莎拉雅击败梦魇鳄龟的同时——

贝尔斯也刚好取下传奇蛇人首领的性命。

待在正常世界奋战的热罗娅，

同样顺利击杀了那蛇人首领的妻子。

贝尔斯和热罗娅诅咒并复活了这对传奇级堕落蛇人夫妇，

把他们变成惟命是从的丧尸奴隶；

甚至以此利用他们间接控制、领导整个堕落海妖族群。

扩张联盟与绯玫瑰王国的联合舰队，

在之后航行的日子里再未遭遇敌袭。

联合舰队花了近两年时间，

才驶到那出产瓦拉戈石的“神秘岛”。

黑发吸血剑士带领由精英吸血勋爵、汲魂女妖和骷髅兵团组成的海军陆战队，

与女王母女领导的精英骑士军团共同登岛探索。

热罗娅侯爵则留守战舰戒备异况。

当联合探索队进入岛上密林深处之时——

大群鳞肤呈泛着灵光的深绿色；

头部无角，但长着斜上翘起的棱刺状头冠；

眼瞳呈正常黑白的神秘龙种，毫无预兆团团包围了贝尔斯一行。

但它们暂时没主动进攻，只是与探索队保持距离对峙。

没多久，一头胸口“长”着颗五彩斑斓的巨大元素宝石；

体型比其他同类大好几倍的龙种头目，就来到了众人面前。

它抬起右爪指着莎拉雅，粗声粗气地询问道：

“我是古瑞龙族的族长皮兹。你们为什么要来到这里？”

“以及，这人类女孩身上为何会有强烈的‘灵石’反应？”

黑发蓝瞳女王向皮兹诚实地说明了情况，

并小心翼翼地试探着展开交涉：

“皮兹族长，朕知道‘灵石’是你们古瑞龙族世代守护的镇族至宝！”

“而朕想用同等贵重的物资，与你们交换灵石。”

“朕绝不欺骗和亏待你们，如何？”

古瑞龙的族长皮兹朝前探出脖颈，轻晃脑袋；

打量了态度诚恳的莎拉娜许久，才慎重地沉声道：

“我们绝不轻信外来者，但我们确实需要你的一样东西。”

“头上戴着闪光圆环的美丽小人啊??????”

“你可以教我们炼化灵石吗？”

“不瞒你说，我们族人同样明白灵石蕴涵着非同寻常的力量。”

“千百年来我们一直在尝试炼化灵石，但从未有谁成功。”

“如果你同意我的提议，我族将在你们保证灵石的循环衍生——”

“不会因过量采集而被断绝的前提下，与你们和平共享灵石。”

莎拉娜听罢，立即心生一计。

她狡猾地笑着向皮兹解释：

“大概是由于我绯特瑞德家族祖传的‘血之魔法’比较特殊的缘故，

朕才能成功炼化灵石。”

“皮兹族长，如果你和你的族人想炼化灵石——”

“那么你们可以与朕签订‘血玫契约’，加入绯特瑞德王室！”

除莎拉娜本人以外，在场其他人都被这大胆至极的主意惊呆了。

族长皮兹提出先让莎拉娜来配合自己，做个小实验再说——

由自己的一位族人试着与她签订契约；

再由她向这族人随便下达一项命令，就这么简单。

莎拉娜虽不知皮兹在打什么算盘，但还是痛快地答应了它。

而皮兹在自己选中的族人“签约”之前，

特地伸爪将其拉住，窃窃私语交代了一番。

被选定的古瑞龙，随后恭顺地趴在莎拉娜跟前。

后者将左手轻按在前者脑门上，右手高举红玫绿藤法杖喃喃咏咒；

召唤一个中央图案为怒放玫瑰的绯红法阵，覆盖了前者所待地面。

法阵涌出浑厚的血魔力，由慢及快注入古瑞龙体内。

好在它并未出现任何不适异感，

深绿龙鳞也在完美相融的血魔力影响下，逐渐变成浅红色。

仪式刚一完成，莎拉娜就沉声命令这头古瑞龙飞起来。

但它没有照做，即便莎拉娜后来释放出灵魂威压也毫无作用。

族长皮兹见状，立即开心地仰天大笑：

“吼哈哈哈哈哈！很好，很好。”

“这个小实验，证明了我们和你签订‘血玫契约’不会受到魔法奴役。”

“这下我们可放心了，那现在就轮到我和其他族人来签订交易魔契啦！”

血魔法的接受者虽不会被传授人所控制，

但莎拉娜女王也不担心古瑞龙族日后会背叛自己。

因为她本人可以用意念轻易摧毁，古瑞龙体内的血魔力回路。

要是古瑞龙族打算毁约，自己随时可以撤回它们的血魔力使用权；

断绝它们与瓦拉戈灵石之力的联结，强效削弱它们的力量。

绯王国女王与古瑞龙族达成共识之后——

双方族人共同在这座“神秘岛”修建了能通往绯玫瑰王国，

还有扩张联盟都城的双向空间穿梭门，便于日后来往交流。

??????

完美完成远航任务的贝尔斯和热罗娅，

刚重返诅咒之地戴斯洛德，就在幽绿光团的包裹之中直升一级爵位。

以侯爵身份返回联盟首都?墓园巨城维莎卡的贝尔斯单膝跪地，

向端坐在由金银珠宝装饰的骸骨高台上——

已然晋升为死亡领主当中，十分稀罕的公爵的赛琳莎复了命。

听完贝尔斯所做报告的银发黑袍少女，

展露出满意的笑容站起身来，激动地夸赞道：

“呵哈哈哈哈！贝尔斯，你知道吗？”

“咱们的同胞都认为，我最宝贵的财产是这个象征盟主权力的御座。”

“但实际上是你哦，贝尔斯。”

“我毫不怀疑你就是为了创造奇迹而生！”

“顺带一提，这次得到冥神升爵恩赐的只有你、我和热罗娅公爵三人。”

接下来，赛琳莎将一个更危险、但完成后能让其直接晋升为公爵的新任务交给了贝尔斯：

她要他前往位于首都南边的大城?玛尔达城东南方的“鬼龙山谷”，

打败并降服那里的鬼龙王，迫使它带着族人加入提巴斯家族。

贝尔斯心怀忐忑地领命去到鬼龙山谷的入口，

借助黑暗蝠群的掩护，循着山谷中最强实力气息所在方位；

穿越路线复杂且崎岖的山谷道路，

小心避开活跃于此地的黑紫骷髅血瞳鬼龙，穴居魔蛛，死亡蠕虫等死亡怪群——

最终顺利潜入了鬼龙王居住之地。

鬼龙王的巢穴，是一道颇宽的暗红时空裂口；

内部是一片漫无边际的黑紫星空异界。

鬼龙王外表类似于寻常族人，但体积更大、骨骼更粗，

长着八只骨翼和一杆笔直前伸的独角，

各个骨架上的关节连接处透出深紫光芒。

“嗯哼？”

鬼龙王扬起脖颈疑惑地哼了一声，

然后轻蔑嘲讽展翼悬停于稍远处的渺小闯入者：

“既然你执意来本王这送死，那就如你所愿。”