片刻后，四郎从自己房中出来，神色稍显凝重。

单小狐迎上去，问：“你是不是发现了什么？”

四郎把书放到桌上，指着先前那幅插画左下方的一个印章，道：“问题就在这里。”

那是一枚非常普通的阳刻印章盖出的红印，中央字体凸出，周边凹陷空洞，篆刻文字是个“林”字，看上去中规中矩。

四郎点了两下印章右下方。

单小狐和陈小猫都凑过来细看，看了半天仍然不明究里。

二人一脸懵懂地看着四郎，四郎道：“这方印章每笔都是一刀刻成，看似平平无奇，其实很考较功力。转角处的轮廓比一般篆刻要厚一些，说明雕刀上有细微的缺口。”

“哦，那又怎么样？”单小狐觉得这个发现平平无奇。

四郎从袖中取出一幅画，轻轻铺开，正是周云生的那幅“万姓流民图”，完全展开后，画幅左下方也有一方印章，是周云生的墨号“起落庵”。那枚平平无奇的印章右下方，轮廓也比常规的篆刻要厚出半分。

“所以，这事又与噬元术的幕后黑手有关？”陈小猫心中蒙上了一层阴影。

她隐隐约约地感到，尧京城又会有新的风波降临。

单小狐甩掉了心中沉重负担，当夜便乘牛车走掉。

陈小猫却整夜睡得不太踏实，叶烟和周云生的事让她辗转反侧。

在她看来，如果没有那个隐藏在暗中的黑手推波助澜，叶烟和周云生虽然日子过得不太顺，起码还不至于走上双双殒命的结局。

叶姐姐虽然是一只妖精，却那么美好，既然相交一场，她又怎能不给死去的叶烟一个交代。

翌日，她便领了四郎一起去那鱼贩指的酱油铺，想问些东西出来。

还没走到那铺子门口，远远就看到一队衙役正在给酱油铺的门贴上封条，罪名是诽谤当今天子。

周边看热闹的人围了一圈，都在窃窃私语，这铺子老板摊上这么大罪名，免不了菜市口的一刀。

领头的衙役听了，却面带嘲讽地道：“挨什么刀？昨夜我们刚逮住他，这厮就服毒自杀了，家中妻小全部消失。好好的酱油不卖，居然发了疯去诽谤天子。”

陈小猫和四郎对视了一眼，心中都知道这条线索又断了。

她见四郎面色有些憔悴，眼神也不如平日那般清亮，估计他昨晚也没有休息好。这事不但牵扯到他的恩师，还涉及十数条人命，他虽然看似平静，心中却一定是焦灼的。

想到他本来身体就不算好，又要为这些繁杂之事操心，陈小猫觉得有点心疼。

她勉强挤出笑容，拉着四郎去吃了一餐尧京城的特色面点，又拉他去尧京有名的勾栏之地“七绝坊”听书，以此助他缓解一下心情，顺便从坊间里巷打听点消息。

今日说书先生讲的正是紫霄阁智计除画圣，讲的正是周云生取人性命做胭脂色的故事，但说书先生添油加醋，把所有功劳都归于紫霄阁。

众人听得有趣儿，陈小猫却不服气：明明是四郎将周云生一举擒获，怎么现在所有功能都让谢清云那帮人占了？

陈小猫和四郎选的正是二楼上最显眼的厢房，待那说书先生告一段落，陈小猫忽然开口讽刺道：“这事才过去几天，先生就能把来龙去脉弄得清清楚楚，真是有能耐。”

台上那说书先生也上了些年纪，自然从陈小猫的语气中感觉到了一丝不忿，他立刻赔笑道：“这事儿，我说了不算，是紫霄阁在衙门前印有咨文，我不过增加了一些细节。”

“那也就是说，不过是紫霄阁的一面之辞。”陈小猫冷冷一笑。

说书先生脸色稍稍有些难看，道：“姑娘若有另一番说辞，也可以上台来讲讲。”

人群中也有人开始起哄：

“对嘛，从来没有听人质疑过紫霄阁，你行你上”

“小丫头片子，都不知道自己在说什么。”

陈小猫本来心有不平，被众人这么一激，就有想上台争胜负的心。

四郎表情毫无波澜，只温和地说了一句：“小猫，坐下。”

陈小猫听到了四郎发话，生气地将头偏到一边，不再跟那些人争辩。

那勾栏的掌柜见双方要生口角，立刻过来对陈小猫道：“姑娘不要气，勾栏瓦肆都是为了找乐子，无谓意气之争。不如您点个牌面，我们找其他先生来一段，大家都欢喜，如何？”

陈小猫见这掌柜和颜悦色，心中的气也消了几分，道：“要说紫霄阁，先前倒是有我佩服的一个大英雄。”

“不知是哪位英雄让姑娘如此心仪？”那掌柜问。

“这人姓谢，名清澜，勇猛刚烈，是一个让人景仰的少年。你们可有说过他的故事？”

“有的，有的，我这就去安排。”那掌柜笑咪咪地退了出去。

她叹了口气，对四郎道：“在明州时，说书先生讲他的故事，好多人都哭了。你不知道，对明州的百姓来说，安居乐业是多么可贵，如果没有他，可能今天我未必能坐在这里听书。可惜了，英年早逝！”

陈小猫颇为唏嘘，表情黯然了许多，她略一抬头，却见四郎盯着自己，眼中微微有些惊讶。

大约自己一向小肚鸡肠，疯疯癫癫，所以偶尔正经一回，反而把四郎惊到了。

她不好意思地收敛起感伤，对四郎微笑：“我大概有点傻，为一个跟自己没有多大关系的人难过。”

四郎长长的睫毛闪动了一下，他也对陈小猫淡淡一笑，然后摇了摇头。

尧京城西户部尚书林廷之府

二更开始，尚书府就亮灯了。林尚书是一个相当勤勉的人，连续十年，没有误过一次早朝。

但今日，日已上三竿，尚书大人还在书房内安睡。

伺候洗漱的老奴林安在门口敲了几次，都没有人来应。

他犹豫着，是不是要进屋去提醒一下老爷。但尚书大人一向是不准下奴们未经允许进入他书房，曾经有个小厮不懂规矩，未通报就端水进了书房，第二天就被打断双腿扔出府去。

思量半天，他还是不敢造次，转身去寻了当家主母林夫人。

林夫人与尚书分房多年，感情只能算平平淡淡，但由她来处理，总比下人们风险小些。

她轻轻推开书房门，一股浓重的血腥味扑鼻而来。地面、桌上、床上都有一滴滴血渍构成的血线，林尚书就倒在书桌旁，双手死死抓住桌角，脖子上有硕大而整齐的切口，凸出的眼中还透着不甘的光芒。

林夫人滞住了，捏着佛珠的手瑟瑟发抖，她看到一个黑影从她身旁翩翩闪过，鬼魅般缩进了案头上一本书里。

“来来人有鬼。”

林夫人厉声尖叫，带着破响的声音响彻整个林府。

这一日，尧京京都府尹先后接报，包括林尚书在内的八名官员，均死于不明鬼魅之手。