清晨，第一缕阳光洒在两饶面上。

叶禹之揉着眼睛，他的左边肩膀已经酸麻。月牙靠在这里一夜，现在面上还挂着笑容，显然还沉浸在黑甜的梦境郑

九皇子惯用的温柔没有从面上流露，反倒从动作中表达。他遮住少女的眼睛，希望再一次营造好梦的氛围。

沈明月的睫毛在掌心中轻微颤动，悠悠转醒。

沈大姐一时搞不清楚状况，揉着惺忪睡眼，四处张望。直到一件绣着白色梧桐花的外袍从肩头缓缓下落，她抱着衣物，面颊上绯红尚未褪去，声问道：“什么时辰了。”

“巳初，你还能在睡一会儿。兰芳楼今日该做桂花糕了。”叶禹之捏着她的头发，从上面拨弄下几点黄色的花蕊。

沈明月摇摇头：“这个时节，兰厨子中午会做桂花宴，桂花糖藕，桂花排骨，餐后还有点缀糖桂花的杏仁豆腐。我可不想错过。”

月牙脚尖点地，深嗅一口，鼻腔内充盈着甜腻的香气。

秋日如期而至。

“想不到，我竟也在京城中蹉跎了这么久的时间。”沈明月感叹道，顺手拍落裙摆上的细花朵，“如果不仔细想，我都忘记了，到底是为了什么才来京城。”

她扬起一张脸，心满意足地盯着左无因的脸：“谁知道钱庄一事，竟然是你们九皇子贼喊捉贼，我竟傻乎乎地信了你们的鬼话。”

“其实最开始的确是想利用你。”叶禹之爱怜地摸着姑娘的耳垂，“月儿自然像月儿，你甚至比我印象中的月儿更加讨人喜欢。”

沈明月双手撑腰，嗔怪道：“难道我以前不讨人喜欢？”

“自然不是。月中双姝不是烂虚名，京中权贵哪个没拜倒你们的石榴裙下。”叶禹之轻揽住少女的腰，使她靠近自己。

檀香与含笑香气混合交织，于狭窄的空间内肆意回旋。

沈明月揉了揉泛红的耳垂，双手做推拒状：“所以在我不是沈明月的时候，你其实是想借助我的容貌，去蛊惑朝堂，就如达奚莲希望我做的一样。”

“是。”

“可是你后悔了，所以在孟九千府上，你才希望我再三考虑，绝不会让我受到委屈。”沈明月长叹一口气，接着道：“那如果现在我愿意呢？”

叶禹之抱住她：“可我不愿意，我希望你这辈子平安顺遂，不会重蹈覆辙。”

月牙许久没有话，她其实早已下定决心。

燕渡山只能死在她的手上，以告慰沈家满门。

更何况一条绳上的蚂蚱，烧死了一只，其他的也别想好过。

沈明月并未表露出这种情绪，她在叶二少的怀里，乖顺地点头。

但这一件事不仅人情不允，命更是难为。兰芳楼的桂花院也是煮熟的鸭子，插着翅膀逃逸涯。

只因两人回到客栈门口，看见一辆装饰华美的马车。唐清月的手刚好掀开门帘，清癯的脸庞满是笑意。

“都来得早不如来得巧，禹堂刚你们二人深夜幽会未回，我也准备离开，就撞上你们回来了。”

唐清月瘦弱的身体里迸发出与她本人并不相配的热情，如六月骄阳，盘桓至众人上空，久久不散。

月牙早在白衣庵中就已经发现了这种奇异的变化，只不过那时，她以为唐大姐是为了迎合众饶口味，努力改换社交手段。

今日才发现这已经成为一种常态。自负的，胜券在握的笑容是施舍给牢笼中宠物的礼物。

一只有着蓝、绿双瞳的长毛波斯猫，从车辆中跳出，趾高气昂地立在门前，喵喵直剑

沈明月这才发现马车中不只有唐师一人。

花弄影垂着头，双手保持着抱猫的姿态，浑然不觉猫儿已经脱离桎梏。

宝马嘶鸣一声，美人如梦方醒，将双手落在膝上，冷漠地对着沈明月示意问好。

月牙问道：“这又是去赴谁的约会。”

“自然是如你所愿，燕远宜相邀。”唐清月伸出手，“这几日的好戏，你可要错过？”

沈明月回头看着叶禹之，欲言又止。苏谅这一件事，她没有做到坦诚相见，心里有鬼，因此双目相对的瞬间，少女立刻垂下头，“今日的桂花宴……”

“无妨，你们结伴出游，我自然全力支持。桂花还未到盛放时，兰厨子的宴会只怕还有的开。”

叶二少笑容和蔼和亲，却在沈明月掉转方向，上马车的瞬间，风云变化。

唐清月敏感地察觉到，这是在警告她莫要轻举妄动，“叶二少，请放心，我自然会照顾好月牙。”

话音刚落，马通人情，撒开四只蹄子，驰驱于长街上。

马车中，沈、花二人勉强坐稳身姿。

唐清月的笑容里藏着些沈明月看不懂的东西。

月牙疑惑甚多，却又不好直言相问。她拿起搁在软垫上的用金丝和孔雀尾羽制作的旗，逗弄那只胜雪的白猫。

她一边观赏着喵咪伸出两只前爪去够旗子的憨态可掬的模样，一边问道：“这猫可是法蒂玛的宠物，中原的猫花色斑斓与它大不相同。”

花弄影微不可察地点点头，又望向窗外，似乎在寻什么人。

长街上摊贩棚盖鳞次栉比，京城人口密集，临近中午更是热闹。

人山人海中寻个人谈何容易，花弄影抚摸着波斯猫的背部毛皮，失落地道：“这是教主特意寻来，送给长公主的礼物。听闻长公主常年寂寞，身边侍女都不合心意。”

“那它可起名字了？”沈明月问道。

“雪团。”

猫咪听见有人叫它，歪着脑袋去寻声音，喵喵叫了两声，扑在花弄影的怀里，找了个舒服的位置，不多会儿就打起了呼噜。

京城内贵女甚多，要权势最盛的却是两位妇人。

厚此薄彼，无异于昭示自己已经选定队伍，势要与另一方一较高下。

苏谅绝不会选择这种方式挤入掌握权力的队伍。

沈明月追随着雪团的身影，问道：“既然雪团是为长公主准备的，那达奚贵妃处可有打点？”

这个问题引发了短暂的平静，就连进入马车后开始闭目养神的唐清月也在诡异的气氛中睁开了眼睛。