佐伊蹲下来稍作歇息之后，扶着身旁的红短发人类少女站起了身，向她询问：

“小姐妹，你还记不记得广告单上写的这一关的通关提示嗷？”

“呃，单子上好像说的是??????”

“我们必须从不知为啥没盖上棺盖的，古国王子的棺材里找出‘打开通往生者世界的大门的钥匙’。”

红发少女讲到这，表情和语气忽然变得沉重很多：

虽然他们只要完成这一步，接着就能顺利走出鬼屋。

不过，她记得宣传单上还有特别提醒说，只要王子殿下的长眠被打扰——

那王子棺材旁边的“希里娅公主之棺”中沉睡的公主冤魂也会苏醒过来！

“天哪，这么要命的嗷？经你这么一说，人家也大概想起了点上边的内容嗷。”

“咱们要是不全力逃跑，就会被那个殉情了的怨灵公主吞噬灵魂嗷。”

好歹还是个圣骑士的佐伊，在脸色煞白地惊叹过后很快鼓足勇气，主动请缨去搜索王子棺椁。

另四位同行者纷纷躲开老远，屏息凝神注视着佐伊走到棺边蹲下身去；

深吸口气，壮着胆子把手伸进躺着一副成年人的焦黑枯骨的大棺材中。

她轻轻划动手指，心惊胆战地拨开棺中淤泥摸索“钥匙”的存在。

就在佐伊有惊无险拿到那把小小的铁钥匙，刚站起身之时；

暗蓝女妖少女就毫无预兆地自棺盖紧封的另一口棺材猛然飘出，厉声嘶吼着扭身飘动：

“呜呃呃呃呃呃呃！迷途的——”

然而，狄安娜都来不及说完台词，佐伊一行人便齐声惊叫着争先恐后挤过狭窄树间通道——

冲向了终点大门。

狄安娜飞快飘动追击上前，围绕他们低吼着乱窜，时不时特地伸爪轻抚某个人的肩膀或后背；

以此增强吓唬效果，直到他们打开鬼屋大棚出口的雕纹木门为止。

闯关成功的佐伊惊魂未定地回头望着鬼屋出口大门，用右手轻拍胸口；

庆幸自己没有错过那么惊险刺激的主题鬼屋，丝毫未觉察到有什么不对劲的地方。

贝尔斯为尽可能地赚到更多钱，除了白天干扮鬼的活，还特地找了个夜场酒馆兼职做服务员。

赚够一定的金币就果断辞掉这两份工作。

他在赶往马车站准备买票离开的途中，被当天早晨大街小巷新贴得到处都是；

且右下角带有烫金绯色玫瑰纹印的大型布告吸引住了。

凑近一看内容，原来是坎纳加城官方正招募新兵，以便应付近期变得愈发频繁的混沌怪物袭扰。

黑发吸血剑士站在拥挤的人群中看完布告正要扭头走开，蛛母灵魂就忽然发了话：

“臭小子，你先留下来帮帮绯王国人吧。”

“莎拉娜女王如果听说你帮了她的子民一个大忙，那就会多少减弱对我们家族的敌意。”

“这说不定能促进双方和谈。”

于是，贝尔斯欣然受命去到征兵处，直接向其中一位负责征募的黄发军官表示自己是个雇佣兵；

来有偿帮忙消灭混沌恶魔。

黄发军官听了这话立即面露难色，摊开双手解释道：

“可、可我们要招募的是在这次麻烦解决了以后，也能继续待在军中服役的正规军士兵呀！”

“先生，那、那你这——”

“新来的这家伙，一定是没仔细读过咱们发布的公告呢。”

就在这时，一位面容看起来严厉而刻板的中年男军官从后头营帐走了出来。

这位中年军人看着大概四十岁，身材高大威猛；

留着灰色短碎发，双眼黑白相间，脸型偏圆，下巴留了撮短而密的灰白山羊胡。

身上穿着一整套精良的银白重甲，左侧腰身由棕色皮袋拴着一柄暗银精钢短剑。

灰发银甲男子主动朝贝尔斯伸出穿戴了铁护具的右手，目光上下游移仔细打量着他：

“我是吉尔?哈桑，三阶巅峰短剑手，本城的首席百夫长。”

“一般毛遂自荐的人都有几分实力，那就让我们去营地里谈谈吧！”

“但现在有些人能对自己外放的力量气息作假，所以我为你准备了个小测试。”

“好吧，我叫贝尔斯，新晋的三阶初段长剑手。”

