昌隆油坊。

这一个多月以来，简直可以用门庭若市来形容。

伙计们干得热火朝天，申掌柜倒闲得发慌。

毕竟不管卖多少，账目都不会出现盈利，事实上，算及工钱等，库房的银子一直呈消耗趋势。

但陆爷说了，这点损耗，撑上一年半载的，不成问题。

首要之事，即是击败贺三的同时，打响昌隆名气，可谓一举两得。

“小胡，‘沈记’那边，怎么样了？”

小伙计挠了挠脑袋：“没多大动静，有生意就做，没生意便歇着。”

“贺之晁的实力不容小觑。”申詹摩挲着下巴，掷地有声道，“不要紧，看谁熬得过谁！”

沈记后院，同样如火如荼的忙碌着。

经过打榨和沉淀，澄黄色的油慢慢沥出，滴入小碗内。

工人们停下手中的活儿，屏息围观。

在云玖卿紧张的目光中，荆师傅先低头轻嗅。

片刻，面色一整，当即以指尖沾了一点含入口中品尝，眸光灼亮。

“成了！”

“成了？”她犹不敢置信。

失败了上百次，终于制成了？

“云小姐。”荆师傅激动道，“在下保证，此油一旦推出，将引起不小的轰动，只不过……成本高，怕是销路颇窄哪。”

“多谢提醒。”她笑吟吟的摆摆手，“这不是问题，早有打算。”

思及丰厚的酬金，荆师傅拍了下额头，自嘲道：“糊涂了，贵坊幕后东家岂是寻常商贾，那就预祝大卖，生意兴隆！”

“承蒙吉言。”

文绉绉的生意话，她学了不少，自觉越来越有当家的架势。

送走荆师傅，让工人们按新配方抓紧压榨生产。

她又从头到尾督促了一遍，方安心离去。

如今每道工序皆完全分开进行，互不干扰，调配的比例唯她一人知晓。

按楚暮的意思，沈记既以古法榨油为名，秘方是重中之重。

生意要想做得大，首先得有规有章，而非全靠情义。

其次，善于用人的同时，防备之心不可无。

她表示有学到，并偷偷记在了小本本上。

马车徐徐驶近侯府，她趴在窗口，看见一抹淡蓝色身影，下意识高唤：

“三姐！”

楚瑶清转身，迎向活泼的少女，略一扫视，语含责备道：

“去哪儿玩啦？怎么丫鬟也不带一个。”

“呃……”

她后知后觉，懊悔万分，正欲编排一个恰当的理由，视线瞥过对方裙摆，大吃一惊。

“你这身脏污，什么情况？”

一旁的丫鬟蝶儿抢白道：“前几天下雨，道路积了些水，三小姐光顾着挑伞，没留心踩上一块碎砖，幸亏摊主眼疾手快，帮扶一把，否则，岂是单单被喷溅泥水，八成得崴了脚。”

“伞……”她喃喃着，忽地拔高音调，“什么伞？”

“油纸伞啊。”蝶儿奇怪于四小姐的异样，刷地撑开新伞，显摆道，“好看吧？摊主是名书生，现作现卖，竟会画主子最喜欢的鸢尾花呢。”

楚瑶清抬手抚过伞面，笑意晏晏：“买了把山水图的先用着，约了明天去取另……”

“别去！”

她蓦地失声尖叫，吓得在场几人均是一怔。

四小姐向来烂漫，甚少有如此激烈抗拒的情绪。

“小妹，你怎么了？”楚瑶清愕然道。

她混混沌沌的，脑中浮现出这样一幅画面：

纤弱的女子埋首膝间，抬起头时，满脸泪痕，右颊红肿微凸，逞强的扯开一抹笑，苦苦哀求：

“玖卿，不要告诉父亲，是我的错，无法为陈家传宗接代，瑾焕才……总之……别告诉家里人，别让他们为我担心，侯府已经丢过一次脸……”

“少爷，为何一直坐车里呀？老爷有事唤您商议。”

“知道了。”

清晰的对话声传入耳中，令她猛然回神，居然在侯府门前失了态。

举目望去，好在没什么行人往来，除了对面太尉府，聂邵白刚巧抵达，跨进门槛，留下一道傲然的背影。

“那把伞，我替你去取吧。”

她严肃提议，姐妹俩相携着拾阶而上。

“嗳？”楚瑶清疑惑不解，“我有空啊，而且得细看一下，万一有不满意的地方，好让陈公子及时改，四妹，你到底怎么了？”

她明白，自己有点反应过重，却无法解释。

转念一想，世人皆有逆反心，或许她越是明着阻止，三姐极可能越早对陈瑾焕产生兴趣。

遂缓了口吻，撒娇道：“不开心，去东街玩，都不叫上我。”

闻言，少女啼笑皆非，屈指轻刮小鼻尖：“谁惯得这不讲理的小性子呀。”

她小脸微扬，理直气壮：“你们呀。”

三小姐一愣，继而无奈道：“随我一道去，可行？”

“成。”

既然避免不了，不如化明为暗。

有她在，那人休想再骗到姐姐！

次日清晨。

盛夏来临，整条街道，弥漫起阵阵荷香。

早市凉爽，采买的百姓较多，小贩们竞相争夺着好位置。

街尾墙角，几把纸伞支在地上，一瘦高男子盘腿而坐。

以布带束发，青色长衫洗得发白，打着几块明显的补丁，浑身透着“穷酸”两字。

收拾得还算干净整洁，加之容貌俊秀，过路的大姑娘小媳妇，皆不由升起几分同情及欣赏。

有条件的，会驻足买上一把。

男子便回以温和一笑，十分有礼。

遂摊位虽然偏僻，生意倒不差。

云玖卿上下一个打量，暗暗腹诽，这副模样，确有些迷惑性。

难以想象日后是个贪心不足、过河拆桥，待结发妻子无一丝怜惜的负心汉。

不过，一旦知情，看穿一个人，就容易多了。

辟如故意摆出的可怜之姿，对打扮华贵的路人格外留意等。

哪里是三姐口中的品性高洁之人，分明阴险狡诈，心存算计。

哦不，他简直不配“阴险狡诈”这个词。

同样是野心勃勃，力争上位，瞧瞧隔壁那位贵胄，步步为营，混得风生水起。

看来坏人，也分等级的。

像这种，只能叫卑鄙小人。

楚瑶清自是不知妹妹心中的千转百回，上前一步，客气道：“陈公子。”

一见来人，青年的眸底划过一抹幽光。

此女长相确不出众，但举止端庄优雅，依他精准的眼力，能断定身家必然不凡，乃至非普通商贾。

善良单纯，不谙世事，值得费点心思。