“不过，夫人近来是不是太闲了些。”

苏漫愣了，不知道他此话何意，夸张地说：“我是将军夫人，每日都要打理府上一切大小事务，忙得很，整天腰酸背痛的。”

付知延却毫无情面的拆穿她：“少来了，府上的事都是总管在打理，我可听说，夫人天天睡到日上三竿才起，出入又有桂芝伺候，试问夫人，你忙的是什么？”

她尴尬的干笑几声，算是默认了，说：“对对对，府上的总管确实是打理好手，将军应该给他加些俸禄。”

付知延倒是很快便同意了，让苏漫自己看着办。

总管恰巧走到在门外，听到夫人在说给他加俸禄一事，心中老泪纵横，无比欣慰，默默地向夫人投去赞许的目光。

“夫人，这是宫里送来的帖子。”

苏漫一脸疑惑，自己又不认识宫中的哪位贵人，打开一看，竟然是贵妃娘娘，如今也是她姑母，帖子说的是邀请她到宫里赏花。

付知延漆黑的眼睛里映着烛光，若有所思，说：“姑母似乎对你很感兴趣。”联想到皇上的话，说不定让他娶苏秦是姑母的意思。

苏漫盯着帖子的字，想起第一次进宫，皇宫院墙内守备森严，让她有些压抑，心里不由得紧张，说：“那我是不是一定要去？”

“你很害怕？”

苏漫忍不住咽了口水，毕竟皇宫内勾心斗角，她万一不小心说错话，说不定就是刀下冤魂，年纪轻轻的，她也不想就这么挂了。

付知延忍俊不禁，说：“姑母虽说待人冷淡，但是不会害你。而且，只要你没触犯宫规，旁人也不敢拿你怎样。”

她稍微安心了些，好奇的问：“听知安说，姑母很早便进宫，这十几年里，你们都没什么来往吗？”

他轻轻点了点头，说：“姑母进宫时，我也才几岁。听我祖父说，姑母在年少时偶然见到当时还是太子的皇上并且一见钟情。在皇上登基后，祖父便向皇上示意且请求赐婚，因此姑母一进宫便是贵妃。”

她开始幻想出一副将军之女追爱记的画面，虽说皇上坐拥后宫三千佳丽，但姑母若是对皇上用情至深，甘愿进宫陪伴皇上几个日夜，换得自己愿望成真，那么，这份爱情就真的太让人感动了。

同时，她也开始好奇究竟是一个怎么样的皇上，能入得了姑母这样一位冷艳美人的眼。

“明日，我该带些什么礼物给她？还有她喜欢什么，我好注意些。”不过，像姑母在宫中养尊处优，应该什么都不缺。

付知延沉吟了一会儿，说：“我知道姑母爱好琴乐，你在学堂也待了一段时间，想必学堂的古琴学得不少，若是姑母心情不太好，你给她弹几首曲子便是。至于礼物，我给你选几本诗集，从前她也爱看书。”

许久，身旁的人儿都一声不吭，他忍不住望过去，见她瞪圆了眼睛，张大嘴巴，有些哭笑不得，自己的一番话竟然将她吓到了。

苏漫心情复杂地看了在笑话她的将军，暗自腹诽，她弹的古琴可是上不了台面的，若是出丑，尴尬的不是她，而是身为将军的他。

翌日，付知延为了安抚苏漫，特地送她进宫，让她也稍微镇定下来。没想到贵妃娘娘特意在宫殿门口等候，让她不禁有些意外。

“苏姑娘，我们又见面了。”依旧是慵懒的语调，冷冰冰的面孔，却提醒了她，上次离开时贵妃曾说过她们会再见，果真如贵妃所料。

苏漫不敢怠慢，毕恭毕敬地说：“拜见贵妃娘娘，听将军提起，娘娘是爱书之人，我便带了些诗集给娘娘，希望娘娘能够喜欢。”

“既然你与知延成亲，唤我为姑母便是。”

苏漫乖巧的答应着，随贵妃娘娘一同来到了后花园。

秋天的暖阳当空，慵懒的阳光照在身上，让人感受到温暖，却不会闷热，偶有秋风轻轻吹过，勾起了衣角，让花园中一堆花朵瑟瑟发抖。

园中鲜花种类繁多，颜色各异，千姿百态，宛如一个个美丽的仙女，在向苏漫她们抛媚眼。其中最多，当属菊花，婀娜多姿，美丽动人，微微凑过去，便能闻到淡淡的菊香，沁人心脾。漫步其中，整个人的心境都会不一样，彷佛昨日不好的心情都会一扫而空。

苏漫握住一枝绽放的黄菊，整个身子都探过去，闻到菊花的芬芳时，莞尔一笑。

贵妃望着苏漫的动作，眼眸暗淡无光，心情似乎被触动，淡然地说：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

苏漫心微微一动，抬眸望着伫立的曼妙身影，不置可否，平静地说：“姑母，我以为，落红不是无情物，化作春泥更护花。虽然鲜花得我欢心，我却不忍心伤害它的生命，而是让它自然凋谢，那么来年的花便会更美丽，我会更开心。”

贵妃心中不是滋味，白净的脸上却神情自若，声音空洞，说：“你这想法亦没错，只是，那菊花便生生世世都长在这花园里，它没有选择的权力，年复一年绽放，任凭别人欣赏，被人喜欢亦或讨厌，其实种花者才是最残忍的。”

苏漫听完似乎被带进话里，不由得替这花感到悲哀，有些沉重，原来贵妃娘娘是这么悲观的，难不成是因为久居深宫，早对皇宫的事情厌恶，才如此深有体会？

如是想着，苏漫心里便更同情贵妃几分，小心翼翼地瞟了一眼过去，谦顺地开口：“姑母别太伤感，人各有命，花亦如此，它只是在完成自己的使命。”

贵妃嘴里咀嚼着使命二字，口中苦涩，心中难过不已，动人的美眸飞快地闪过一丝痛苦，自嘲这便是自己的命，不能怨别人，要怪就怪自己出生在将军府。

苏漫见她神情莫名，心里隐约有些忐忑不安，以为自己说错话，于是弱弱地说：“姑母，可是心情不好？若是赏花让你难过，我们便回去吧。”接着，咬咬牙，做了个决定，试探性地说了一句：“我给姑母弹琴可好？”

贵妃朱唇微启，略微平复了心情，恢复以往神态休闲的样子。听到这话，似乎是有些心动，眼眸微亮，嘴角带着些笑意，说：“你也会弹琴？”

苏漫勉强笑了笑，干巴巴地说：“略懂一二，琴技一般，自然是没有知安弹得好。”

贵妃半信半疑，微微点头，二人便按原路返回。