亭外忽然狂风大作，丁香叶片簌簌作响，小簇的紫色花朵跌落进池塘中。

亭中剑拔弩张。

沈明月不知道是否是错觉，叶禹之与孟九千双目交错间，火花四溅，似刀与剑金石交错。她心中有个小人，正搔弄着头发：“难不成新国师与九千岁，在这两年横生枝节。”

这也不无可能。帝王将相本就是相互博弈的不同阶层，人人都渴望自己的言语能左右他人的意念，翻云覆雨尽在掌中。

他们二者是利益的争夺者，难免眼红。

但最初只化作棋盘上的你来我往，是小荷尖尖，初露端倪。如今锋芒毕现。

这似乎于沈明月握住叶禹之的手腕时才发生变化。

所以沈明月不解。因为过往二十余年，她并未与孟九千有任何交集，平日宫廷宴饮，也唯恐避之不及，惹祸上身。

亭中并侍女共四人，都不曾言语，气氛诡异似黑云压低的天色。她也因这季节变化多端的面容，胸口烦闷，遂谨慎地将双腿迈出亭子，心不在焉地攀上一枝丁香。

新茎韧劲十足，只有将指甲掐破表皮时，才有黄绿色的汁液染湿了指尖。

“你们是谁惹着我家小月牙了？”

丁香树后不知何时立着个女人的，在枝叶掩映下。沈明月看不清她的脸，却瞧见她白色的袍角，听见她柔美的声音。

一只纤手拂开丁香，露出一张极美的脸。只可惜层层厚重胭脂水粉，也挡不住女人日渐憔悴的病容。

沈明月失神地望向女人，相较于落星山的会晤。唐清月衣带渐宽，本来妥帖合适的外衫，如今空空荡荡似套了一大口麻袋在身上。

“唐师，你今日怎么？”

她握住唐清月的手，才发现竟然枯槁如筋脉分明的黄叶。

沈明月恨这人为了江山，竟然将也她算计其中，害她一路波折不断。可如今见面，却半点恨意都生不出。

说到底人生在世，知己难求。

念她沈明月辗转两世，第一个看穿她宏图壮志的竟是个闺阁女子。

巾帼不让须眉。

唐清月将块儿玉白的帕子捂住嘴角，轻轻咳嗽起来，但末了还不忘给予沈明月一个灿烂的笑容。

生如夏花，开至荼蘼。

沈明月胸腔内翻滚着痛苦，可又无法直说。

到底是相府女儿生了颗七窍玲珑心，她牵着沈明月，柔声道：“我没事的，人总归是要死的，早点晚点又如何。我这身子本就是一日日与阎罗王斗争，莫怕。”

“所以你当初去落星山，也是为了那逆天改命的传说。”

“小月牙都说是传说，我又何苦相信。到头来若是竹篮打水一场空，岂不是我自己否定了自己的命运。”

唐清月个头高挑，如今瘦弱，遑论远近，都似一根竹竿，风轻轻吹一下怕是就要散架了。可众人观她步履沉静，又不似病弱膏肓，强打精神。

高兴虽高兴，可沈明月又怕是回光返照，只有这么两日时光了。

沉默间，两人已经走回八角亭内。孟九千的侍女十分有眼色的拿来两个崭新的绸缎靠垫，请唐清月坐下。

孟九千见状面色不虞，冷冰冰地问道：“不知道唐小姐，今日有何见教。”

“自然是听说，我家小月牙误闯了九千岁的府衙。小姑娘年岁轻轻，没见过什么世面，万一冲撞了千岁可怎么好。”

唐清月自然地端起茶食，仔细端详。茶点精巧，厨子掏空心思做成了玉兰花的模样。她了然一笑，将点心一分为二，将其中大块的塞进了沈明月的嘴里。

“怕你对千岁大人心生恐惧。这兰芳楼的点心一口未动，可惜了旁人的心意。”

沈明月捂住嘴，慢慢咀嚼点心。内馅是普通的豆沙，混上桂花蜜，薄荷叶磨碎成汁，若仔细品尝还能寻觅到叶片的口感。

待这大半个点心落进腹中，她疑惑道：“这不是兰厨子做的啊？若是他肯定将薄荷汁、红豆反复过筛，这点心口感粗疏，有失水准。”

“的确不是，是我府上的厨子，只不过既然有失水准，那就留着没有什么用了。”孟九千敛去笑容，眼神轻扫随侍的女子。

那如花似玉的姑娘，立刻跪伏地上。

她背部轻微起伏，洁白的脖颈在孟九千说话时就已经起了一层鸡皮疙瘩，说话声断断续续：“请千岁饶命。”

孟九千命令道：“抬起头来。”

女子面上满是泪痕，好端端的一张脸，竟变成了只花猫，准确说是被猫抓住肆意戏弄的花老鼠更为合适。

至于罪魁祸首的猫，正用手抬起女人的下巴，拇指轻轻擦拭着娇艳的嘴唇：“我记得厨房的白案，是你青梅竹马的小郎君吧。”

“是，求千岁开恩，求千岁开恩。”

祸从口出，这一事因沈明月一句有失水准而起，她正欲替这位侍女求情。就被唐清月挡住口鼻：“孟九千这是迁怒，若不要他出了一口气，会有更多的人遭殃。”

清亮的柳叶眼中满是不可置信。

唐清月接着说道：“当局者迷，只有你不懂，但不懂也好。我晓得你心地善良，做人做事敢做敢当。”

女人的求饶声音连绵不断，沈明月的双手被唐清月双手死死困住，谁又能想到这样一个弱女子力气如此大。

天公垂泪，来得快，去得也快。

就在这一炷香的功夫，小院青石间距内，蓄满雨水。

从院内侧门内，进来两个侍卫，正一人一边搀扶着一个男人。男人的头被麻袋盖住，血液洇出。从他无力的双腿可以看出，人已经魂归西天。

“千岁，人已经带到了。”

女人这一刻已经顾不上尊卑二字，直接扑向尸体，她掀开麻袋，惊呼一声，竟晕了过去。

这时，唐清月才松开沈明月的手，轻拍她的后背。

叶禹之立刻拥着沈明月，用手挡住她的双眼：“月儿，不要看。”

孟九千讥讽一笑，将晕倒的女子踹到一边。原来那具尸体的头颅部分被一分为二。

古有人头酒杯，今有孟九千用沾满血的头盖骨做盘子。

他粗鲁的将点心扣在其中。

雪白的糕点皮，一碗鲜红。