吉尔将贝尔斯带到一顶内部放置了供两人坐下来会谈的木桌椅、桌面摆放着个白色晶球的小帐篷。

两人坐定时，前者要求后者把左手放在晶球表面一小会，后者于是默默照做。

晶球表面很快浮现出三道基本一样长的红色横杠。

上、中两条横杠的颜色偏浅，最下方那条的颜色则要深些。

“你看吧吉尔百夫长，我的实力当然没——”

就在贝尔斯放松下来、仰身靠在椅背上时，晶球转而浮现出了象征着死亡力量属性——

被青色雾气缭绕着的镰刀图纹。

他压根没想到这实力检测晶球还能显示力量属性，但还是竭力维持镇定；

重新坐直身子，攥紧右手的汲血银剑，警惕吉尔的一举一动。

吉尔面色阴沉地将右手按在腰侧绑着的短剑剑柄上；

仍放在桌面的左手紧攥成拳，敌意满满地瞪着贝尔斯：

“你到底是什么人？有何企图？”

“哼，侍奉冥神哈迪斯的死亡信徒，偷跑到我们国家的领土活动准没好事。”

贝尔斯见对方都知道了自身底细，索性直接向他告知自己的真实身份，还有越界活动的真正目的。

并强调说提巴斯家族确实无意扩大事端，但也毫不畏惧战争爆发。

“那你为什么还来入伍，耽误自己赶路的时间？”

“是想打入我军，捞取重要的军事情报么？啊还有，你在本城究竟待了多久？”

接下来，贝尔斯一边保持警惕；

一边压着心头的怒火，对吉尔连珠炮般问出的一系列问题逐个解答。

不过他故意隐瞒了一件丢人的事，那就是女主人忘了给自己发放路费。

黑发吸血剑士说完能说的情况后，见灰发银甲男子并未展现出过分质疑或排斥的态度，

于是趁机提出：

自己想安心地待在坎纳加城，全力协助坎纳加卫戍军屠杀恶魔。

每有一头恶魔死在他的汲血邪剑和亡灵巫术下，卫戍军的士兵就能多一分生机！

但为了能让自己安心杀敌，吉尔得帮忙写一份说明他在本城待着的状况的文书。

连同一封主人交给他的密信一并移交到莎拉娜女王手中。

这位老练的人类百夫长专注听完他的提议，不禁陷入了沉思：

“死亡子嗣的话不完全可信，但若现在杀掉他，诅咒亡灵的军队就会向我们展开报复进攻。”

“而本城的征兵及整训工作连一半指标都没完成，况且女王陛下正向东方集结的其他军团也未赶到……”

吉尔谨慎权衡过利弊，最终选择赞同贝尔斯的提议。

后者在前者的亲自安排下，顺利加入了本城军队并且一开始就担任前者的副官。

贝尔斯重新穿上了绯王国卫戍军的制式重甲，并戴上顶部有着白缨毛的军官铁头盔。

虽说卫戍军军官的身份只是暂时的，但这样一来，他也算是回归自己生前的本职之一了呢！

灰发银甲男子带着身份特殊的临时副官，走遍了本城郊区的每一个角落。

好让他初步熟悉将来作战的地形。

两人也会时不时讨论起某些轻松的话题，直到夜晚才返回军营。

一直跟着吉尔的贝尔斯在吉尔吹响洪亮的集合号之后，见识到了其麾下百人队的军威：

手持长枪或大剑，配备了大号方盾的重装步兵，和装备轻便的银弩手们整齐地列成了个大方阵。

这些银甲武士石像般屹立于原地，攥紧各自手中的兵器严正待命，没有任何懈怠之举。

众大兵的精铁武器和护具，在火把之光和空中月光的照耀下反射着闪耀银芒。

“哇噢，不愧是严厉的百夫长带出来的部队！”

贝尔斯打量着众多眼神坚毅的卫戍士兵，情不自禁地大声赞叹了一番。

“各位，明天就轮到我们小队前往四号远郊要塞接替防务了！”

“驻防十天后，会有新的弟兄们来接替。都早些休息吧，解散。”

吉尔忙到这时才稍微松口气，伸了个懒腰后对临时副官随口问道：

“哎贝尔斯，你见过长着两个头的黑色地狱犬吗？”

“不，长官。我生前所服役的卫戍军，并没有遭遇过它们。”

吉尔颇羡慕地扭头看了一会贝尔斯，接着挺后怕地继续讲述：

当自己将长剑刺进双头黑犬左边的脑袋，它右边的脑袋马上伸长了脖子——

居然差点咬到自己的手臂！

“??????它们就算被压制了也能咬到手腕附近的位置。到后来我才知道，它们的弱点在两个头之间。”

“总之你可要多加小心啊。”

贝尔斯就算对自身武技非常自信，从吉尔口中了解过要面对的怪物有多难对付后，也不禁慨叹道：

“天哪，地狱犬感觉比骷髅兵难杀诶。”

