咚....咚....

王员外携同瘦高个以及鞑姬，从木梯上走了下来。

见他满身肥膘随着步伐的迈动一颤一颤的，掌柜忍着笑意道：“王员外醒了啊？昨夜睡得还否踏实？”

王员外睡眼惺忪，似乎困意还未散去。咂嘴道：“昨晚回房后双脚一塔，往床上这么一躺，两耳不闻窗外事，一觉睡到了现在，别提有多舒适了。”

“哼！你王员外倒睡得高枕无忧，本将到现在还一眼未眨呢！”

王员外闻声看去，见那如阎王爷般的虬髯汉正怒目瞪着自己。

当即，快步跨下了梯子，卑躬屈膝道：“小的不知官家大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”

虬髯汉拂袖不悦道：“免了！”

跟着下了楼的鞑姬莞尔而笑：“将军为何发这么大的怒气？不知王员外哪里得罪了将军？”

虬髯将军短叹长吁道：“鞑姬有所不知，昨夜本将接到你的消息后，便仓促赶来捉拿。奈何还是晚了一步，让他们给溜了。”

“啊？官家办事向来不是无往不利、手到擒来吗？怎么这次.....”

王员外一脸惊讶神色。

虬髯将军满脸恨意道：“没想到此贼如此狡猾，是本将大意了。”

被称为鞑姬的女子吃惊道：“能让将军重视的人定然不简单，不知那三人是何来路？”

虬髯将军沉声道：“来这之前，我便让守城将领询查了一番，为数不多进城的人里有三人是持令牌而来，并且来头还不小！”

鞑姬见他面色沉重，心里不由一紧，问道：“此人是谁？”

虬髯将军宽厚的浓眉之下，眼里闪烁着精明与深沉道：“如果本将没记错的话，他是居庸关守将刘十三！”

这下把王员外给吓怔了，他神色慌张道：“这刘将军来宣府竟不知会官家一声，反而便装轻骑进城，难道是朝廷派来的？要是那样的话.....我等不是大难临头了吗？”

虬髯汉鄙夷了王员外一眼，“商贾就是商贾，成不了大事！”

面上冷哼道：“你慌什么慌？让朝廷知道了又能怎样？如今朝廷历经几次大仗，百姓急需休养调整。朝堂上那帮老头就算抓住了我的把柄，也绝不会在这节骨眼上拿我开刀。哼哼.......要是把本将逼急了，就别怪我鱼死网破。”

王员外则在心里暗自骂道：“你这狗东西，你是一方土霸主当然没事了。朝廷把你逼急了你转手就能投敌从事二主。而我不过一介商人，时刻有被灭族的危险。”

“昧着良心的买卖，钱财的确来的快，可钱始再多又有何用？终究比不上身家性命啊。再这样下去，非得被殃及池鱼。不行，我得像办法往朝堂上打点打点，疏通一下关系，再逐渐与他们划清界线。”

想到这些，王员外心里萌生了急流勇退之意。

王员外与虬髯将军心里各自打着自己的小算盘。

虬髯汉见王员外面色阴晴不定，冷声道：“怎么？王员外不会想甩手不干做那过河拆桥的事吧？那样的话，可别怪本将翻脸不认人！”

“这都被他发现了？”

王员外惊了，赶忙唯唯诺诺道：“官家说的哪里话？我怎会做出这种事呢？”

鞑姬拍着王员外的肩膀，做出一副耐人寻味的表情道：“将军误会王员外了，王员外怎会做出那种事呢？他可是我们的好胡扎啊！”

王员外立马哈下腰道：“是啊，我可是官家的好胡扎啊，怎会做出那种事呢？”

要是让朱祁镇见着王员外这张奴才嘴脸，非得将他剁了泄愤不可！

虬髯大汉笑里藏刀，拱手道：“我就说嘛，王员外怎会背叛我们呢？是我唐突了，方才一席话望王员外勿往心里去。”

王员外赔笑道：“官家客气了，小的怎会生气呢？只要官家吩咐一声，小的赴汤蹈火在所不辞。”

“哎呀，王员外就等你这句话了。”

虬髯大汉紧紧地抓住了王员外的手，像是寻到了知音一般激动不已。

“不好！”

王员外感觉心里一沉，像是掉进了圈套。

“来人，快快上菜，本将要同王员外海吃海喝一番。”

“王员外请。”

他说着就拉起王员外热情地坐下。

见菜还没上来，王员外就捉急地问道：“官家需要小的出什么力啊？”

“哎.....王员外不必着急，等酒足饭饱之后再作安排。”

王员外暗地叹了一口起，只能耐着性子候着。

片刻功夫，大盘小碗的美味佳肴端上了桌。

“官家你看这菜也上桌了，不如先说说正事吧？”

“嗯？王员外不愿与我小酌几杯？这是瞧不起某家？”

虬髯将军故作怒意给王员外扣了一顶高帽。

王员外哪敢接这顶高帽，他低三下四道：“哎哟，官家说的哪里话呀？小的哪敢瞧不起官家呐？”

虬髯将军面色由怒转为喜道：“这又饥又渴如何能办事啊？等吃饱了喝足了再说也不迟。来，我俩碰一杯。”

鞑姬笑道：“将军二人可莫要贪杯啊，今儿还有大事要办呢。”

虬髯将军轻笑道：“鞑姬放心，本将心里自由估量。王员外来干。”

........

一杯又一杯地过去了小半个时辰。

几人酒已尽量，饭也吃饱。

“呃逆！”

虬髯将军放下了酒杯，重重打了个饱嗝。

一直受尽煎熬的王员外道：“官家真乃海量，等这次事办完后再与官家畅饮一番。当下，是不是...该说正事了？”

虬髯将军把在嘴里掏牙缝的手伸了出来，轻咳一声道：“那好，本将也不和你磨磨唧唧，直接开门见山吧。王员外你看.....如今离年关也没多远了是不是？现在又逢战事吃紧，不如.....”

“这才刚进九月，离年关还隔着几个月呢？你这厮不是明摆着睁眼说瞎话吗？”

王员外心里虽然腹诽着，但明面上可不敢得罪他。只能支支吾吾道“不知官家的意思是....?”

虬髯将军笑意融融道：“王员外家大业大又有着一颗忠于朝廷的赤胆之心，不如把今年宣府的军粮也给垫支了吧？”

王员外听后眼睛睁得圆圆的说不出话来。