却说，颜良败兵逃回后，在半路迎见袁绍大队，报告说，颜良被一赤面使大刀的女将斩杀，所以大败。袁绍惊问道：“这人是谁？”

沮授说：“这人必定是刘备的妹妹关羽。”袁绍大怒，指着刘备说：“你指使你妹妹斩我爱将，你肯定通敌，留下你有什么用处！”唤左右刀斧手推出刘备斩杀。

然而刘备不慌不忙地说：“明公只听信一面之辞，而要断绝原来咱们的情份吗？我自从徐州失散之后，二妹云长至今没有什么音信。天底下长得相似的人太多了，怎么能够因为这人赤面，就立即断定她是关羽？明公你这么聪明怎么不考虑一下？”

袁绍从来就是个没有主见的人，听了刘备的话，转而责备沮授说：“我误听你的话，险些错杀了好人。”

于是，仍然请刘备到帐中而坐，商议如何报颜良之仇。帐下有一人应声说道：“颜良和我象兄弟一般，现在被曹贼所杀，我怎么能不前去报仇雪恨？”刘备看说话的人，身高超过一米八，脸色蜡黄，正是河北名将文丑。

袁绍大喜道：“非你不能报颜良之仇。我给你十万军兵抢渡黄河，前去追杀曹贼！”

沮授说：“不行。现在我们应该屯驻延津要塞，分一路兵马过官渡，这是上策。如果轻易渡河，中间或者发生什么变故，那我们这十万大军就再也退不回来了。”

袁绍大怒：“你这话是要迟缓我的军心，白白耽误时间，怎么能成就大事！你就没有听说过兵法上最讲究兵贵神速吗？”

沮授低头退出，叹息道：“决策者没有眼光，执行者贪功求胜。这悠悠奔腾的黄河水啊，我们就要被你埋葬在其中了！”

于是推托身体有病不再出来议事。

刘备说：“我刘备承蒙明公大恩无以报效，我想和文将军同去出征。一是要报答明公大恩大德，二是前去打探一下云长音信。”

袁绍大喜，命令文丑和刘备同领前部军马，文丑却说：“刘备是屡战屡败之将，对于我军士气不利。既然主公要派她去前线，我愿意分拨三万军兵给她作为后部。”

于是，文丑亲自领七万军马先行，刘备领三万军马随后。

且说，曹操看到关羽斩了颜良，更加钦敬，表奏朝廷，加封关羽为汉寿亭侯，铸金印送给关羽。忽然，报告袁绍又派大将文丑渡过黄河，已经到达延津。曹操先派人移徙居民到河西，然后亲自领兵迎击。

曹操传下将令，安排后军作为前军，前军为作后军，粮草在前面先行，军兵在后跟随，摆出一个奇怪的阵形。谋士吕虔问：“粮草在前、军兵在后，丞相您这是何意？”

曹操说：“原先粮草在后面，常常被人抢夺，所以这次我排在最前面。”吕虔又问：“如果被敌军劫夺了去，那我们怎么应对？”曹操说：“等到敌军到了后再说。”吕虔心中疑惑不定。

曹操命令粮食辎重在前，沿着河岸来到延津。曹操主力在后面，听到前军喊杀声起，急忙派人前去查看，报告道：“河北大将文丑兵马杀到，我前军都丢弃粮草后四散奔逃。后军又相隔太远，请示丞相怎么办？”

曹操用马鞭指着南面高坡说：“我们先去那儿暂时躲避一下敌军锋芒。”人马急忙奔到高坡。

曹操命令军士都解衣卸甲歇息，把战马全部放开，文丑领军马杀到。众将都说：“贼兵马上来到！快点收回马匹，退回白马迎敌！”

荀攸急忙制止道：“这正可以用来诱敌，怎么能退回白马？”曹操急忙用目光示意荀攸，荀攸明白曹操的意思，不再点破。文丑军兵得到了曹兵粮草车辆无数，又冲上前来抢夺战马，阵形乱成了一锅粥。曹操看到时机已到，命令军将一齐冲下土坡攻击，文丑军兵大乱。曹兵四面冲杀上去，文丑挺身迎战，但军士却是自相践踏，文丑喝斥不住，只好拨马退走。

曹操在土坡上指着文丑说：“文丑是河北名将、谁能前去擒拿？”张辽、徐晃飞马齐出，大叫道“文丑休走！”文丑回头看到二将赶上来，于是按住铁枪，拈弓搭箭，正射中张辽。徐晃大叫道：“贼将休要放箭！”

张辽低头急躲，一箭射中头盔，射去簪缨。张辽奋力再赶时，坐下战马又被文丑一箭射中面颊。那马跪倒前蹄，张辽摔落到地面。文丑回马赶来，徐晃急抡大斧截住厮杀。只见文丑后面军马齐到，徐晃抵挡不住，拨马退回，文丑沿河岸策马紧紧追赶。

忽然，看到十余骑马军，旗号翩翻，一将当头提刀飞马杀到，正是关羽，大喝道：“贼将休走！”

关羽与文丑交马战了不到三个回合，文丑心中发虚，拨马绕着河岸败退。关羽马快，赶上文丑，脑后一刀将文丑斩下马来。

曹操在土坡上看到关羽砍杀了文丑，命令人马全面掩杀上去。河北军兵大部分落水而死，粮草马匹都被曹军重新夺回。

关羽领数骑兵东冲西突，如入无人之境。正追杀间，刘备领三万军马随后赶到。前面探马得到后报告刘备：“现在又是那个红面的将军斩了文丑。”

刘备慌忙骤马来看，隔河只望见一簇人马，往来如飞，旗上写着“汉寿亭侯关云长”七个大字。

刘备暗谢天地道：“原来我的妹妹果然在曹操军中！”想要过去打个招呼相见，却被曹兵大队杀来，只好收兵退回。

袁绍率军接应来到官渡，扎定了寨栅。郭图、审配进来见袁绍说：“现在又是关羽杀了文丑，刘备却假装不知。”袁绍大怒，骂道：“混账东西怎么敢如此欺我！”不大一会儿刘备来到，袁绍命令武士推出斩杀。

刘备问道：“明公何故杀我，我刚出征回来有什么罪过？”袁绍说：“你故意指使你的妹妹又杀我一员大将，怎么说是无罪？”

刘备说：“且容我说完一句话就可以去死。曹操平素最恨我刘备，现在已经知道我在明公这里，他害怕我帮助明公，所以特意指使关羽诛杀二将。明公得知后必定大怒，这是想借明公之手来杀掉我。愿明公仔细考虑。”

袁绍说：“刘备这话说的很有道理，你们两个差一点让我背负了害贤的恶名，还不快快退了下去。”袁绍再请刘备上座而坐。