明净自己在一边也在挖着、采着草药，抬头看到明皓的样子不由笑了出来。她拿出手绢用小竹筒里的水浸湿，然后一点一点的给他擦脸。

“人都是被逼出来的，事到临头什么都能学会。”譬如她，也譬如当年的凌惊寒。

明皓是懂非懂的点点头，“哦。”

“其实一开始我是觉得你有些急了。可是后来再想想，你也是被逼到这份上的。你急着为我减轻负担。之前还可以想着以优异成绩考进学宫拿到相当于廪膳生员的待遇。如今扩建学宫的事扑朔迷离，也不在咱们能力范围之内。你又听先生说了江南那些小书生小小年纪就考上童生的事例，所以想搏一把。那你就试一试吧。不过，真的不要给自己太大压力。好了，今天的药草采得差不多了。姐带你去个地方！”

明皓额上其实已经开始冒出晶亮的汗珠，闻言也只得跟着走。他觉得接下来要去的地方要做的事才是姐姐的真正目的。

明净背上背篓，牵着明皓往小茅屋走。一路上把凌惊寒的事迹讲给他听。

明皓听得咋舌，“这位凌师哥也太惨了点吧。”

“是啊，想一想十年前的他，再想想我们，其实我们的日子并没有难过。至少我们有慈爱的爹，还有一座自家的房子。也有爹当年施出去的恩义可以留给我们用。”

明皓点头，“姐，我们还有一座客栈。”

明净笑开，“没错，我们还有一座客栈。不管是砸手里还是怎样，至少是我们的。不然，早被大房用盖房、娶媳妇這些正当理由借走了。”买客栈的事，暂时看来算是失败投资。不过不管是便宜爹还是明皓都没有半句怨言。这让明净觉得自己每日辛苦劳作还是值得的。

姐弟俩相视一笑，明净自从得知王学政从中作梗，让她的客栈开不起来就一直压在心头的一块石头终于搬开了。就为了这个压力，她险些听从父母之命媒妁之言把自己嫁出去，差点就着了王氏和那个杜乾宇的道儿。

如今想想，有这样的爹跟弟弟，她也能靠采药挣银子，离山穷水尽早得很呢。就算学宫真的不扩建客栈开不起来，她也还有谋生技能啊。更何况凌大哥还特地留了话说他会教训王学政，顺手帮她搬开这块挡路石。关关难过关关过嘛！如果她不能靠自己立得起来，凭什么去匹配从百无一用的书生大少爷成长到如今的凌惊寒？

“姐，你带我来干嘛，捡野兔么？”走到小茅屋看到四下空空如也，明皓逗趣道。

明净拍的一巴掌轻拍在他脑后，“你姐我不就是在这里捡过两回野鸡野兔么，你就拿出来说嘴。你没吃啊？赶紧的，我教你打拳。”一边说一边将背篓放下。

“打、打拳？”明皓愕然，他娇弱、秀美的姐姐什么时候连拳都会打了？

“是啊，我特地请凌大哥教了我一套适合你锻炼身体的拳法。我现在转教给你。你学会以后必须每天一早一晚各打一遍，也就是两刻钟。读书也是需要一个好身体的。往年好多人中途就被从考场抬出来了。十年寒窗又得等下一科，亏不亏啊？”