接下来的消息，如同晴天霹雳一般，陈贵太妃久久不能从震惊中缓解。

小宫女一边准备茶水和瓜果，一边叽叽喳喳地说着，“如今宫里，陛下尚未娶妻，太皇太后年岁也大了，是承欢宫孙太嫔在主持后宫诸事。陛下此次出去打仗，将监国和辅政的重任交给了八王爷和大理寺少卿白元嗣大人，太皇太后也只是在重大决策时，露露面，点点头。”

陈贵太妃便知，一入关，她就被取了护身符，养子二皇子被带走。如今又是昔日区区嫔位坐镇后宫，她的日子如何好过？“其他下人呢？来见本宫吧。”

小宫女歪着头，颇为天真，“没有人了，只有奴婢伺候您。您放心，奴婢会做的事可多了……”

陈贵太妃差点晕过去，只有这一个话痨一直陪着她？这小皇帝，果真是下了一盘好棋啊。

……

紫缨近日仍是去那院子里做真人摆件，不过，伙食倒是好了些，她读书少，心思单纯，不曾多想。

住在隔壁的丫鬟时常帮助她，给她额外留一些饭，给她一两套换洗的衣服。紫缨只当二公主年幼，任性了些，哪天闷了，就赶她走了。

元嗣登门拜访张管事，欲知事情进度如何，但整个张府闭门谢客，张管事家中老母病危，全家回去探望了。元嗣皱眉，有些不满，但家人的确大过天，他也无话可说，此番只得作罢。张府前行两条街，便是教坊司，若是直接去探望紫缨呢？

元嗣在张府门口徘徊了一下，权衡后，觉得不可。好几次去教坊司，都被二公主身边的公公拦住，二公主为人甚是刁钻，还是不要自讨麻烦了。

……

使臣于夜里来到明珠公主的寝帐中，白日怕是阿南族长会多加阻拦。原想着会吃个闭门羹，但斡仑民风强悍，不拘小节，公主尚未入睡，贴身婢女来通传，便应了。

“大周使臣，谢明珠公主愿意相见。”不做足礼，总是担心项上人头不抱，“此番前来，是我朝皇帝陛下，请您到我军营相见。”

明珠公主和父亲僵持不下，如今又有皇帝相邀，更是与父亲赌气的好筹码，“为何？”

“我朝陛下，听闻公主女中豪杰，英姿飒爽，极力促成……”

“好，”听见“女中豪杰”这四个字，便足够了，明珠打断他，“即刻动身吧。”

使臣至此不过一盏茶的时间，此番出使，若得顺利回朝，一定是要辞官归乡。毕竟这心一直在嗓子眼的滋味不好受。

……

骑马穿过树林，一个时辰左右，便到了大周的驻扎营地。

皇帝刚睡下不久，京里传回的都是好消息，最近一切都顺利，难得安眠。却还是被阿宝叫醒了，“皇上，使臣带明珠公主来了。”

皇帝的眼前一片模糊，身穿一身白色的寝衣，躺在明黄的被褥床榻上。双手支起身体，摇了摇头，企图赶走困意，挤了挤眼睛，抬手，“宣她进来吧。”

“可……”阿宝迟疑，“您……不更衣吗？”