“是，”梅效白极灰心的样子，“家门不幸，实在是、、、、、”

“那舱里那位？！”武仁合佯装无意，“红颜知已！没想到你老弟还有这样的风流肠子。”

“哪里，我可不是你，”梅效白亲热地奚落道，“是我的未婚妻，病了半个月一直不见好，想顺便去找万神医看看。”

“噢，这还没听说，前些日子乔心还说起你，他有个幺妹子一直想嫁给你，这难道就没机会了？！”武仁合轻笑一声，“哪家的千金。”

“兰家的！五福兰家！”梅效白暗叹一声，这事只怕不好了。

“兰家？我记得五福兰家老夫人只生了一名嫡女，难不成？！”武仁合难以置信的样子，“听说此女容貌出众，才学过人，她怎么会给人做续弦？”

梅效白的心揪了起来，兰家他并不熟悉，只知道是诗书世家，只好含糊道，“难道老弟我就不能交个桃花运，实话告诉仁兄，我与清若的确有缘，且缘分不浅，我可是千求万求的，实在不想错过这样的缘分。”

“没想到，”武仁合斜睨过来，一丝奚落一丝审视，“也对，你比我还小几岁呢，人不风流枉少年。”

“我听武二哥说他上月还去喝过你纳三姨太的喜酒！”

“我本红尘中人，你也是么？！”武仁合呵呵地取下帽子撸着光亮的头皮。

“谁又不是红尘中人呢！”梅效白感慨道。

武仁合一愣，盯了梅效白两眼，“我能不能见她一眼！虽然不成体统，但、、、、你也懂、、、、、”他也含糊道。

“行吧，”梅效白无奈道，“请。”

他举起放在一边的油灯，把武仁合带到床前。

清若满脸通红，热汗顺着脖子往下流，枕头湿了一大片。

梅效白松了口气，武仁合也是医药世家，自然懂的汗与水的区别。

清若真的烧了起来，人处于半昏迷状态，红彤彤的小脸云蒸霞蔚一般惹人心疼怜爱。

“果真是她！”武仁合点点头，“老弟是有福之人。”

“先生，我能不能看看这位女士？！”武仁合身后的瘦高男子突然说。

“什么？”梅效白诧异道。

“噢，”武仁合介绍道，“这是我的副官肖九，你让他看看也好，他可不仅仅是医药世家，他毕业于日本北海道医学院，是个真正的行家。”

梅效白暗自皱眉，却不敢有丝毫诧异，“那，多谢援手。”

肖九伸出两根手指搭在清若额头上。

兰清若纤长浓密的睫毛动了一下，嘤咛一声，却依然没有醒来的意思。

“怎么样？！”梅效白问。

肖九的手指未动，神色淡然，很久才长舒一口气，瞄了眼四周，“烧得很厉害，若不及时退烧怕不妥。”

武仁合走出后舱，“什么时候举行婚礼通知我一声，我一定到场恭贺。”

“一定一定。”梅效白拱拱手，心里却五味杂阵。“问一句不该问的，什么时候可以进庆丰，清若的病再耽搁不了了。”

“一时半刻恐怕不行！”武仁合沉吟道，“一会儿我派个军医过来，看能不能打一针，但他可不是神医，也不知是否能解得了近渴。”说完就要告辞，走上轮船搭过来的踏板，他突然回头，“老弟，你还记得你前夫人的病是怎么得的么？！”

梅效白一愣，却只浅笑一声，静静地目送武仁合上了船，庞大的船身轻巧地调个头，渐渐隐入夜幕中。

梅虎小声过来，“老爷，我打听了一下，说是省主席汪东才今晚正在庆丰城，有人趁乱刺杀。”

