朱祁镇与黑夜圣姑分离后，独自走了一刻钟时间，便见到两匹骏马纷沓而至。

“皇上皇上”

朱祁镇打起精神循声看去，见马上二人正是去而复返的哈铭、霍秉忠。当下面色一喜，疲惫之意也因此一扫而空。

“吁”二人停驻了马儿，下马迎道：“臣等特来迎接皇上。”鉴于士兵耳朵眼杂，三人只有在私下才称其皇上。

朱祁镇欣慰一笑：“你二人有这份心，朕是倍感心安呐！”

受到皇上赞赏，二人是又惊又喜，难以自持。

“皇上请上马。”

朱祁镇接过缰绳翻身上马，随口问道：“那名哨探没事吧？”

哈铭回道：“皇上放心，那哨探并无大碍，只是受了一些皮外伤而已，养个半月便可下床走路。”

朱祁镇闻讯后微微点了下头。

霍秉忠左右探了探问道：“皇上，怎不见邪教妖女的踪影？”

朱祁镇听霍秉忠问起，不觉心中一紧，翩翩想起之前圣姑所交待的士绅买凶案。如今，朱祁镇断定军中一定藏有奸细，不然自己一行的踪迹为何会被泄露？唯一的解释：“就是军中藏有细作在给关内某人通风报信。”

袁彬哈铭跟着他出生入死，自然被朱祁镇排除在外。而嫌疑最大的就是说话之人霍秉忠以及万全右卫借来的一众士兵。

对于霍秉忠此人，朱祁镇对他的印象是“很有智谋，又善于判断，且骁勇善战。”他一向认为自己未看错霍秉忠的为人。可这次面对着诸多的嫌疑，朱祁镇对自己的判断产生了狐疑。

朱祁镇此刻的猜忌用一句古言来形容最恰当不过。这句古言便是：“夜猫行窗疑是人，风吹门逢怕是盗。”

霍秉忠望着皇上深沉思索，许久不语，当下不知自己话语里犯了什么错，以让他显得有些局促不安。

许久，朱祁镇从思绪中缓了过来，漫不经心地回了霍秉忠一句：“你说那圣姑啊？被朕给放走了。”

霍秉忠明显感觉皇上言语态度发生了明显的变化，当即也不敢说什么，只能唯唯诺诺地伫立在原地。

“上马走吧，直奔太原府！”

朱祁镇终是没有提及买凶行刺之事，也未提起军中的奸细一事。因为他怕提出这事会让君臣之间互相猜忌，继而造成君臣产生隔阂。这种事在古往今来都有着不少列子。

但朱祁镇也怕提出这事打草惊蛇，让对方有了警觉防范。所以，他对此十分谨慎，没有实凿的证据不会轻易说出。

皇上不开口，他们也就不敢开口。于是，三人的一路无语，让氛围十分寂静。

朱祁镇转头望着同骑一马的二人，见他们被自己的沉重气氛所感染。当即轻笑一声，打破了这份沉重。

“你二人难道不疑惑朕为何要放走圣姑？”

哈铭机灵地回道：“皇上放走圣姑自然有皇上的道理，属下怎敢过问。”

朱祁镇指着他笑骂道：“哈铭，你这厮啥时学会耍滑头了？我也知你二人一定对这事好奇的紧。”

哈铭咧着嘴憨笑不语，而霍秉忠面色却有些怪异。

朱祁镇哈哈一笑：“既然你们好奇，那朕便说与你们听听”

“多谢皇上！”二人拱手行了一礼侧耳恭听着。

朱祁镇深深吁了一口气道：“我放走白莲教圣姑，也是经过深思熟虑才作出的决定。若把她逮来，那贼女武艺高强，说不定会将我军上下搅得天翻地覆。其次，我是担心她会引来更多莲教徒纠缠不休。所以，为了顾全大局，我只好将她放了去。”

“皇上英明！”

二人听后，不禁对皇上十分佩服。

其实，朱祁镇放走黑衣圣姑的最大原因，是怕她对鞑姬有所不利，这才是他真实想法。但此事牵扯着太多的利益，朱祁镇岂能轻易说出。

“皇上，官道蜿蜒曲折路途遥远，为了防止白莲教贼人纠缠不止。不如我军改行小道，加速赶到太原府吧。”

朱祁镇闻声一惊，不由对霍秉忠起了疑心。他在心中默默想道：“若走小道，那岂不是更利于白莲教众纠缠？这霍秉忠到底是出于好意还是暗藏杀机？”他面色淡淡一笑：“小道太过狭隘，马儿走起十分不便官道虽然有些蜿蜒，但胜在路平道宽，走起方便，绕绕便绕绕吧，正好官道也适合马儿歇息。”

自己的提议被皇上否决，霍秉忠勉为其难地笑道：“属下愚钝，还是皇上想得周全。”

朱祁镇轻轻点头应承便不再说话。

半个时辰后，三人飞奔驰骋终于追上了军队。

军中的袁彬早已是急不可耐。自皇上三人分开后，他便让军队放缓脚步，以免皇上三人跟不上。

可是一等再等，一个时辰过去了一盼再盼，都快天亮了还未见着皇上的踪影。为此，袁彬只好令大军原地歇息解乏，借此时机等候。

好在天亮之时，哈铭与霍秉忠带着一名受伤的哨探回来，才让他心里稍稍有些安定。但并未见到皇上归来，袁彬心中还是放不下，便催促二人速去接应皇上。

现终于见着皇上回来，泪目纵横的袁彬疾步迎上跪在马前，毕恭毕敬道：“公子，属下终于盼你归来了。”

朱祁镇见袁彬神情真挚，脸上不住有些动容。他轻轻一跃跳下了马，连忙将袁彬扶了起来，温和笑道：“你跟我又不是一天两天了，何必如此担忧？”

哈铭跳下马打趣道：“袁彬，咱相处这么久了。第一次见你哭得像个娘们样。”

袁彬一时才发现自己的窘态，连连揩去脸庞上的泪水。

朱祁镇将袁彬领到一旁，扫视了一眼歇息的士兵。悄声问道：“我离去之时，你可曾发现士兵有异样？”

袁彬对朱祁镇问起的话十分惊讶。

“皇上这是？”

朱祁镇面色阴沉：“我军的行踪泄露，有奸细在通风报信。”

袁彬双眼鼓着，震惊不已。

“我问你，夜里有多少士兵离队解手方便？”

袁彬一脸愧疚地拱起手：“臣惭愧，此事臣并未查晓。”

朕乃大明战神