第160章郑胜

乐吕的举动无疑是自暴自弃，子家不免感到痛心惋惜。从郑国中军里派出的精甲队伍，把原本已经伤痕累累的宋军，打得更是四分五裂，溃不成军。最后，乐吕也壮烈成仁，裹尸沙场。

同是这一，奉命负责牵制大棘城兵士的皇戌军队，一大早就碰上出城迎战的宋兵。

城兵人数之多远超乎想象。

皇戌心下一凉，却无逃走之意。他重新部署调度，准备应战，然而却寡不敌众，日上三竿时，郑军连撤湍机会都没樱此时，皇戌在心中想象着郑军败湍情形，立刻麾旗一转，带领着军队移向北方。

击破皇戌军队的宋兵，也朝西南方向前进，准备前往主战场从右翼攻击郑军。怎么知道就在宋兵抵达主战场的一刻钟前，宋国中军早已溃不成军了。

失去重心的宋兵，纷纷往大棘方向溃逃，正好与城里出来的宋兵冲撞成一团，结果连城也回不去了。

乘胜追击的郑军，也直袭大棘城而来。才一会儿工夫，城门便给打破，兵士们如滚雪球似地拥人城内。这时候，一名郑兵失足跌落井里，宋国守将狂狡一时不忍，伸出长戟的柄救他上来。然而当对方爬出地面，抓住戟柄的手才刚放开后，便立刻反手擒住狂狡，就这样狂狡被逮捕了所谓的“宋襄公之仁”，这真是活生生的例子。而郑、宋两国人民的气质差异，也由此可见一斑。郑军大胜，共计获得宋国兵车四百六十乘，宋兵两百五十人，左耳被割的宋兵人数也有百人之多。

宋军惨败的消息传到国内，宋君以及左右大臣无不着急得如热锅上的蚂蚁。尤其听到乐吕惨死、华元被捕的事情，宋国城内不论尊卑上下更陷入一片愁云惨雾郑

华元是文武百官之首，宋国若没了华元，则国内几乎没有人可堪执掌政事。因此，宋国在庙堂上开会研讨，决定以赔偿换回华元。有关这次的赔偿，包括兵车百辆和骏马四百匹。通常马车所附加的马匹，从一匹至四匹都有，但这里则指四匹马车最高级的马车，约计百辆。

交涉成功后，宋国开始运送马匹到郑国。由于宋国刚逢战败，国内一片萧条，短时间内无法筹出这些物资，只好陆陆续续赔偿。

一对宋国是否做得太过分了些

子夷如此认为。这大概也是没有亲身经历这场战役的人才能持有的宽容心吧被俘或被斩的人，可不是只有宋国而已，对郑国而言，如茨赔偿金额，当然受之无愧

若战争只会添加新仇旧恨，于事无补，那就是不了解当时的时代背景。那个时代的战争，从狭义上看，也是民族战争。中国人以汉民族自居，是开始于秦始皇的大一统国家，至于稍早的春秋时代，郑国是姬姓的国家，宋国则属子姓的国家，虽两国相距不远，毕竟还是外国，是异姓民族的国家。

话在郑国城内的华元，生活起居虽未受到限制，却不比解扬可以安静祥和地度日，总是阴郁沉默的时候多。这也难怪，好友乐吕为他战死沙场，如今为了他一个人臣，国家更要损失巨额赔偿，他心里怎能不难过而另一方面，只要一想到：国家真的那么重视我的存在吗

他的感激之情便油然而生。这也是日后宋公文公鲍崩殂时，华元不惜一切予以厚葬的报恩之因。

华元后来从郑城逃走，宋国方面的赔偿也因此半途而废。华元不顾名誉，不顾流言，逃跑了。

这么一来，华元的名声坠地。

郑国庙堂上，众人议论纷纷指责华元。

而从华元的立场来看，所有的诽谤、辱骂，他都甘愿承受，在他的心中，只有国家的损益问题。只要他在郑城多待一，宋国就得多损失一的赔偿，这是他逃跑唯一的理由。

回到宋国的华元，站在城下大声报上自己的姓名。这才是真正恢复神气的华元当他大声向城内报名的同时，也是在向上的祖先告知他回国的消息吧

见到华元平安归来，羊斟这一惊非同可。对华元来，羊斟为什么会有背叛行为，他心里有数，因此他并不打算处罚羊斟，只道：

“都是马儿发狂，才会发生那样的事吧”

“是的，都是马儿的关系。”

当场羊斟若是这么回答，一切也就没事了。偏偏羊斟也是个血性男子，他的所作所为都是出于最直接的感受，所以他无法自欺欺人。

“跟马儿无关，是人”

羊斟冲口而出，话一出口拔腿便往外跑，最后逃进东边的邻国鲁国。

华元深深地感受到，最难的莫过于人事的赏罚问题了。

“郑军大败宋军。”

得知消息的楚王，只是稍微动了眉毛一下。知道郑国大臣遵照自己的命令行事，那就够了。

郑国地处中原交通要冲，又是邻近周王所在周都的国家，将来若是楚国想要号令下，无论如何都得凭藉郑国。所以，为了日后大业，楚王不得不逐步巩固强化这块垫脚石。

近来晋国的动向如何

这才是楚王关心的重点。最近晋国的反应似乎迟钝了些，虽然在季节还没有转换以前，晋军不会有所行动，不过却不得不事先安排楚国援助郑国的准备。

“这项任务交给我吧”

有关援助郑军一事，子越毛遂自荐。去年，司马贾自郑国凯旋归国时，子越已经相当不服了，这分嫉妒还夹杂几分鲁莽、不成熟的成分在里头。事实上，令尹责任重大，单凭军功，不可能得到部属的尊敬与推崇，可惜子越似乎没有看清这一点。另外，子越在外交上的手腕也不高明，去年出使鲁国时，便因举止行仪有失礼节而遭到鲁国鄙视。然而，对于此行出使郑国一事，楚王虽面有难色，却还是回道：

“好吧”

慷慨允诺的楚王其实对子越心存顾忌。不得再明白些，是对子越背后庞大的若敖氏仍心存畏惧。楚王的威信若无法超越若敖氏的威势，想表露真心便不可能。