狄安娜待他俩谈话结束，向主人发送了精神讯息询问到时候正式作战，她是否需要直接现身？

“不不不，你就暂且待在剑里好了。天知道那些人类大兵受不受得了‘见鬼’的刺激。”

翌日大早，这支百人小队花两个半小时步行赶到了指定要塞。

城外要塞驻扎的日子大都平静得出奇，直到第八天傍晚，刺耳的警报号角声突然响彻整个要塞。

吉尔拍拍副官的肩，严肃地对他吩咐着：

“贝尔斯，我们要回援城市啦！你待在队尾负责维持秩序。”

“万一路上发生什么意外，必须想法子稳住大家，别忘了让我们的人见识下你的能力。”

“遵命，长官。”

灰发银甲男子将全队分成十人一排的方队小跑前进，并安排有短暂的停步喘息时间。

他们当中的银弩手，被其他士兵严密地保护在了队伍中央。

这支百人小队出发没多久，密集的林间植被摩擦声就从大道两旁的丛林传出。

其中还包含着野性兽吼，和类似于大鸟拍打双翼的古怪动静。

制造这些声响的家伙们，很快现出了真面目：

它们当中有两类生物。

一类是体宽两米多，通体被暗红魔肤覆盖保护，獠牙和短爪都反射着寒光的混沌异鸟；

另一类是个头略矮，浑身焦黑中带点血红、身体非常壮实，体积比正常犬类大数倍的双头犬兽。

异鸟们在飞速掠过低空之时，会猛地探出坚实而锐利的喙，啄爆人类士兵的脑袋；

或张嘴喷薄小股魔焰，把目标烧成身上淌着铁水的焦黑尸块。

双头犬兽们采取了简单的配合战术。

前排的犬兽与人类士兵激烈缠斗，后方同伴则瞅准机会一跃而起，嘶吼着猛扑向百人队战士。

它们就算被剑或矛刺中身体，只要要害未伤便能拼命扑倒目标士兵；

啃烂他们的脑袋、喉咙、亦或其他覆甲部位。

吉尔的百人队成员，虽然都是没有怪力和超能力的普通人类，但也并非任人宰割的砧板鱼肉。

重装枪盾步兵们将各自宽敞的长方盾紧密并拢起来，构筑滴水不漏的盾墙防线。

同时利用武器长度优势，将重型战矛短暂后置蓄力，再枪出如龙地频繁突击挑穿双头犬兽。

长枪总能像串肉串那样一下贯穿两头甚至更多犬兽。

这些喷溅出浑浊脑浆和浓稠血液的尸体会被重装枪盾兵迅速甩掉，以便腾出空位攻击其它敌人。

当然，他们也不是每次都能如此顺利地杀死魔物。

重装剑盾步兵们则紧咬牙关将大圆盾横在身前，抵御犬兽扑击和异鸟狠啄；

并高抬制式长剑，将剑锋朝前作出进攻姿态。

他们一看到有双头犬兽逼近，旋即挥剑打出雷霆劈斩。

或以一击旋风横扫，撕裂那两个张开血盆大口的狗头。

至于对付异鸟，他们会尽力用盾抵御其飞扑冲撞和烈焰吐息，再伺机用长剑劈、刺目标。

受到步兵战友全方位保护的银弩手们，得以集中注意力精准“点射”四面八方冲来的混沌怪物；

暴射利矢阻滞敌潮冲击。

放弃配备盾牌，选择两手持剑的贝尔斯一边督促队尾战士维持阵线稳定——

一边跟大家共同奋勇杀敌。

他才撇剑甩掉一头犬兽干尸，就连忙将汲血银剑剑身宽面斜挡在跟前。

一小股由高到低呼啸激射的腥红魔焰，撞上富含幽绿死亡魔力的剑身后发生了低震爆炸；

但未伤到持剑之人。

“喝哈！”

紧接着，黑发吸血剑士迅猛斜上突刺，刚捅烂那只俯冲直下的异鸟身躯——

又连忙压低武器大幅横扫，撕裂一头自右侧蹬腿腾空扑来的双头犬兽。

然后他毫不停歇地狂暴连劈三下，将奔至跟前想咬断自己腿部的另一头犬兽剁成干瘪尸块：

“嘁，你们还不如骷髅兵强呢。”

??????

经过昏天暗地的血腥厮杀，吉尔率领的百人卫戍小队以将近一半士兵壮烈牺牲的代价，

艰难击溃了这群企图剿灭他们的怪物。

幸存者带着浑身的疲惫和伤痛，加速快跑着赶向坎纳加城。