正院。

那位一直存在感很弱，形似透明人的四娘静静坐在灶房门槛上，膝盖上放着一个簸箕，在摘拣野菜。

老太太这边的灶房不像简宁家设在后院，而是设在前院。

耳闻脚步声，葛巧兰抬眼，看见来人，冲简宁点点头。

“四娘，”简宁把鸭子交到葛巧兰手上：“你烧锅开水把鸭毛褪了。”

“两只都？”葛巧兰脸上没什么表情，心里其实很高兴，侄女最近三不五时往这边送肉食，春耕之前她男人都养胖了一点了。

葛家在垛子村出了名的不把闺女当人对待。

闹大灾荒那几年特别困难，饿殍遍野。

啃树皮吃观音土，多少人涨着肚子饿死，嫁女儿基本不求聘礼，只求闺女嫁去的人家能给闺女吃个小半饱，吊住一条命。

那会简老爷子还在，头两年领着几个儿子到处挖老鼠洞，等外面寻摸不到吃的，就偷偷带着几个年富力强的儿子一头扎进深山搜罗吃食。

荒年间要问哪户人，保全了一家，大伙头一个想到的就是简家。

别人家啃树皮，饿得皮包骨，他们一家却能吃个五六分饱。

葛简两家议亲的时候，葛家狮子大张嘴开口就要五十斤粮，十斤肉，五块钱。

葛巧兰刚升起来的一点火苗啪就熄灭了，后来在简卫东坚持下，老太太松口了，讨价还价最终以二十斤粮，五斤山货，两斤肉迎了她进门。

那个男人啊，不过就为着一件微不足道的小事，就将她拽出了火坑。

当年在镇上赶集，碰见扒手跟在男人身后，她悄悄提醒了一句，男人竟然一直记挂在心。

屡屡想起，葛巧兰嘴角就控制不住的上扬，这辈子能遇见她家男人，不知道是攒了几辈子的福气。

嫁进简家掉到神仙窝，舒心日子没过几天，她娘开始频繁上门打秋风，要趴在闺女身上吸血，葛巧兰无比的恐慌，婆婆性情雷厉风行，烦了会不会撵她回娘家，她娘每次来，她就控制不住地发抖。

万幸婆婆是个厉害的，她娘上门没有一次讨到好，后来又被婆婆收拾了两趟狠的。

她娘最后一次上门，婆婆拎着大棒子硬是追着她爹娘撵出几里地。

老太太一出动，家里几个身强力壮的儿子肯定要保驾护航啊。

那阵仗就像戏文里两军对垒，敌寇败走，己方气势如虹紧追不舍。

听说她娘半道上好几次险些一口气没喘上来，被婆婆抓挠得极其狼狈，吓破了胆，她才得已清静。

她连回忆都不愿去回忆那些年猪狗不如的苦日子。

一年三百六十五天，初二回门日是她觉得最痛苦最黑暗的一天，。

一百个不愿意踏娘家门，但老太太不允，简家媳妇不能叫人挑错嚼嘴。

反正就一天，做做样子忍忍就过了。

幸好老太太每次都叫男人陪她回娘家，男人力气大，身板子结实，又沉默寡言，整日板着一张脸，看起来还挺唬人的，爹娘和两个田鸡弟弟都怕他。

她没什么能力报答婆家，唯一能做的就是多给男人生几个孩子，勤快持家，少惹事。

葛巧兰勾起回忆，有些怔怔出神。

“都杀，今天收获不错。”简宁看了她一眼，说：“四娘，鸭毛一会我要带回家，你处理的时候稍微注意些，特别是鸭绒毛，我有用的。”

她对保暖材料格外珍惜，也舍不得卖。

“好。”葛巧兰回神，突然就笑了。

给简宁笑得一脸莫名。

“老四家，是不是宁丫头过来了？”老太太听见声儿，问道。

“娘，是嘞。”葛巧兰一手拎一只鸭子，大声应道。

简欢欢和简宁一前一后迈入堂屋，一双眼睛唰地就扫了过来。

简宁抬脚进门就看见一腰粗胯大的中年妇人盘腿跟老太太打堆坐，细长的眼睛盯着她不脱眼。

“啧啧你们家把闺女养得可真水灵。”妇人把简宁从头扫到脚，又瞅瞅跟在后头的简欢欢，赞叹道。

老太太乐呵呵客套：“还行吧，咱家不缺几口吃的。孙儿孙女一样养，都懂事能干着呢，尤其是我家宁丫头，可会寻摸吃的了，你是没瞧见我家老二刚回来那阵瘦得跟个猴似的，叫闺女养一个多月，现在壮得像头牛。”

夸大其词吹嘘。

“宁丫头，欢丫头，快上前来挨白婶子坐。”叫人瞧仔细些。

简欢欢羞答答走过去。

感觉到气氛古怪，简宁站着没动。

“来啊，”老太太拍拍腿。

简宁慢腾腾挪脚。

简欢欢在白大婶下首落座，简宁挨在老太太一旁。

白大婶拉起简欢欢的手一通夸，然后对老太太说：“老姐姐，要我说你就别挑了，钱家那三儿子配你家大孙女正正好，你看你家孙女养的这般娇嫩，就得找个强壮的把地里的活担起来，你孙女嫁过去操持操持家务就成。”

她打听清楚了，简家几个儿子天生神力，老太太喜好身子壮实的。

老太太皱了皱眉：“可我咋听说他家老娘不大好相处，性子刁钻。”

“嗳，外边传的话能信几成，退一万步讲，若过得不顺心，你们娘家这边上门主持分家单过呗，有你们撑腰，再刁钻她能骑你头上？附近几个村子找得出几家人敢欺负你们简家”白大娘舌灿莲花。

简宁恍然大悟，原来是给堂姐说亲啊，证明许家那一茬彻底翻篇，这事跟她沾瓜果，所以老太太才把她喊来旁听。

托着腮听一阵，简宁连连打哈欠。

忽然，白大娘话锋一转：“你家宁丫头的事吧，要难一些，我千挑万选寻摸了两家。那边在犹豫，老姐姐你看是不是安排个时间，两厢碰碰面，等见了你家水灵灵的孙女那还不得争着抢着答应。”

火突然就烧到自己身上来了，简宁作势要走，老太太恶声恶气道：“你给我坐下！”

生气，老娘真是一点威严也没有。

我容易吗！

为了你的事，头发一坨一坨的掉，放眼四周，不是歪瓜裂枣，就是贪色的小滑头，条件稍微强一点的吧，人家压根不考虑上门。

可愁人了！