“知道他们为什么没说出口吗？”

“应该是顾忌我颜面……”

“这是其一，其二是就算说了那又能怎么样呢？你一直以来都是这样的。”

“你的意思是说我一直以来都是这么没用的？”唐礼抬起头来着急地质问道。

“你也不是全没用，你重情意，好善乐施，还广交朋友，你自有你的好处。但你也有你的缺点。”

“我……我的缺点……”

“做事随心，挥金如土，优柔寡断，最重要的是你到现下为止还不能独当一面，这才是你跟北斗师傅和乔三公子最大的差别。”

“呃……呃……”唐礼脸皮通红了，像煮透了的螃蟹色儿，低着头不说话了。过了好一会儿，他才又慢慢说道：“你说得很对……这些话从前没人对我说过，但我自己心里是清楚的，我不是那种不知自己几斤几两的人。可我就懒，我懒得去理会我那些缺点，因为……”

“因为你是唐家二公子。就这五个字，足以让你丰衣足食高枕无忧了，对吗？”

“对，对，是这样的，”他不住地点着头，“我有这五个字，就是一道防身符。在这丰照城里，有谁敢不服气唐家二公子呢？我从前就是这么想的。我从前一点烦恼都没有，唯一一点烦恼就是担心北斗和三儿会不和，我替他们担了很多心……但这回，这回的事情让我一下子醒了过来……原来我才是最没用的那个，是吧？我护不住我的女人，我救不了我自己的孩子，那个可是我的长子，也有可能是长女。三儿都可以保护住你和小松儿，但是我不行。我的女人走了，我的孩子没了，我照旧没心没肺地做着我的唐二公子……我真的很没心没肺是吧？”

沁雪轻轻摇了摇头：“你不算。”

“不用再安慰我……”

“你真的不算。你能说出刚才那些话，就足以说明你不算。既然你已经意识到了自己到底哪里不对劲，那么就该明白接下来要做些什么。”

“北斗劝我回书院去好好攻读。”

“他是对的。”

“可我不想做官……”

“他这么劝你也许不是为了让你去做官。”

“那是为了什么？”

“也许，只是为了让你认认真真地去完成一件事情。你有一身纨绔子弟的毛病，到书里去好好静一静，就算最后不会做官，你也会收益不少。这大概才是北斗真正的用意。”

唐礼默默地坐着，盯着平静的芽色茶水沉思了好一会儿。随后，他抬起头来冲沁雪点了点道：“你说得没错，北斗也没错，你们都是对的，我要去读书，我要做个不一样的唐家二公子。”

“那就回书院吧，”沁雪又给他添了新的茶水，“喝完了这盏茶就去。”

唐礼端起来，一口喝完了，然后放下茶盏往外走去。走到一半时，他忽然转过身来：“我很谢谢你，谢谢你这回如此尽心地帮了子衿。但，就算是如此，我还是想跟你说一句冒犯的话。”

沁雪起身道：“什么话？”

“其实我觉得你离开丰照城比较好。”

沁雪微微一怔：“为什么？”

“我这样说有点自私，但有你在，北斗和三儿就无法回到从前。我想你绝不是那种轻浮自负的女人，你绝不想玩弄他俩人在手心。可……三儿很介意，他真的很介意你和北斗的关系。他自尊心很强，绝不容许自己的女人跟自己兄弟有任何牵扯。如果你能离开，对三儿，对北斗都好。”

“你认为只要我离开了，他们就能和好如初？”

“谁也得不到你，谁也没赢过，那么谁心里都不会再有那个疙瘩了。”

沁雪心酸一笑：“谢谢你的忠告。”

“这样说很自私，还请你别介意，我只是希望三儿和北斗都好好的。”

“当然不介意。”

“那好，我先走了。”唐礼礼貌地点了点头，转身走了。

沁雪低头去收拾茶具，忽然，又没了心情坐下来。她坐下，望着那茶面上浮着的光影发神——是这样的吗？自己离开了，乔三巡和北斗之间的恩恩怨怨就能化为云烟了？不，他俩回不去了，就像自己的容貌一样，回不去了。横亘在他俩之间的不仅仅是自己，还有其他。从某一个节点起，他俩就已经分道扬镳了，这一点唐礼是看不到的。但唐礼那话也有几分道理。自己的身份从一开始就是个尴尬，是个话题。如果自己消失了，那么这份尴尬，这个话题也就消失了。只是，她暂时还不能离开。有一件事情，她必须要弄个清楚。那就是乔三巡到底在自己那场绞杀中扮演着什么样的角色，这一点一定要弄清楚。

腊月二十九，该蒸馒头了。

“二十三，糖瓜粘；二十四扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿……”兔儿搭了个凳子，跪在上面揉她的小面团，嘴里还唱着从严老板娘那里学来的歌。她做了个兔儿样儿的，放在手掌心上，瞅着咯咯直笑。

仲春一边揉面一边问：“喜欢过年不，兔儿？”

“喜欢。”兔儿笑道。

“最喜欢过年干什么？”

“新衣裳，戴花儿，还有麦芽糖吃。”

“穿戴得那么好看，你是要去你小郎官家了吗？”仲春打趣道。

“你有郎官吗？”

“唉，没有啊……”

“让十一娘给你找一个！”

“你懂个什么？郎官是随便找的吗？迄今为止，除了北斗师傅，别的男人我都看不顺眼。偏偏啊，他是个和尚。就算他不是个和尚，那也没我什么事儿。唉……姐姐怕是很难嫁出去的咯……”

沁雪就在门外，听到这句话，推门进去道：“想嫁，容易啊。今儿我就贴个招亲告示出去。”

“小姐您别逗了，这大过年的，谁家挑这个时候来说亲啊？”

“没准还真有。”

“您把我嫁了，又要把兔儿送走，那就剩您一人了，您怎么过？”