啪！其中一个捡起小石子扔去，砸在粗布衣衫上，留下一道泥印。

身形晃了晃，一动不动。

见没反应，一群孩童有恃无恐起来，纷纷弯腰寻可以攻击的东西。

当第二块石子落向那人时，乌黑的脑袋抬起，露出一张素净脸蛋。

约莫十四五岁的小姑娘，容貌称得上漂亮，可真正吸引他的，为那双眼眸。

明亮、倔强，澄清得犹如一汪泉水，很能勾起男人的征服欲。

“滚！”少女呲了呲牙，从喉头迸出一声低鸣，似受伤的小兽。

“停。”

马车应声靠边，随侍撑开油纸伞。

“快走，扫把星发疯了！”

跑开前，小童们仍不忘将手中的“武器”使用完。

少女垂眸，沉默的掸去脏污。

嗒，嗒，踏着雨水的脚步声由远及近。

一下一下敲打着烦躁不安的心。

当一双锦靴出现眼底时，她按捺不住愤怒，再次吼道：

“说了滚——”

话音戛然而止，眸子瞠得大大的。

水滴落在绘有山水的伞面，发出清脆的叮咚声。

伞下之人一身月白薄衫，墨发披肩，眉目疏朗。

恍惚间，少女以为，看到了谪仙。

“不担心没人买？这天气，摆不了几天。”对着有些异味的尸体，他神色未变。

“无所谓。”回过神，她耸耸肩，“三天，报答三年的收留，没有合适的买主，就草席裹一裹，埋到后山去。”

“待你不好？”

嘲讽扯唇：“如果不是出了意外，恐怕将来卖给谁，由不得我做主。”

寥寥数句，描绘大致情形。

非善待的亲属，做不到全心全意付出。

养育之恩虽微薄，可依然惦记着。

他微抬下颌，随侍会意，取出一枚金锭递上。

怔怔的接过，澄黄刺得双目发酸。

“您要买我……”

一开口，却发现贵人已折身离开。

“等等！”她三步并两步追赶，怕弄脏他的衣衫，隔着些许距离急急道，“您是哪家府……”

“我不需要婢女。”他淡淡道，“收下便是。”

“不行！”少女失声尖叫，“娘亲说过，不能白拿……无、无功不受禄！”

分不清心底什么感觉，但她知道，想跟着这个人。

无论出于恩情还是私心，第一眼，就认定了。

他并不意外，满意颔首：“要进我的府门，可不容易。”

“我不怕吃苦！”她捏紧小拳头，“再难都能做到！”

“容开。”

“是，四爷。”

他看着站在雨中，冷得打颤的小姑娘：

“你舅舅的后事有人处理，接下来，若不会跟丢，便收了。”

说罢，不管她是否理解，弯腰蹬上车撵。

马车疾驰而去，丝毫没有等待的意思。

他稳稳端坐，继续阅着那封密信。

穿过两条街，方问道：“在吗？”

随侍查探半晌，茫茫雨幕中，唯有三三两两的百姓。

“爷，许是属下驾得快了，要不要……”

“不用，本皇子从不养废物。”

随侍噤了言，专心赶车，一刻之后，停于朱门前。

他拾阶而上，撂起袍摆，正欲跨入，身后传来气喘吁吁的高呼：

“少爷！我、我抄的近路……您、您说话算数……”

他顿足回首，睥睨着石阶下狼狈不堪的人。

浑身湿透且沾满泥水，双膝及手肘尤为严重，可见摔倒过。

胸脯剧烈起伏，小脸惨白，嘴唇青紫，眸里的那股子执拗，不减反增。

他缓了冷清神色，扬起一抹极淡的笑：

“过来。”