军饷案有两个调查方向，一个是那几位证明余临渊在度支账册上签过字的人，因为四郎的介入已经在朝中引起反弹，刑部为了避免玄门用术法影响案件的公平性，已经将这些人隐藏起来，大约一两年内不会再露脸。

第二个方向，则是余临渊所说，两次出现的海市蜃楼。经过陈小猫查证，两次海市蜃楼出现时，周边都有人见到，只是三百年来，尧京周边海市蜃楼总共出现过不到四次，一两月内连续出现两次，确实十分反常。

根据洛长老在中查到记载：海市蜃楼是由雨师坐下四只老蜃管理。书中还说，海市与蜃楼是两种东西。海市是神、妖之间长期通商的一处隐蔽集市，而蜃楼只是老蜃们吐出的幻境。蜃楼幻境是为了保护海市正常开市。

人类偶尔也可以进入海市，但人间的海市蜃楼只在下雨前出现，人类必须走过谜一样的蜃楼幻境，再在雨停之前回来，否则就再无法回归人间。

祝隐在神界待得够久，听到过一两次关于海市的传说，却从来没有去过，因为在它的时代，海市已经不太欢迎天界人士了。

它所知道的信息仅仅限于很多神仙会拿自己制作的劣质宝贝去忽悠小妖们。久而久之，神仙们在海市的信誉名声不算很好，如果想在海市中买卖东西，找些小妖们更靠谱。

“最简单的办法，就是找到雨师坐下那几头老蜃，问一下他们尧京海市蜃楼出现的原因。”陈小猫想起星湖中的虞介，若是能让他帮个忙，或许就可解决此事。

正分析时，大皇帝又派人来了，说是鉴于四郎最近的身体情况，要他去千秋湾行宫修养一段时间。陈小猫和四郎都明白，这几日弹劾四郎未得皇帝诏令擅自介入军政的言论越来越多，沈稷自然不想让他再留在尧京查军饷案，以免掀起更大的风浪。

陈小猫问四郎：“千秋湾是什么地方？”

“是无名之海以东的一个海湾，四季如春，还有一座前朝皇帝留下的小行宫，既然是陛下的旨意便不能不去。”四郎明显有些无奈。

陈小猫安慰道：“你不用忧心，如果有任何发现，我跟祝隐随时都可以回尧京，也就是半个时辰的事。你修养好身体，也是一件要紧的事。”

其实陈小猫心中颇有些感谢大皇帝，这一两个月来，从浮度人到军饷案，几乎让四郎身心俱疲，若是能远离尧京这个是非之地，对四郎的身体恢复是件好事。

根据宫里的意思，两三天后四郎便提前启程，陈小猫则去奇巧楼将账目全部理顺，又将静庐托付给诚王的府丞打理，然后才准备与祝隐一起飞往千秋湾。

临走前，诚王十分不舍，嘀咕着为什么四郎和陈小猫就可以去海边修养，而自己却要每日生活在被李太傅打板子的阴影中。

“尧京食货丰盛，大把的人都想长留，你就知足吧。实在太闷，可以找小公主玩。”

诚王却一脸扫兴道：“我那小侄女最近转了性，每每我向她诉苦，她都能找千百种理由让我好好跟着太傅读书，还说”

“还说什么？”

“还说我幼稚。话说，你觉得我真的幼稚么？”

陈小猫望着诚王近期又胖回去的脸，忍不住发笑：“被六七岁的小孩儿说幼稚，你也是古往今来亲王中的第一人。”

千秋湾行宫坐落在临海的山麓，大小就一百多亩。行宫内有十多座小宫院，现时除了七八个宫女留守，并无他人居住。

原本可以看海上日出的一等院落都是给帝后公主们长留的，但沈稷有特旨，四郎和陈小猫便被安排在东端临海的别院中。长工、谢清云和小灯笼则住在后方的院落。

千秋湾气候温暖，阳光极好。

每日清晨，日轮如金球般跳出云层，照映万里碧波之上。四郎和陈小猫默默坐在木质露台上俯瞰远海，晒满一头日光。

日暮时分，二人赤脚走在海边，捡些海螺、海星拿回行宫，放在琉璃瓶中喂养，第二日又将他们放走。

行宫周边人烟稀少，海滩上常常有大片被海潮带来的海藻和各种小海鲜，陈小猫有时也与四郎捡一些带回行宫，或烧烤或炖煮，然后邀请宫女们一起食用。

如此过了半月有余，四郎的身心都比先前大好。陈小猫看着他日益红润的脸色，觉得先前在尧京将养的数月，还不如在千秋湾的这十几日。她盘算着回头要在这边买一块地修一片小院，每逢冬日里就陪四郎过来修养。

这些日子，祝隐也过得十分痛快，它带着长工、谢清云和小灯笼到附近村镇乱逛一通，时不时带些渔民打上来的海货，偶尔还买些渔民自酿的桂花酒回来喝得酩酊大醉。

这期间，陈小猫抽空回了一趟尧京以北的万象山，向虞介打听如何找到老蜃的方法。虞介告诉陈小猫，自从上次她把星湖的天星带走了一大半，雨师大神就十分不满，已经有很久没有跟他说话了，现下他根本无法回神界，更无法抽空去找到老蜃。

陈小猫无功而返，又与四郎查了几天典籍，都没有太大进展。

临近年底的一天，祝隐和长工回来告诉陈小猫，山下的千秋镇要举行蜃神祭，问陈小猫和四郎要不要去看一看：

“千秋镇的人类都觉得自己出海捕鱼能平安归来，都要感谢蜃神将海上各种精怪产生的瘴气全部吸走，所以每年都会举行这样的祭祀。据说每年这个时候，蜃神都会现身，给渔民祝福。如果我们遇上了，正好可以问一问今年秋天尧京怎么会发生两次海市蜃楼。”

陈小猫陪四郎在千秋湾行宫待了近一个月，每日走得最远的地方就是行宫下方的海滩。日子虽然静谧温暖，却也十足有些寂寞。蜃神祭这种看上去就很热闹的庆典，对于一向吃吃逛逛的她来说，着实心痒。

四郎自然看出她的心思，答应三天后陪她去一趟千秋镇。