之气，至少生机还没有完全恢复。

“你去吧，我和铃玉说几句话。”老夫人招手让铃玉坐在她身边，摸摸她身上绣着枫叶的杏黄色百褶裙。

“哎，我也不和你绕弯子，梅家要接静儿回去。”

铃玉睁大眼，却没说话。

“我们没理由拒绝，再说，”老夫人抬眼看着铃玉，“我想这对你也是个机会！你看呢！”

这个女子因为与女儿向英宁有几分相似，被她从偏远的村子接了出来，又紧锣密鼓地教了半年的规矩，虽然如此，五年前向英宁出嫁时，铃玉还是无法完全像一个世家女那样行走坐卧，一直让她提心掉胆地；五年过去了，面前的女子虽然大病初愈，却已经俨然是一位养在深闺的大家小姐，甚至还有几分娴熟端庄的大气。她心头陡地一绞，她的英宁曾被人誉为最具有大家夫人仪态的闺阁小姐，她学识渊博，才气逼人，长相俊美，仪容无比，可她却、、、、、被埋在冰凉的地下正被虫咬蚁噬，正在化为乌有。

“老夫人，你怎么了？”

向老夫人猛地惊醒，面前的铃玉正一脸急切地看着她，眼底的小心翼翼被收敛得几乎看不出痕迹。

“没什么，我只是有些放不下静儿。你想去么？！”问完，向老夫人面上和煦心头却是连声冷笑，就看她和梅效白一同出席公开场合时的和睦样子，就知道她是真的把自己当成了向英宁，当成了梅家二夫人，她怎么可能没有想头。

“我怕我、、、、、”铃玉的心突然间狂跳起来，原本压在心底的希冀突然间伸出头来，“我怕、、、、、”她哆嗦着嘴唇。

“你不是以英宁的表妹在梅家出现过一次么，大家都知道你和英宁长得很像。”向老太太自然知道她的惶恐，当初特意带着她以铃玉的身份在梅家亮相，似乎就是为了这一天。“我只问你，你想回梅家么？！”

“想。”铃玉的声音抖得说不出话来，“多谢老夫人成全。”

“你想就好，”向老夫人睥睨地看着她，“你以前的人都处置了，这次我把英宁的奶妈常妈妈给你，她从小跟着我，又对、、、、、、很机警，我身边的两个丫头冬青冬红你带上，既然想去，就别再回来。”

双贵又掏钱让门房去问了几次，回来都是摇头，眼看日头就要落下，他有些沉不住气。他知道他捎的这个话会惊到向家，却没想到两个时辰过去了，依然没个定论。梅向两家并不亲，既使二夫人在世时也不亲，不过夫家娘家不睦的并不少见，既然一向淡漠，这个兰小姐为什么突然要热络起来，老爷知道么？!

正想得出神，院里慢慢驶出两辆黑漆平头马车，马车后又跟着两辆敞篷骡车，八名身着护卫服的家丁骑马跟在后来。

一名管家模样的男人疾步过来，对双贵说，“我们老夫人身体不爽，无法接待外客。”

这是拒绝了。双贵正在感叹，以后这门亲戚就算断了。

“不过，老夫人也体恤兰小姐和姑爷的心情，叫把静儿小姐和向家表小姐铃玉一并送去梅家。”

双贵霎时僵住了，这是什么意思？说要来看，干脆就送去，这是割袍断义老死不相往来的意思么。

“这这这，”双贵磕巴着，“是不是也该递个消息过去。”

“不用，”管家说，“静儿小姐是回家，表小姐一直照看静儿小姐，女儿要回家哪有先递贴子的。”他好心眼地瞪了一眼双贵。

“那，我快马回去知会一声，免得那边仓促。”双贵忙侧身挤出大门。

“不用，”管家也跟着挤出来，“护卫人手不够，静儿小姐贵重，你看、、、、、”

双贵知道他再争也无意义，向家明摆着是想将兰小姐一军，继母还未过门，继女已经送上门了，更何况还有个漂亮的表妹，而且听说这个表妹和先夫人长相有七八成像，这不是成心恶心人么。

双贵无法，只得上马跟在后来，可就这样任他们摆布也绝对不行，强行先去送信更显得梅家小气兰小姐心虚。

身后突然传来急促的马蹄声，双贵心里一动，双腿一夹，快步来到马车一侧。路面原本不宽，马车占据半边，再加上他刻意在马车间留出了一个空位，剩下的路面只够一个马身掠过。

两匹并肩疾驰的马已经来不及转变方向直奔着双贵就踏了上来，被他回身抓住马耳往边上一带，那匹马噗通一声跌倒在地，又把并立的马撞到路边的水田里，马上的人都跌得不轻。

双贵刚跳下马，却倒吸一口凉气，其中一人正是早上他们在沧澜河上阻截并偷窥了他的信件的那个送信的男人，只见他浑身尘土一脸风霜，一倒在地上就再无力撑起，一看就是连续骑马四五个时辰以上的样子。

那两人虽然气恼地直锤地，但他们遇人没有减缓速度并不占理，又看着马车上显眼的向家徽标，更不敢多言，只能自认倒霉。两匹马都摔得不轻，扶起来两腿还直晃悠，一时半刻跑不起来。

“对不住，兄弟。”双贵凑上前一个劲地赔不是，“车里是女眷孩子，所以、、、、、”

“不怪你，”那人倒平静下来，试探道，“兄弟，能不能和你们换两匹马，到时候必有重谢。”

“换马？！”双贵把马缰绳递到那人手里，小声说，“我只能答应把我的马借给你，说实话，我也不是向家人。”

另一人躺在地上，“我不行了，刚才一口气也许能行，现在我是实在起不来了。”

那人晃悠着身子站起来，却连腿都抬不起来。

“这样吧，我快马送你过去，这位兄弟我拜托向家人让你坐在车辕上。”双贵说。