云雾疑无日，笳箫别起风。

急骤的狂风在大明的边陲荒漠咆哮着，狂风所到之处卷起了枯枝和尘土刮起漫天的黄沙雾瘴。若细着性子观察地面还能瞧见一些微小的风眼在旋转着。

吁.......

朱祁镇、哈铭以及袁彬三人驻马停了下来

袁彬望着漫天黄沙抱怨道：“刚才还是晴空万里，怎就忽然刮起了大风？这天气可真怪！”

哈铭擦了擦汗道：“皇上，此时风沙太大得找个地方歇息一下，待风沙住了在走吧。”

朱祁镇愁眉双锁，将一绺摇曳在眼前的青丝撩了开。道：“如今瓦剌内部同室操戈，各个部落纷争不止，此内乱正是我大明逐个击破的好时机。要是等也先统一了各个部落，那一切都为时过晚了。机不可失失不再来！朕观这风沙一时半会停不了，与其歇息不如继续赶路。”

哈铭面色煞白道：“皇上不可冒失啊！在大漠里冒着风沙赶路会被迷失方向的。”

朱祁镇沉吟片刻在心里吩咐道：“系统，开启司南功能。”

【正在执行宿主命令】

【叮....司南启动成功，宿主的面向为西北方向，背部为东南方向。】

既然有了指南针，还怕在风沙里走失不成？

“继续赶路。”

哈铭见皇上要冒险，再次劝道：“皇上得三思啊，一旦在荒漠里迷失了方向，只恐怕南辕北辙反向而行啊。”“少说废话，跟着朕赶路就是。”

“哎.....”

哈铭二人见皇上一意孤行也只能跟了上去。

行了半日，一座村落的影子在风沙中忽隐忽现。

“袁彬，你看着前面有村落吗？”

袁彬细着眼看了半晌，摇头道：“若隐若现的，不知是不是蜃景？”

待三人走进一看，满天黄沙之中竟藏着一座小村落。

哈铭一见着村落不由想起了早时碰见的场景。心有余悸问道：“皇上，此番还进村吗？”

朱祁镇道：“没有嗅到腐尸味，说明百姓已被鞑子掳走，时间紧迫绕道而行吧。”

“快看.....”

袁彬的一声惊呼吓着了两人。

“怎么了？”

袁彬用手指道：“皇上快看，那村口是否有个黑影？”

朱祁镇定睛一看还真有个佝偻的身影。

哈铭紧张道：“怎么看着这么渗人呢。”

“走，去看看。”

“驾......”

佝偻的身影是一名拄着拐棍的老者。当他听见马儿的踩踏声传来，慌慌张张地往村里跑去。

袁彬见这身影要跑，出声喝道：“站住！”

那佝偻的老者被袁彬这一喝，绊倒了在地上。嘴里连连求饶道：“金主饶命，金主饶命。”

朱祁镇不明所以问道：“他在说什么呢？”

哈铭出言解释道：“回公子话，金主是塞外人对主子的称呼。”

朱祁镇听明白后，翻身下了马走了过来，将老者扶了起来。

老头战战兢兢地不敢说话。

朱祁镇和颜悦色道：“老人家你不要害怕，我等是大明人，不是鞑子。”

“原来不是鞑子啊，险些把老汉给吓坏了。”见来者无恶意，他重重地缓了一口气。

老者体型瘦小面色枯黄，岁月的尖刃在他的脸上刻出了一道道皱巴的纹痕，这些纹路体现出底层百姓一生所历经的苦难与遭遇。

“几位进村是躲避风沙的吗？哎.....可惜村里的百姓都被掳走了，几位要是不嫌弃就到老汉的寒舍歇息吧？

老者说着蹲下身子去摸自己的拐棍。

朱祁镇俯下身子拾起了藤木制成的拐棍，递到了他手里。

“老人家拿好了，请问村民被掳走多久了？”

老者接过拐棍咬牙切齿道：“约莫着有两日了。这鞑子实在可恶的很，村里老少全部被掳走了。”

“那鞑子为何没掳你呢？”

“老汉又瞎又瘸，他们掳我去北边有什么用？”

朱祁镇心里一酸，取出干饼递给了他：“老人家这是几个干饼，你拿着。”

老者连连摆手倔强道：“老汉不要，老汉虽然眼睛不好，但做饭混口吃还是没问题的。”

朱祁镇从袁彬手里接过缰绳道：“既然如此，那我们就不打扰了。”

老者见他们要走，拄着拐棍走过来着急道：“现在风沙大着呢，几位不如到老汉的寒舍避避风沙吧。”

朱祁镇上了马拱手回道：“多谢好意，我等还有要事在身得赶路了。”说着将马儿调转了头。

“等等。老汉有一事想请几位帮忙。”

朱祁镇回过头道：“老人家有何事要我等帮忙？”

老汉从怀里掏出了一个拨浪鼓道：“求你们帮我把这个交给我儿子，他叫阿呆被鞑子掳去了。”

哈铭顿时不满道：“你这老汉好不识趣，这天下之大我等怎么寻得见他。”

朱祁镇摆手阻止了哈铭，说道：“老人家你儿子被鞑子俘走了，你交给我们又有何用呢？”

佝偻的老者哽咽道：“这几日，老汉我天天在村口守着，就是希望有人把我这份思念寄托出去。”

朱祁镇下马接过了拨浪鼓，道：“既然是老人家的寄托，这个忙在下帮定了。”

“年轻人，有劳你了。”

老汉见朱祁镇答应了自己的请求，连连道谢。

袁彬见皇上答应了老汉荒谬的请求，忿忿不平道：“公子，这老汉的儿子被掳去了广阔无边的草原，我们上哪儿寻他去？”

朱祁镇拿起拨浪鼓冷冷道：“不试试看怎么知道呢？”

“老人保重。”

话毕，三人驾马离去了。

老汉听见他们走后，心里如释重负。他一瘸一瘸地回到自己的小院......。

三人行了没多远，便见着空中滚滚浓烟飘来。顺着飘来的方向回头看去，老汉所在的村子大火冲天，浓烟滚滚。

哈铭吃惊道：“这是怎么回事？”

“那老汉放的火，走吧！”

两人疑惑道：“皇上如何得知？”

朱祁镇头也不回道：“你们想想这名双眼失明、手脚不利索的老汉能做饭吗？”

两人摇了摇头道：“显然是不能。”

朱祁镇叹了一口气道：“老年失子，是人生中的最大悲哀！既看不见又不能自理生活，你们觉得他还有活下去的盼头吗？”

两人伤感地摇了摇头。

朱祁镇继续道：“他把拨浪鼓交给我，根本没奢求我能办到这事。只不过是求个慰藉罢了。”