“刺杀？！”梅效白难以置信地回头看看舱门。

“听说革命党都是这种小年轻。”梅虎嘘声道。

梅效白冷冷地瞥他一眼，他忙捂住嘴。

汪东才和庆丰的驻防司令汤达成是表兄弟，杨主章一直不满汪东才，这是借着攻打庆丰敲山震虎呢。

难道清若和那位男子是杨主章的人？!梅效白皱起眉头，四川军阀割据，派系林立，加上革命党，没有两把刷子沾上只怕就要被碾压成粉末。

他有些恼火，自己一贯保持的不与政治沾染的中立态度恐惧到今天就要彻底丧失，有些事做了，那就是做了。

“得早点把她送走才是。”梅虎也不敢相信孱弱的清若和刺杀有关，说得有些犹豫。

“怎么送，她现在也只剩下半条命。”梅效白推开舱门，却看见那名消失的男子浑身湿淋淋得蹲在床前。

“你怎么还回来？！”他有些不快，脸色生冷。

“多谢救命之恩，我姓江，叫怀远。”男子拱手作揖，十分诚恳。

“你走吧，现在她走不了。”梅效白蹙起眉头。

“我知道。”江怀远沉吟道，“清若算过了明路了，那拜托先生照料一二。”

梅效白咬紧下颚，“我很了解武仁合，他对清若并没有完全相信，而且那个肖九是学医的，也许他已经摸出了点端倪，但是、、、、、现在也没有更好的办法，她只能留下。”走，更是此地无银三百两；留，麻烦更是无穷尽。他看向嘴唇翕张，急促的呼吸已变得若有若无的清若，心头猛地揪了一把，“她只能留下。”他又说。

怀远点头，“先生说的是，这舱里既无女子的衣物，也无药味，突然之间他们没注意到，但事后或许就会想起来。”

“这些疑惑也不是完全说不通，”梅效白说，“至少武仁合知道我是个死板的人。”说完他自己不由地笑起来，一个死板的人却招惹上这样不死板的事！

“你为什么救我们？”怀远沉默片刻问。

“你现在才问是不是晚了，”梅效白冷着脸，叹口气，“你们出现在我的船上，除非我亲自把你们扭送到武仁合面前，否则我怎么能脱得了干系，”他摇摇头，即使他把他们送到武仁合的面前，他与此事也再脱不了干系，更与兰清若脱不了干系，想到此，他突然放松紧张的神色，莞尔道，“也算是缘分吧。”

“我现在担心武仁合会去你家和兰家打听清若的事情。”怀远抿着嘴角。

“梅府你不用担心，我家里、、、、、、正好有位生病的女人，没几个人知道她的身份。”梅效白面色黯然。

“身边服侍的人呢？”怀远不放心。

“她们也不知道，连名字也不知道。”

“太好了，”江怀远松口气，“兰家交给我吧，我一定会为清若与梅老爷的关系弄一个光明正大的说法。”

梅效白沉默着，未做表示。

“怎么？！梅老爷有什么、、、、、、“江怀远看出梅效白的迟疑。

“你想过这事你弄得越真，将来越不好收场么？！”梅效白脸上浮起一丝轻笑，“武仁合不是一般的人。

江怀远立刻明白了梅效白话里的意思。

“表哥，”清若不知什么时候已经醒来，撑着半坐起来。

“清若，”怀远忙扶住她，万分愧疚，“怎么样，都是我连累你了。”

清若齐肩的假头发也被汗水浸湿，看着脆弱不堪。她摇摇头，“表哥，你一定要做到万无一失，不能给梅老爷惹麻烦，还有，我的丫头兰草可能知道些什么、、、、、、”

“我会的，你放心，我一准抹得干干净净，你要好好的，”怀远让清若躺好，“说不得这次我要避开一段时间，你也是，脱身后回兰家躲一躲，学校也别去了、、、、、、”

“老爷，”舱外梅虎轻声喊。

梅效白走过去开了条门缝。

“有条小船过来了，好像是奔咱们来的。”梅虎压低嗓门说。

梅效白往水面望去，一条不大的木船上迎风站着两个人，桅杆顶上点着一盏风灯，笔直地往他们驶来。

甲板上梅虎正架着炉子在烧热水，咕嘟咕嘟地已经开了。

梅效白拿起旁边的盆，把水都倒进盆里，端进后舱。

怀远已经不见，看清若茫然怔忡若有所失的样子，怕他这次是彻底走了。

梅效白拿出一个药丸，“武仁合的军医恐怕要到了，如果一针下去你就退烧，懂医的人自然知道你这病并非顽疾，所以这药你得吃、、、、、”

