江晚随江潮回家，一路却是心事重重的模样。江潮人小，却最懂江晚的性情，于是问道：“大姐姐，和薛映哥在山坡上打猎吗？”

江晚笑了笑：“哪能天天打猎，就是一处矮山坡，能有什么猎物。”

江潮特意道：“大姐姐，私塾先生今日教我们做文章了，我写了一首七言，先生还夸我平仄韵脚都不错。”

江晚不善诗词，只是应和着道：“那着实不错，听说科举是要考八股文章的，你先学着，今后也能用上。”

江潮道：“八股文章需要引经论据，大姐姐喜欢看史，这一块比我厉害。”

江晚心中困闷，道：“我看再多，也参加不了科举，反而是你正经文章深读了要紧。”

江潮见此，道：“可家里没有史书呀。”

江晚想了想，道：“从前我也是和县里的人家借阅的，现在去一趟县里不易，村中可能村长家里有吧，姐姐替你去借。”

江潮道：“不必去村长爷爷家，彦哥哥不也读书吗？他家或许有的。”

江晚淡淡地看了江潮一眼，问：“你不晓得爹和彭伯伯商量的事么？你是特意让我去他家呀。”

江潮心神意领，“大姐姐原来是因此事而不高兴的。”

江晚道：“我不会答应的事，苦恼执着作何用？”

江潮眼神闪了闪，一派讨好的笑颜。

江晚见了，心中沉郁地一叹。

“你是真的需要那史书？”

“大姐姐，肯替我去借？”江潮出乎意料地问。

“只要是读书，我去借一下又有何妨。”

“大姐姐，不是不喜欢彦哥哥么？”江潮嘀咕道。“而且天快黑了，你一个女儿家去彭家会不会不好。”

“爹和彭伯伯只是商量，又不是真的谈婚论嫁，我也没答应。而且不是有你随我去嘛，会有什么不好。”

江潮笑道：“大姐姐还是不拘小节。”又耍赖道，“可我还要先生布置下的功课，需赶回家中去做的。”

经过薛映的提醒，江晚一时也不想回家，不知如何去解开心中的疑团。

*

油灯里灯亮了起来，屋内因灯光变得明亮而温暖。

彭家新宅，一屋两室，东边是彭勇昌居住，西边是彭彦起居。江晚之前也来过彭家，却没有进过彭彦的房间。彭彦的房间简洁干净，一点多余累赘的摆设也没有，却有一架竹制的书柜，上门的书寥寥几本，却没有搁灰，看上去是经常翻阅的。

江晚指尖勾出中间的一本，露出半截蓝皮书面，是司马迁的《史记》。想当初彭彦还和自己辩过燕雀安知鸿鹄之志，不由得有些感慨。

彭彦抱着双臂，含笑在屋外走进来。

江晚将史记从书柜中取出，彭彦走近，问：“晚儿是看什么书？”

江晚也不想藏着掖着，干脆地抽出了那本《史记》，在他面前晃了晃，“是这本。”

彭彦垂眸一看，也不住一笑，“是《史记》，晚儿读得最熟悉也是这本吧。”

江晚不置可否，拿着书在手中翻了翻，道：“这些书我从来不爱看，话本才是我的心头好。”

彭彦却一语戳破，“晚儿说谎，你爱看人文史记，甚至是前朝的名将袁将军的兵书，你也是看的。”

江晚露出几分错愕，问，“你怎么知道我看过？”

彭彦作了个禁声的动作，神秘道：“秘密。”

江晚追问：“你怎么知道我会看什么书？”

彭彦噙着笑道：“如果有心，稍微留意，便会知道。晚儿你虽生在乡野，可谈吐间的涵养，以及你的聪明才智骗不过旁人的。”

江晚狐疑地打量彭彦，“是吗？”

彭彦磊落道：“天可鉴之。”

江晚摇了摇头，道：“彭彦，你这个人有种本事，别人明明知道你说的是假的，却忍不住想相信是真的。”

说者无意，听者有心。

有那么一瞬，这句无心之语刺中彭彦心中深埋的一些过往，让他露出半刻的与往日温和不同的恨意。

江晚自然将彭彦片刻的失态看在眼底，可那一日他直诉衷情到哀然泪下，已经足以说明从前他的命运多舛饱受磨难，她还有什么理由去指责他表里不一，心机深沉。

不知何时起，她竟也会与他生出感同身受之情。

江晚忙错开目光，忙拿着书道：“这书能借给我么，我留给潮儿看。”

彭彦回过神来，目光幽长似夜，似还停留在过去的那些年里，道：“你刚刚说什么？”

江晚舒展开了笑容，道：“把你的《史记》留给潮儿看。”

彭彦眸中，映照出灯下美人的容颜，心底的黑暗渐渐地驱除去，缓了缓，才道：“你为什么不自己看。”

江晚道：“我看过了，潮儿今后要考科举致仕，这些书对他日后大有帮助。”

彭彦恢复了笑意：“不知潮弟平时看什么书？”

江晚道：“左右不过四书五经，经世致用那些。”

彭彦道：“这样未免枯燥了些。”

江晚点头：“所以我从来不看他的书。”

彭彦道：“当世中洪振昇先生的文章最好，听闻几年前科举高中的学子，还是以他的文章叙述作为题解的样本。”

江晚见彭彦对时局科举讲得头头是道，忍不住问：“你也是读过书的，难道不想也考科举？”

彭彦顿了顿，阖上了手中的书本：“我逃出生天已经是命中大幸，怎么还敢奢望科举致仕。”

江晚也觉察失言，彭彦如今改名换姓，形如背逃了温家，试问科举考试怎么会查不出他的原本身世，此生致仕之路对于他而言，注定是无望了。

“对不住。”

彭彦稍稍诧异，过了一阵，才道：“晚儿，是向我说对不住？”

江晚点了点头。

彭彦忽而一笑：“晚儿真的变了。从前，晚儿对我说过许多过分的话，从来都是我活该，却没想到，我还能等到晚儿说对不起的一天。”

江晚心中困顿，今日闻言也不冲动生怒，只是心底暗骂：这人很得意嘛。

彭彦话语一转，温和道：“其实，你无须和我道歉，只要你不要再将我推开就好了。”

江晚不得不承认，彭彦很会说话，他总是不经意地让她的心无端地荡上一荡，那种感觉还分外美好。

“书，我借到了，也该走了。”

其实江晚今日却是不同往日的活泼，似乎心怀困顿，拒人于千里之外。

彭彦本想挽留，江晚眼中带着一道锋芒，让他不能出言相劝，只好说：“那我送你回去吧。”

江晚走出屋子，在院中远远地道了一声不必了，带着一身孤僻与心事，离开了彭家。

彭彦到底追了出去，站着门口处，看着江晚独自一步一步走入村中黑夜的路上。