整整一个早晨，四郎一直在卧房为谢清云重聚灵元。

陈小猫见房中迟迟没有动静，便轻轻推门察看。

四郎听到响动，转过头来，眼中不复有往日神采。

陈小猫知道他疲倦，将茶和素饼端了进来，劝他吃一点东西。

二人刚刚拿起筷子，就有沈稷的特使过来，告知四郎下午进宫商讨战事。

特使走后，紫霄阁几位长老又来向四郎汇报近日防御备战的安排。

待诸事布置妥当，已经过去一个多时辰，桌上的东西早已凉透。

陈小猫有些担心四郎身体吃不消，将素饼重新热了热，又做了点鱼汤，守着他用完餐，才稍稍放了心。

“小猫。”四郎放下碗筷，话到嘴边，又有些犹豫。

“嗯？”陈小猫将四郎的茶杯加满水，静静听他说话。

“我兄长他……”

“他怎么了？”

四郎的语气中夹杂着一丝沉重：

“方才，几位长老告诉我，叶谦和张孝和他们的灵元都已经重聚完毕。但我发现兄长的魂光似乎消耗得很严重，魂魄始终难以聚齐，不知他近期能否醒过来。

而且，就算醒来，也会跟从前不太一样。”

“怎么不一样？”

“最好的情况，是失忆；最坏的……是痴傻。”

“所以呢？”

“现在紫霄阁没有人主事，我可能会比较忙。”

陈小猫微微点头，这种时候她只能理解。

四郎望了一眼躺在床上的谢清云，不自觉地叹了口气。

陈小猫看在眼里，忽然明白了四郎想说什么。

让她照顾谢清云？

她心里有些排斥，不不不，很排斥。她担心自己会忍不住拿枕头把他捂死。

“现在尧京的谢氏子弟都在备战，我……也没有其他更亲近的人了。这些年来，兄长默默替我承担了很多责任，说起来，我很亏欠他。”

四郎有些难过地低垂眼睑，抿着唇没有再说下去。

“你不要担心……我会替你好好照顾他。”陈小猫心中微微叹了口气，为什么只要看到四郎难过，自己就如此没有原则呢？

她又望了望床上的谢清云，心中坏笑：放心，我会对你很好，嘿嘿嘿！

二人正说着话，卧房门又被人轻轻推开。

长工和祝隐的脑袋出现在门缝中，陈小猫忽然想起长工的事，便叫他进来与四郎相见。

“你就是那个少年大英雄？”长工站在桌旁，兴奋地搓手。

四郎起身，有些不太好意思地向长工善意微笑。

长工双眼放光，道：“你真的好了不起，老大她最喜欢听你的故事了。”

四郎颔首望着陈小猫，眼底都是温暖，陈小猫的脸刷一下红了起来。

长工还想说些什么，却被陈小猫生生推出门去。

他愣在门外，自语道：“他们两个怎么怪怪的？”

祝隐一口吞掉一个素饼，翻了个白眼道：“他们这样很久了，大约是得了什么病吧。”

“啊，什么病？”

祝隐伸出一只龙爪，指着脑袋道：“这里有病。”

长工思索了片刻，似乎悟到了什么，神色微微落寞。

……

四郎走后，陈小猫很干脆地把照顾谢清云的事分配给了长工。

长工与小灯笼再次见面，倍感亲切。

陈小猫看到两位“圣母菩萨”久别重逢的高兴劲儿，心情也莫名好了一些。

她信步来到隔壁小院，敲响大门。

这院子先前是叶烟和小丫环金儿在住，自从金儿暴死在院中，这房子便不太好租。陈小猫狠狠地跟房东压了价，直接把小院买了下来。

玄沙禅师走后，这套院子就剩老吴一人居住。

院门开了，一个满头黑烟、浑身衣衫破碎成条的老头出现陈小猫面前。

陈小猫看了看老吴过火土豆一般的黑脑袋，强忍住笑意，问：“您这又是炸炉了？”

老吴叹口气，把陈小猫引到内院，地上散落各种琉璃瓶、不知名黄蓝液体，还有一个焦黑的土坑。

他一脸沮丧，跟陈小猫解释道：

“别提了，我到处寻霜阶蕈种子，结果买到的都是假货，你们北徽人做生意真是诚信堪忧。

这两天，我又发现了一个新菌种，也能产生很强大的灵质，虽然没有霜阶蕈那么厉害，但驱动车船的能力比天罗国现有的灵质还强。

说起来，灵质唯一的缺点，就是没有办法很好地储存。我们天罗国建有无数的灵质的提取点，就地提取灵质，然后通过引灵网接入车船之中，因此，这些车船都受引灵网的限制。

但你先前提出的机关人、机关鸢这些东西，都是可以自由移动的。所以，我一直在试验，看是否能将这些灵质长期储存起来，随身携带。

昨晚，我在灵质储存筒中加了一些硝石进行试验，差点没把我炸上天。”

陈小猫有点没懂：“储存？灵质这种东西，转瞬即逝，怎么可能储存？”

老吴道：“这就是最大的难点。我试了无数种材质，都无法阻止灵质流逝。或许……可以考虑用你的元力封印一下？”

陈小猫冷笑着瞅了一眼老吴，道：“所以，我就变成另一种霜阶蕈，你做一个灵力储存桶，我就来封印一次？

如果我们一次卖出一千个机关人，我就要封印一千次？然后赚的钱，够我把元力补回来吗？”

老吴嘿嘿一笑，也自觉想法有些离谱。

陈小猫略一思索，道：“有没有想过参考你们天罗国的灵质提取点，制作一种更加小型的提取装置，将这种提取装置放在可以随身携带的灵质储存筒中，使用时打开机关，催动提取装置，就可以将灵质释放出来。”

老吴似乎得到一些启示，点了点头，又有些为难：“天罗国的灵质提取装置极其复杂，要想缩微在一个小筒中，未免不太现实。”

陈小猫将昨夜捡回的两个机关人残骸搬到老吴家中，跟他一起将残骸大卸八块。

只见机关人的心脏位置，装有一块散发萤光的宝石，宝石周围则围绕着一些陈小猫不太看得懂的齿轮链条银针等装置。

老吴惊叹道：“这种宝石我在天罗国见过，是一种天外陨石，可以代替灵质提取中最庞大的化灵装置，但这种陨石人间难得一见，我们肯定复制不了。”

“天外陨石？”

陈小猫抠出那两颗宝石，放在手中反复掂量，觉得十分熟悉。

“星湖！”

对的，她在星湖见到的破碎的天星，跟这些陨石极其相似。然而今日才五月二十五，还有将近半个月，星湖结界才能重开。

陈小猫思索片刻，对老吴道：“你先用这两块陨石实验一下，重新复制一套出来。材质越便宜越好。”

老吴“哦”了一声，不知道陈小猫葫芦里卖的什么药。

陈小猫却扭着小腰在老吴院子里哼起了小曲，她仿佛看到了一条金光灿灿的发财之路，抑制不住满脸得意的表情。

此时，邻院忽然传来一声巨大轰鸣，长工惨叫道：“别……别杀我……”