大宋政和六年五月的这一夜,京西北路孟州府城外快活林的人们见到了这片土地的权力交替。
孟州城的地头蛇“金眼彪”施恩与新来的强龙蒋门神的打斗没有持续多久,很快分出了胜负。
那“金眼彪”施恩虽然从小就跟江湖师父学得一些枪棒之术,但他在西门庆面前没有走出十个回合,就被西门庆一棒打折了手臂,再一棒扫翻在地。
施恩带来的周姓大汉也不是焦挺的对手,此时已经被焦挺一脚踩在地上,动弹不得。
那两个围攻蒋门神的汉子见势不妙,就欲逃跑,却慌乱中露出破绽,被蒋门神一棒一个,两下就打倒在地。蒋门神暴喝一声,追着身边的恶囚就是一阵乱打。
其他恶囚也被汤隆堵住,打翻了十来个,加之蒋门神的两个徒弟此时也跳出来加入战团,施恩剩下的手下很快就被一扫而空。
“多谢三位兄弟相助!”蒋门神打倒身边的最后一人后,对西门庆、焦挺和汤隆抱拳致谢。虽然三人是蒙着面,但蒋门神还是一眼就认出了三人。
“蒋兄客气了!”西门庆上前两步抱拳回礼,却老眼昏花,没有看到脚下的施恩,直接从他脸上踩了过去。
这快活林的街面修得不平啊!怎地这般硌脚?西门庆对孟州城的市井建设大为不满,完全忽略了地上施恩的惨叫声。
西门庆走上前去与蒋门神说话,完全不怕身后的施恩一伙儿逃走。有焦挺与汤隆在那里守着呢,哪个不长眼的现在敢从地上冒头?
施恩手臂断了一只,又被西门庆在脸上狠狠地踩了一脚,痛得在地上打滚,却也不敢起身逃跑。只是他的目光依然阴狠地望向蒋门神与西门庆,心中暗道:“我要你们死!你们都活不过今夜!父亲,你怎地还不现身?”
似乎是感受到了施恩内心的呼唤,那施恩的父亲,孟州牢城营的施老管营骑着马,带着几十个埋伏在快活林外的军健打着火把,手持锋利的刀枪冲入了快活林。
“抓逃犯啊!”
“抓住那逃走的贼配军!”
军健们大喊着直冲到丁字路口,包围了蒋门神师徒和西门庆、焦挺、汤隆三人。
焦挺和汤隆见是官军来了,不好动手,都退到西门庆身边,从两侧护住西门庆。
“父亲!父亲!你要为孩儿报仇!”施恩挣扎着从地上爬将起来,跌跌撞撞地跑到施老管营的马头前。
施老管营看着施恩手臂受伤,脸上花得像开了染房一般的狼狈样子,心中好不心疼。可是他却不动声色地呵斥施恩道:“大郎!你如何这般不晓事?为父往日多曾教你要与人为善,造福乡里。你怎的这般顽劣,又在这里与人打斗为戏?端的是好不长进!为父今日为干办公事而来,岂能管你那些小儿闲戏?左右,将大郎拉走,莫要坏了我的公事!”
西门庆听了对面施老主管的话,心道这老狗倒是很会做戏,比他儿子施恩强多了。他分明是早就埋伏在快活林外接应施恩,却还要装作自己前来是秉公办事,在那里乔模乔样。
施老管营身边的两个军健听到管营的吩咐,连忙扶着施恩退到一旁。那施恩却并未离去,而是得意地站在街边,如一头恶狼般狠狠地盯着蒋门神几人。地上那些恶囚也爬起来,纷纷骂骂咧咧地站到施恩身后,聚作一团。
施老主管口头上假说让施恩离开,但对施恩等人站在身旁却是视若不见。只见他骑在马上,用手戟指蒋门神骂道:“好你个贼配军!发配到我那牢城营里,一百杀威棒还未领,就私自逃出牢城营,来这市井之地撒野!这等地方也是你这贼配军来得的?还不乖乖束手就擒,跟我回牢城营领罚?”
“我乃兖州来的良民,你怎敢诬我是配军?你莫不是与那施恩一伙儿的,假公济私来帮他害人?”蒋门神大叫道。
“住口!你这贼配军还敢狡辩!蒋忠,因误杀人命,发配孟州,我这里公文俱在,你这贼配军还能抵赖?左右,与我拿下,但遇抵抗格杀勿论。”施老主管手上挥舞着一纸伪造的公文,冠冕堂皇地要抓捕蒋门神。
施恩兴奋得双目放光,只要父亲把这蒋门神和他的同党都捉入安平寨中关押起来,这几人不过是自己案板上的几块肉,想怎么炮制就怎么炮制。先把他们好生折磨一番,再在牢房里把这几人通通整死!
“好一个老管营,真是贯会颠倒黑白,草菅人命。”西门庆冷笑几声,摆了个架势扬起手中棒,遥指施老管营的马头。
哦!有人竟敢拒捕,正好当场杀死,杀鸡给猴看,吓唬一下快活林里这些不老实的商家。
施老管营手举起来向前一指,几十个军健同时举起刀枪,逼近西门庆、蒋门神几人。
“老爷乃是良民,你们这些害人的污吏杂军,谁敢上前?”蒋门神暴喝一声,响彻整个快活林。
突然间,快活林外马蹄声声,人声鼎沸。只听得一阵“不要放过了闹事的凶徒!”的喊声由远及近,不一会儿就到了身边。
只见得哗啦啦地涌出上百军士,一半骑马,一半步行,举着长枪包围了丁字路口的所有人。
为首一人顶盔贯甲,手持长枪越众而出,口中喝道:“都不要动!本官前来捕贼,谁若乱动,定斩不饶!”
施老管营一看自己被突然冒出来的正军给包围了,就知道今夜之事不妙,有他未曾料到的变故。他借着火光仔细一看来将,口中连忙问道:“是张团练么?”
这骑着马的武将正是孟州城新来的张团练。蒋门神在山东就与他交好,跟着他从山东来了这孟州。
今日蒋门神出于义愤打了施恩,救了刘三立与刘玉儿父女,将施恩赶出快活林后,得到西门庆的提醒,对施恩父子有了防备。因此,他特遣徒弟去找这张团练,请张团练前来照应,防备那老施管营假公济私出阴招。
张团练得到消息后,带了一队军士躲藏在快活林外守候,果然派上了用场。把这老施管营堵个正着。
张团练见老施管营在问,假意看不清楚,催马上前两步后,仔细打量了施老管营几眼,这才说道:“本官正是张团练,来人可是施管营?施管营不在那安平寨看好充军的囚犯,却来这快活林做甚么?”