瘦死的骆驼比马大，太子府的守卫虽少，想抓住一个女子还是很容易的。当两个抬箱侍人发现太子遇害，迅速通知了守卫长官，守卫火速包围了整个太子府。

后门被推开，祁瑞的细作跪在地上，明珠知道今天逃不掉了，便也不再伪装那个柔弱无用的女子，只是她不想连累这个年轻人。大摇大摆地走至院中央，男子正跪在地上，被两个守卫压肩制服。明珠一脚踢在男子的肩上，“你不是说喜欢我，竟然还出卖我？！”

统领长官给手下人使了眼色，他们给明珠手脚加了锁链，“姑娘杀害我朝太子，须得进宫，听后陛下发落。”

又是那个不可一世的姑娘，不羁地大笑了出来，“正好，我也想见见他。”

明珠被押着从后门往皇宫方向去，守卫询问长官，年轻男子怎么处置，长官未予深思，抓了杀害太子的罪人，已是大功，“府里的下人，放了吧。本来府里也没什么人了。”

男子连忙磕着头，叩谢救命之恩，连滚带爬地逃走。待守卫尽数撤离，紧急修书给祁瑞皇帝。

……

入夜，祁瑞和阿宝都有好消息，破天荒的主仆二人小酌了几杯。元嗣求娶长公主的消息已沿途传遍全国，祁瑞知道，十分高兴；阿宝家里来了信，他的媳妇儿迎春，有了身孕，阿宝要当爹了！

正当二人把酒言欢时，训鸽的信使入了帐，毕恭毕敬地呈上颖城来的消息。祁瑞对凡事都有个预期，他猜测，是明珠来跟他抱怨，营太子又有了什么愚蠢，令人厌恶的行为。但展信后的几秒里，他怒摔了杯子，可怜的酒杯滚得数米远，甚至出了帐外。

阿宝和训鸽使连忙跪下，“陛下，可是发生了什么事？”

祁瑞皇帝将这半张信纸攥在手里，扔到阿宝脸上，“明珠公主杀营太子，被捕押入营皇宫。让你派人保护她，你怎么办的事？！”

阿宝伏身于地，“原计划还有些时日，不知公主为何提前行动，臣……臣……罪该万死。”

祁瑞转身，深深地吸气，他好少和阿宝发这样大的火，“传令，拔营，入城。”

阿宝猛然抬头，“陛下三思！此时入城仍有风险啊！”十三城已占据七城，尚有六城位于此七城的南方，此时入，恐援军至，里外夹击，腹背受敌。

“朕不入，你入。”不知是心底原有的冲动，还是在酒精的影响下，祁瑞有了这样的决定，“朕要去一趟颖城。”

“陛下三思啊！如此可不同于微服私访，偷偷溜出宫啊！没有臣在侧，难保您的安全啊！”

“那你就快点攻城，再来保护朕啊！”祁瑞走近，俯身对视上阿宝，“二十日，拿下那六城。放出消息，说皇帝南下，深入大营内部，或许能转移援军的视线。再失手，提头来见。”

阿宝领命。祁瑞的身手，其实与阿宝不分高下。走这一遭，应该可能大概不会出什么事吧，阿宝这样想。做好了部署，连夜入了和县西边的石辛城，石辛城与木辛城，水辛城，土辛城相交通，统称四辛城。

皇帝已换了一身便衣，乘骏马，有四名护卫同行往颖城方向去。

……

大营太子的府邸，门可罗雀。府内一片缟素，灵堂设了两日，但来祭拜吊唁太子的人很少。再说皇宫，虽是朽木不可雕也，但毕竟是亲生的儿子，听闻噩耗，罢朝三日，再出现时，多了不少的白发，一副沧桑的模样；太子生母皇后，当场晕倒，再醒来时，已然疯癫。

大营皇帝后宫里的女人不少，皇后的一生费尽了心机，为自己和儿子筹谋。皇帝登基后，纳了不少年轻漂亮的妃嫔，但就是没有怀上的。百姓皆道，皇帝残害手足，损了自己的阴德，这是老祖宗在惩罚他。

但三年前，一个皇后身边的宫女，勾引了营皇帝，同年，便诞下了皇帝登基后的第一个皇子，破格提拔为吉贵妃。皇家诅咒的谣言，不攻自破。皇帝亲自为小皇子取名“福安”。

养育孩子这方面，吉贵妃无不亲力亲为。在皇后身边伺候了好几年，太了解她的手段了。今太子薨，皇后疯。整个皇宫最得意的就是她了。

……

明珠刚被押入皇宫时，皇帝将其打入了天牢，今年的天牢空得很，住在隔壁的恰是太子那倒霉的梦莹娘子。被关入天牢后，时而清醒，时而癫狂。明珠进来了以后，更是刺激地她整日瑟缩在角落里。但由个个千年玄铁制成的铁笼，一个挨着一个。梦莹也只能躲在离明珠最远的那个角落。

明珠却没想过死不死的，玩心大起，从她刚一出现，这女人的异常反应便暴露了，在这大营天牢里，见到她，像见到鬼一样的人，一定是她要找的人。摘下自己的一只发钗，塞给狱卒，更加确定了梦莹娘子的身份。

明珠整日就盘着腿正襟危坐在那里，一双眼睛直勾勾地盯着梦莹。整整一天，明珠没怎么吃东西，喝了些水，姿势简单地变换些许，但目标绝对不会转移。

第二日，明珠讲起了些好玩的事，比如太子是如何将她在街上英雄救美，回到府里又精心款待的，更是备了重金厚礼向她求婚。梦莹堵着耳朵不听，但字还是一个又一个钻进她的耳朵里。她彻夜不能眠，恨这个男人，让她痛，让她伤。

但深思了一夜，梦莹想到了一个问题，早饭来时，她问明珠，“若郎君真的爱你那般，又怎会任由娘子流落至此？之前所言，都是骗我的吧？”

明珠嫌弃地看了看这饭食，汤汤水水的，“你得叫我公主，因为他求娶我，我没有答应。反手在他心脏里插了一刀，还狠狠地钻了钻，梦莹娘子不会还在等着他来救你吧，别傻了。”

话音刚落，狱卒来打开了明珠的门，又是手镣和脚镣，“陛下要见你。”

明珠邪魅一笑，看向梦莹，“听说这天牢关的都是死犯，你猜，是你先死，还是我先死？”