“金大叔。今天娘给你带了包子，是她亲手包的，猪肉馅的。”小橘将竹篮子放下，开心说道：“我也还没吃呢，咱们一起吃吧。”

话音刚落，她忽然瞧见了蹲在一旁的李灵麒：“小黑你也来啦，你要不要吃包子啊？”

李灵麒眯起眼睛，包子这种东西他还从来没有吃过。

嗯，可以给朕尝一尝。

小橘拿出三个小碟子，在金霜和李灵麒身下各放下一个，随后取出热腾腾的包子放在碟子上。

包子通体洁白，在秋日的阳光下仿佛透着圣洁的光芒，平日里已经抓起包子吃的金霜却没有动弹，将小碟子推开后，在小橘疑惑的目光中开口。

“吃完饭去对面的胡府报道，我给你找了一个老师。”

“金大叔，你在说啥啊？”小橘不明所以。

金霜伸手指向胡府：“从今天开始，你去对面读书。”

“读书？”

“嗯，我会跟你娘说的。”

见小橘一脸的诧异，金霜叹了一口气，抓住她的手，领着她朝胡府走去。

“我给你找的老师是户部侍郎的公子，你好好学。”

小橘忽的眼眶通红：“金大叔，你是不是要把我卖掉啊？”

金霜摇了摇头。

“那你一定是不喜欢我了对不对？”

金霜充耳不闻，抓着小橘敲开了胡府的大门。

“好好听话。”

清晨的七塘镇格外安静，胡谦心情舒畅的翻开宣纸，刚要动笔，只听远处凄惨的大哭声传来，惊的他颤抖的将毛笔砸在宣纸上，溅起无数墨迹。

“怎么回事？”胡谦捂着心口道。

“公子，是你的学生来了。”屋外传来林梅的声音。

胡谦一愣，旋即站起身子朝屋外走去。

胡府的大门紧闭，两位护院手足无措的瞧着前院中不住哭泣的小橘，根本不知道该怎么办，只能在心中痛骂金霜。

小橘哭的凄惨，一只手背捂住眼睛，鼻子吸溜吸溜的，抽泣着连话都说不出来了。

林梅带着胡谦过来，见到此景急忙过去，低声安慰。

胡谦苦笑一声，看向护院：“怎么回事？”

“那个金老板将这个小姑娘丢进来之后，她就一直哭，我们也拿她没办法。”

门外，金霜听到胡谦的声音之后这才放心，转身回了杂货铺。李灵麒一直跟着他，可他想了想，反正这家伙也跑不掉，倒不如回去瞧瞧小橘还要哭多久。

心中打定主意，李灵麒跳上石狮子，踩着狮子头跃上了房檐。

前院之中，似乎是因为林梅的安慰，小橘的哭声慢慢变小了。林梅牵着她的小手，温和笑道：“小妹妹，我叫林梅，你叫什么名字啊？”

小橘抽泣了片刻，断断续续道：“林梅阿姨好，我叫小橘。”

林梅的脸色在瞬间变了变，可她只用了一个呼吸就调整过来，让一旁的胡谦不由愣住，觉得自己似乎产生了错觉。

“那位就是你的老师。”

“我是胡谦。”

“胡先生好。”

林梅摸了摸她的头：“金老板拜托我家公子教你读书，这是好事，你可不要再哭啦。”

“嗯。”小橘闷声闷气道。

“跟我去书房吧。”

胡谦说罢转身朝书房走去，身后林梅牵着小橘，一边说话一边跟随。

三人回到书房，胡谦面露思索。虽然答应了金霜教小橘读书，可自己从未做过老师，根本不知道该怎么教书。

一边想着，胡谦一边望向小橘。他有些弄不清楚，那个金老板，究竟是真的关心小橘，还是另有目的？

见胡谦沉默，林梅蹲下身子：“小橘啊，你要不要吃东西？点心果脯都可以哦。”

“嗯。”

“那我这就去给你拿。”

林梅离开，小橘抹了抹脸上的鼻涕，看向胡谦：“胡先生，金大叔是不是讨厌我了？”

胡谦摇了摇头：“他若是讨厌你，就不会拜托我教你读书了。”

说话间，李灵麒已经跳进窗户，钻了进来。嘴里叼着包子，满脸好奇的打量眼珠通红的小橘。

小橘看到李灵麒之后，情绪逐渐平复，她摇了摇胡谦的衣袖：“先生，那我读完书还能去找金大叔吗？”

“当然可以了。他不就在对面吗？你想去找他随时可以去。”胡谦顿了顿，继续道：“当然，前提是你得把课业完成了。”