话音未落，清若抢过去就咽了下去，噎得直伸脖子。

梅效白神色莫辩，半晌，“你就这么相信我？”

“我不能让你陷入危险之中。”清若嗓子已完全沙哑，人却像回光返照一样格外精神，眼睛四周粉红，映衬得眸光仿佛闪烁着异彩，“大恩不言谢。”

肖九的身后跟着一名浑身污浊的军医。

“抱歉，都督从前线找回来的，他身边正好还有退烧针。”这次，肖九的眼神肆无忌惮在四处扫视。

“打一针吧，效果最快。”军医瓮声瓮气。

肖九主动背过身，梅效白稳住自己，还帮着掀开一角被子。

“多长时间见效？”肖九问。

“半小时至一小时。”军医说。

对于懂医的人，这是普通常识，肖九果然有了疑心。

“吃过什么药么？”肖九问。

“有，”梅效白打开床头一侧一扇隐蔽的柜门，里面摆满了药瓶，“一直在吃药，开始低烧，所以一直吃的是去风散湿的中药，可总不见好。”

“走吧，武都督命我保你们去万神医处就医，小姐风华绝代，别出什么差错才好。”肖九背着的手捏了捏。“你们收拾一下，坐我的船走，现在城里还未消停，明日都不一定能进城，且、、、、、庆丰四周已经封锁。”

两人走出后舱。

清若撑着坐起来，眼里有一丝惊惧，她的湿衣服鞋袜被怀远都收走了，除非梅效白用被子包着她走，可是，那就太突兀，凭肖九那警觉的样子，难免他不会提出别的要求。

清若只觉得五内俱焚眼冒金花，头上的汗冒得更凶。

“是我害了你。”她闭上眼睛，嚅嚅道。

梅效白却神秘地笑了一下，打开身后的柜门，取出一套女装，鹅黄底绣缠枝牡丹的大镶边右衽女袄，下面是靛蓝色八福马面裙，老?的绣花鞋上缀着一颗珠子，清若眼前一亮，绽开一个大大的笑脸，“真是天无绝人之路。”

她喘着气穿好后跌坐在床上。大小合适，气韵相符。梅效白瞄了一眼，取下清若头上的假发，长发滚落而出，他操起床边的剪子按照假发的长度，一剪子下去，回身拿了个发箍戴在她头上。

藏起残发和剪刀，梅效白把一件灰色纺绸斗篷披在清若身上，把兜帽替她遮好。

“走吧。”他搀扶起她。

迎面的舷窗上正好映出清若的身影，松软的身子，袅娜的影子，像一副仕女图般妙不可言；衣裳上若有若无的药香和汗味混杂在一起，竟然有一丝莫名的甘甜。

看到被搀扶出来的清若，肖九一愣。虽然浑身上下被斗篷遮得严严实实，从脚上露出的蓬松裙裾，他也猜测得出，黑夜里的女子是怎样的一副柔美身姿。

船上，清若几乎被梅效白半抱在怀里。军医两次上前试温，都表示温度没有丝毫降低。

肖九没有坐下一直站在船头，“听说贺小姐是重庆师范的高才生，怎么看着倒像难见世面的闺阁女子，雅致得狠。”

“这是我的喜欢，”梅效白毫不犹豫，“我不喜欢现在女人的穿着，说起来，我也算是个老古板，跟不上潮流。好在清若不管真喜欢还是假喜欢，在我面前向来随我的喜好。”

“那梅先生可是有福气的人，现在的女人都讲究解放天性，越不尊礼教越是好的，你们的婚期订了么？！”肖九侧过身，半伏在梅效白怀里的女子一动不动。

“还没有，说起来也是一笔糊涂帐。”梅效白不敢再细说，这个肖九说得风轻云淡，却拿出的是一副刑讯逼供的招数，步步逼近，他索性直接说，“我这辈子到现在为止还没做过什么自以为糊涂的事，就是面对她，越做越糊涂，到时候听见我的笑话还请在外人面前替我周旋一二。”

“好说好说，自古英雄难过美人关，这也是一大乐事。”肖九透过水面反射的波光真诚地看着梅效白，只是连他自己也没注意到，那真诚里更多的是审视。