付知延好整以暇地望着苏漫，冷笑道：“自然是遵循三从四德，日后多看看女诫。能待在府上就别出去，记住你是有身份的人，身后代表的是付家的颜面。”

苏漫苦笑不已，心想，付知延果然是后悔了，要将先前的话收回。

“那是不是包括，将军若要再娶，我也不能有任何怨言。”

付知延不经意地愣了下，随即泰然自若地说：”夫人倒是提醒了我，若是我要娶妾，也会先告诉夫人一声，做好共事一夫的心里准备。”

听到回答，苏漫心如死灰，这结果她从一开始就想过不是吗？只是她一厢情愿，希望付知延不会另娶她人。如今，只是意料之外，却是情理之中。

苏漫强忍着痛苦，故作平静地说：“多谢将军相告，日后我定会按照将军的意思，既然将军工作繁忙，我就不打搅了，先告退。”

付知延的伪装在房门关闭的那一刻便卸下来，双眸漆黑不见底，眼里尽是痛苦和压抑，薄唇紧闭，望着手中的书信，心情越发沉重。

信上苍劲有力的字迹，无一不让他心痛，这便是二弟付知庭的最后一封信，字里行间都是对苏秦的满满爱意。

他从头到尾再认认真真地看完一遍，捏着信纸的手指隐约用力，关节泛白，心里默念着：“知庭对不起，大哥喜欢了你心爱的姑娘。”

抱着苏漫共眠的那一刻起，他就明白自己动心了。可是一闭上眼睛，就能想到知庭的脸，心情复杂，久久不能平静下来。

苏漫神不守舍地回到一片黑暗的房里，倚靠着房门缓缓蹲下，并拢膝盖，将头深深埋进膝盖里，两行泪水无声无息地落下。

自己奢望太多，终究被打回原型。可是，无论怎么安慰自己，再也不能像从前一样没心没肺地生活了，原来爱上一个人也会这么痛苦的。

一想到以后付知延还会再娶，心脏就更疼了些。从前与他斗嘴、被他抱进怀里的情景在脑中浮现，怎么也抹不去，还越发清晰。而如今，付知延却亲口否认了往日的情意，让她怎么不难受。

苏漫蹲在地上一宿，加上心有郁结，第二日便得了严重的风寒，躺在床榻上，身体虚弱的很，似乎比落水那时候还要严重些，不时还有些咳嗽。

付知安请来大夫上门诊治，开了一些治疗风寒的药方，吩咐苏漫每日都要喝药。付知安本想偷懒，结果被付知延按上马车去学堂。

苏漫几日不出房门，而那人亦没来看她。尽管那夜付知延的话还停留在耳边，心中的那一个小角落却始终在期望着，回回希望落空。

每日桂芝都帮她熬药，把满满一碗黑乎乎的药汤送到房里。

她差些被浓郁的药材味道熏到晕倒，捏住鼻子，入口苦涩，越喝越快，直到一碗药汤见底。她吐舌，苦到不能自已。此时此刻，她终于能体会到贵妃娘娘的不容易。

付知安到房里探望，每每瞧见她喝药的样子，捂嘴偷笑。

“苏姐，好些了没？”

“再不好，都要成药罐子了。”苏漫一副生无可恋的模样，这药究竟放了多少药材，苦口良药，为了这虚弱的身体，也只能忍耐。

付知安脸有些羞涩，小嘴微启，一副欲言又止的样子，让苏漫不觉有些好奇，赶紧催促道：“知安，你是不是有开心事要与我分享，别吞吞吐吐的，快说来听听让我也高兴一番，我待在床上已经够闷的了。”

付知安害羞的说：“何大人今日亲自到家里定亲了。”

苏漫笑颜逐开，打趣道：“难怪你看起来如此高兴，原来是因为婚事定下来了。那何公子准备何时来迎亲？”

“媒婆算过日子，说再过一个月便是吉日。”

苏漫感慨不已，拉过付知安的小手，轻轻地抚摸，欣慰地说：“我与你相处的时日虽然不长，早就把你当作自己的妹妹看待。如今吾家有妹初长成，也到了嫁人生子的时候，还真有点舍不得。”

一时伤感不已，苏漫感觉眼睛有些湿润，连忙抬手擦拭。

付知安感激地说：”都说长姐如母，你既是我的嫂子，也是我姐姐。我真的很感谢你一直照顾我，替我解围。”

苏漫心一沉，有些酸涩地说：“别说这么催泪的话，我是个大病人，本来就卧病在床，听不得这些话，否则会更加严重。”

付知安咧开嘴笑，轻轻地说：“尽说瞎话，怎么会严重。”顿了顿，若有顾忌地说：“不过，这几日大哥一回来就闭门不出，也不来看你，你们是不是吵架了？”

苏漫皮笑肉不笑地说：“你大哥日理万机，忙的很，而且我只是风寒，又不是什么不治之症，无谓占用他宝贵的时间。再说了，他来看我的时候，你也不在。”

付知安叹息道：“你真是太体贴大哥了。”

苏漫微笑不语，表面故作轻松，心情却十分沉重，心想，自己也是日日盼望着他来，可他不愿意来，自己又能说什么。

付知延站在门外，屏气凝神听着屋内二人的交谈，心里不是滋味，没想到她还在知安面前说自己的好话。静默许久，还是转身回了屋里，准备明日的秋猎事宜。

秋高气爽，苏漫见天气这般好，就让桂芝泡上一壶花茶，自己坐在庭院里偶尔晒晒太阳，偶尔翻翻书，气定神闲，感叹这种生活真好，再躺下去自己快发霉了，还是外面的世界精彩。

一见到太阳，低落的心情暂时褪去，心想既然付知延让自己当个听话的夫人，那自己恭敬不如从命，老老实实的待着便是。

在院子里种满了木芙蓉，正值开花之际，一朵朵亭亭玉立的芙蓉花点缀在翠绿色的芙蓉树上，远远望去，一朵花就是一颗“红宝石”。一阵风吹来，绽开的花儿轻轻摇摆，犹如神话中的芙蓉仙子在翩翩起舞。

看了一整天，眼睛发酸，伸个懒腰，活动筋骨。

外面传来一些嘈杂的声音，夹杂着慌乱的脚步声和惊呼声，她好奇的起身，往外走去，眼前那一幕深深定格在她脑海中，之前在小木屋的血腥画面瞬间跳了出来。