井井有序的从军村民，在霍秉忠处如数登记入册。霍秉忠当刻派士兵返回城中从王氏粮铺运来粮食、布料发放给了村民。

村民领过属于自己份内的粮食，笑呵呵地缴纳给官吏所欠皇粮。

“官爷，你核查一下，这是我周家村百姓所欠的皇粮。”周里长满面红光地指着面前的粮食。

为首的官吏望着堆积一地的粮食顿时傻眼了。他此次来催粮压根就没想过这群刁民能补上粮食，所以他只带了几名小吏前来，打算押走几个硬茬子恐吓一番，不然这村一直拖欠皇粮也不是办法。却没想到半路杀出个大将军让他手足无措。

“头儿，此行未雇佣车夫前来，这堆粮食咱怎么运回城里啊？”小吏苦着脸问道。

为首的官吏何尝不是苦着脸，他面色窘迫地说：“还能咋办？回去城中上报雇佣车夫啊！”

记录的小旗捧着册簿来到朱祁镇面前双手奉上：“大将军，所有从军村民已计入册簿共计五十六名支补村民所欠皇粮以及安家粮共计八十九石，支出布料一百一十二匹，安家费五百六十两，现已全部发放完毕，请大将军查阅。”

朱祁镇接过册簿草草览阅了一篇，将册簿丢回给小旗，漫不经心问道：“你叫什么名字？”

小旗拱手回道：“属下名乃罗通！”

“什么？罗通？”朱祁镇闻言一个趔趄，险些站立不稳。

前世的浩瀚历史洪流中，居庸关守将乃是大名鼎鼎的罗通。但朱祁镇回到大明后，却发现居庸关守将换成了刘十三对于此事他是思不得其解！直到听闻小旗之言，才明白历史的轨迹因他的到来发生了巨大的偏移。

朱祁镇轻轻拍了拍罗通肩臂，赞口不绝道：“做得不错，以后你直接归我统属办事，有事可直面禀报。”

罗通激动之情溢于言表，半跪在地慷慨回道：“属下誓死追随大将军！”

“嗯，下去吧！”朱祁镇轻言屏退罗通，仰头望向了天际。见天色已不早，不由感叹：“用尽半天功夫却只招到几十名士兵，此事还真是劳神费心啊！”

霍秉忠进言慰道：“大将军不必担心。只要踏出了第一步，那接下来就会轻松许多。”

朱祁镇轻轻点头：“今日时辰已不早，暂且回城吧！”

“那刚从军的村民要领回城中吗？”霍秉忠小声说道。

朱祁镇寻思了片刻，说道：“城中无处安置之处，暂且让他们与家人团聚一夜，明人再来集聚村民一众领走。”

“可他们要是趁机逃离此地，那该怎么办？”

朱祁镇闻言紧紧注视着霍秉忠的双眸。

霍秉忠面不红心不跳道：“不怕一万就怕万一，大将军不可不防啊！”

朱祁镇挪开了目光，坚毅地挥了挥手：“量他们没这么大的胆儿！你去与百姓说清此事就取道回城吧！”

“属下了解！”

霍秉忠无奈地走向喜笑颜开的村民，面有肃严之色。大声说：“传大将军令，村中报名之人许于家人团聚一夜，明日清晨于此地聚集从军。要是有擅自潜逃者，村中所有人一同视为逃兵连坐受刑。听明白了吗？”

“听明白了！”村民齐声一同回答。

霍秉忠环视了一周，严肃对周里长说道：“老里长，希望你能管好全族！”

周里长双眉一挺笑脸相迎：“我周氏一脉向来宽容厚道，绝不会做出忘恩负义之事！军爷尽管放一百个心。”霍秉忠郑重地点了下头：“如此就好，明日一早依令在此待命。”

见霍秉忠把一切交待完毕，朱祁镇当即吩咐：“全军回城。”

村民闻连忙起身相送。

挥手谢别村民，大军便踏上了太原府的规程。刚走出两里，朱祁镇便令人去唤霍秉忠前来。不过片刻，霍秉忠便赶马上前与朱祁镇同行。

“大将军唤属下所为何事？”

朱祁镇稍许看了他一眼，缓缓道：“今早，你派出城散播招募的士兵有哪些？你且去调查一番，整理份名册于今晚交给我。”

“是！”霍秉忠刚要告退时，一辆马车径直朝着队列驶了过来。

“走，拦下他们问问名堂。”

两名策马一鞭，驾马上了前去。霍秉忠高言喝道：“来者何人？速速停下马车。”

迎面而来的车夫紧勒缰绳，停驻下马车抱拳回道：“军爷，小民是受人雇佣出城的。”

霍秉忠道：“出城做什么？车中装得什么？”

朱祁镇见他抱拳而对，心中有些疑惑：“一般百姓见着官兵不都是哈腰赔笑吗？”

车夫跳下马车，对着朱祁镇两人走来再次抱拳问好。

“回军爷，车中装得都是些宝物。”

“啊？是何宝物？”朱祁镇一听有些惊奇之意。

“是取你性命的宝物！”骤然之间，车夫双眼圆睁面上突现狠色，从袖子中掷出两片暗青子，直冲朱祁镇而去。

“大将军小心。”至此危难之际，霍秉忠挺然一扑将朱祁镇推下了马。

众士兵望着突如其来的一幕不住呆滞了一瞬，随即反应过来拔刀冲向行刺的马夫。

摔落在地朱祁镇一个鲤鱼打挺跃地而起，见一枚暗青子直插霍秉忠肩部，当刻跑去将他扶起。

“秉忠，你没事吧？”

霍秉忠头冒细汗，咬着牙费了很大的劲说出一言：“将军没事就好，秉忠身体硬朗着呢，并无大碍。”

朱祁镇见他嘴唇发白，心中不由怀疑暗器淬过毒。拔出一瞧，果不其他所料。暗器上呈的蓝绿之光显然是浸泡毒液所至。

“秉忠你坚持住，我这就派人送你医治。”

霍秉忠听着朱祁镇话语迷糊不已，只觉面前忽暗忽明朦朦胧胧。他双手四处抓了抓，虚弱说道：“不不用。”

朱祁镇见这是昏厥的前兆，赶忙呼唤道：“来人！来人！”

正乱刀砍剁贼人的士兵闻大将军令，慌忙跑了过来。

“尔等火速护送霍将军回城医治，其余之人将这马车细细搜索，如无他物就地焚毁驶回城中。”

“喏！”

叮嘱完，朱祁镇愤然起身欲逼问投掷暗器的贼人。却发现贼人早被士兵剁碎得面目全非，全无生气可言。

望着唯一的线索被截断，朱祁镇狠狠拍了一掌仰天长叹。

朕乃大明战神