大理寺卫寺正夫妇俩无儿无女，是朴实本分的人。卫清在元嗣手底下当差，做事本分老实，再者，元嗣自小时常与祖父出入大理寺，也是卫清看着长大的。元嗣想为紫缨赎身，托关系接出宫，送到卫家做个义女。对外就说是青梅竹马，婚事自然而然是一桩美谈。

……

元嗣再次来到张管事家里，带了百两黄金。张管事是个胆小如鼠的，但又利欲熏心，视财如命的。

张管事不知道哪又得罪了这位公子哥，颤巍巍地，“少卿大人，今日大驾光临，是有何指教啊？”

元嗣倒是很自在，坐在椅子上，广袖一挥，打开箱子，金灿灿的光映入管事的眼里，“今日前来，还是为了家中小妹。”

“大人……大人但说无妨。”

“上次多谢管事成全，小妹十分喜欢紫缨姑娘，非要留她在府里。”元嗣观张管事脸色越来越难看，“小妹向来被祖父宠爱惯了，她的要求，我……和祖父都是要满足的。”

从宫里要一个大活人，张管事不甚理解，“大人何不像陛下开这个口？您是近臣，陛下不会拒绝您的。”

元嗣故作清高，“哎，此言差矣。此等小事怎敢劳烦陛下？况且，前日母亲偶然得到一处地契，听说是您夫人的祖产抵的债，我便想着，若此时成，定要归还给您的。”

这一处地契是城郊的几处庄子，每年的粮租就很可观，他的儿子好赌输掉了，“公子既这样为小的着想，那小的也应该成全小姐的心愿。”

元嗣点点头，“管事的恩情，元嗣记下了。待紫缨姑娘恢复自由身，还请管事派人通传一声，小妹要亲自来接。”

……

前些日子，画馆，元嗣指点两位公主画作之事，实为一场相亲。皇帝的三位妹妹年长的两位祺月和祺星，早在情窦初开的年纪便芳心暗许与少卿大人，白元嗣。画馆品画一事以后，两姐妹一失往日的和睦，都要元嗣做驸马。因着最近宫里的事少，未曾进宫，元嗣仍蒙在鼓里。

长公主祺月之母孙太嫔，年轻时因出身平平，虽有两位皇子和长公主，但并未有太高的位份。但今日在后宫中，皇帝将大小事宜全权交与孙太嫔处理，虽无太后实名，但有太后的实权。

皇帝未成婚，后宫事宜需要有人操劳，这个人选，太皇太后是质疑过的，但皇帝的理由让太皇太后心服口服。

“孙太嫔虽出身寒微，但多年来在后宫里左右逢源，虽不得父皇盛宠，但有二子一女，养育得十分出色。朕观祺月与祺星，丝毫看不出嫔与宠妃生母的区别，反倒祺月更有皇家气概。若说孙太嫔不争荣宠，不争权势，定然是假。但其德行丝毫不逊色于祁宗生母德妃，所谓大智若愚，当时如此。”

昔日太皇太后监国时，皇帝为太子，就表现出敏锐的思维和独立的主见。一生无儿女，抚养别人的儿孙做了开明睿智的皇帝，也是一件无上功德了，来日长眠于地下，也能对得起皇甫皇族和闻人列祖列宗了。