“嗯。”小橘坚定地点点头：“那我们开始吧。”

“额，让我想想，应该教你什么。你过去读过蒙学吗？”

小橘摇头：“我不识字。”

胡谦站起身子，从书架上抽出一本深蓝色封皮的书，微笑道：“那就先从《三字经开始吧。”

话音刚落，林梅端着果脯点心进来，看的小橘两眼发直。盘子里的东西，她还从来都没有见过。

“你先吃点东西吧。”

“是，先生。”

吃了几口，小橘擦擦嘴：“先生。”

“嗯？”

“我能带回去一些给金大叔和我娘尝尝嘛。”

“自然可以，林梅。”

“公子，奴婢这就去准备。”

胡谦点点头，放下书卷：“那我们就开始吧，跟我念：人之初，性本善。。。。。。。”

小橘：“人之初，性本善。。。。。。”

“这句话的意思是人刚生下来，本性都是善良的。”

“都是善良的？”小橘若有所思：“就像我娘还有金大叔那样？”

“没错。不光是他们，你，我还有这世上众生，出生之后都很善良，因此，人生而平等，没有高低贵贱。”

“人都是这样，那小黑也是吗？”

“它叫。。。，算了，小黑自然也是这样。”

李灵麒趴在书桌上，听着二人在那里念经，简直就要睡着了。

胡谦乘机摸了摸它的毛发：“小黑不光善良，还是天底下少有的灵猫。自从它来了我家，先生我的身体也好了很多，我很感激它，你以后也要善待小黑哦。”

“嗯，我会的。”

“好，咱们继续。。。，再念两段，我便教你如何识字写字。”

“是，先生。”

屋外，听着小橘稚嫩的朗诵声，胡丰微笑着默默离去。他忽然觉得，给谦儿找一个乖巧的学生，倒是一件好事。

扛着扁担的武老三走至这条街的隐蔽处，静静看着躺在那里的金霜。他干这一行已经很久了，之前在北方贩卖人口被查出来，好不容易才仗着自己懂点武功逃走，一直逃到七塘镇隐姓埋名。做起了小贩。

这一次他联系到了大买家，愿意出高价收人，因此他决定出山，将那小女孩掠走，然后收了银子去往金陵潇洒。

那女孩的身世他都调查清楚，本以为一帆风顺，哪想到半路冒出来一个奇怪的杂货铺老板，不过等自己解决了他，事情就好办了。

“大哥。”身后，有声音传来。

武老三回头看去，是镇上的泼皮无赖，自己收服了他们，也是时候派上用场了。这帮人没什么本事，平日里游手好闲，但对付一个颓废的中年男人已经足够了。

“就是那人，把他的铺子砸了，顺便下黑手废了他。”

“嘿嘿，大哥放心，我们都是专业的，就算抓到官府，顶多关两天。”一个纹着花臂的青年笑嘻嘻道。

“嗯，”武老三从怀中取出几袋银子丢给他：“给兄弟们的辛苦钱，好好干，事成之后还有赏银。”

“弟兄们，还不谢谢大哥？”

“多谢大哥！”

“行了，快去吧，记住，下手一定要狠！”

金霜正躺在躺椅上估摸着麻烦什么时候来，只听杂乱的脚步声传来，他缓缓睁开眼睛。

“哎呦！”

一个瘦高的男子忽然倒在地上，捂住了胸口。

“兄弟，你怎么了？”手臂有纹了一条龙的青年蹲下身子，旋即忽然抬头看着金霜：“你长得太丑，把我弟兄吓出病来了。”

“没错！你太丑了。”其他地痞无赖一同附和道。

“兄弟们，给我教训一下这个丑怪！”

金霜抿了抿嘴，缓缓开口：“你们找麻烦没问题，但不用恶心人。”

“还敢反驳？”花臂青年冷哼一声：“弟兄们，给我上！”说着，他一脚踹开了杂货铺的大门，人群一窝蜂地涌入，开始疯狂的打砸起来。

之前捂着胸口的男人也使了一个“旱地拔葱”自地上跳起，飞起一脚朝金霜踹来。

金霜就地一滚，避开飞踢，随后举起躺椅朝那个男人砸去。他下手又快又狠，男人压根没想到一个看上去懒洋洋的杂货铺老板竟然如此狠辣，只听“咚”的一声，躺椅正中脑门，汩汩鲜血留下，男人翻了一个白眼，再一次倒地。

——这一次，他恐怕很难在短时间内旱地拔葱了。