韩谦、信昌侯李普连夜在百余侍卫的护随下，带上文瑞临赶到汉寿城，与郑晖会合。

韩谦同时还将武陵县令王大治、县丞陈璐、县尉周处、主簿赵际成等破武陵城后捉拿住的几名主犯，也一并带到汉寿城。

郑晖除了率周数、范祥、周惮等将在汉寿城外，还有降将张瀚乃是石首张氏子弟。

不能听信文瑞临的一面之辞，自然是要将张瀚、王大治、陈璐、周处、赵际成等白茅城守将高隆有过接触的降将俘吏召集过来详细问话。

当然，郑晖他们也都觉得这个险值得冒。

首先文瑞临是在武陵城直接落网的，没有在白茅城提前布下陷阱的可能。

而从汉寿往白茅城，除了有驰道相通，水路也仅有一百三四十里有什么问题，来去也方便。

即便没有文瑞临，郑晖他们不费吹灰之力拿下汉寿城后，也在考虑是否往白茅城或者东南方向的资阳、桃江等城进军。

只是马元衡率部所守的江安城还没有攻下，他们过早往位于湘江口的白茅城进军，有可能提前惊动马寅父子提前放弃岳阳城逃回潭州。

到时候岳东大营以及荆州的兵马在外围，短时间内赶不过来，他们又不能及时攻下白茅城，仓促间在白茅城外的湘江口湖滩之地与叛军主力野战，实在没有多大的胜算。

要是能说服白茅城守将高隆投降，他们占据湘江门户之地白茅城，将马寅父子南逃潭州的退路切断，确实是将战事快速往前推进的关键节点。

当然，寄希望高隆能投降献城，仅让文瑞临孤身回去，是无法取信于高隆的，该由谁陪文瑞临前往白茅城？

郑晖、周数、周惮等人皆有领兵之责，不能无故丢下兵将，随文瑞临前往白茅城说降。

张平看了看左右，现在是信昌侯李普主张用文瑞临，知道韩谦不会担当此事，他站起来说道：“我陪文先生前往白茅城说降高隆。”

“我要是说张大人资望略有不足，或许不足以取信高隆，张大人不会不高兴吧？”韩谦笑着说道。

原本也赞同张平与文瑞临去游说高隆的李冲，这时候看韩谦的笑容，怎么看都觉得有几许阴险，心里咯噔一跳：张平一直都说韩谦没那么容易看透，韩谦这次主动将文瑞临让给他们，是不是在这里设下陷阱，等着父亲跳下去？

张平作为监军使，韩谦都说他资望略有不平，不足以说降高隆，郑晖作为行营总管不能擅离大军，韩谦又一副袖手旁观的样子，岂非只有父亲才是唯一合适的人选？

然而他还不能说韩谦这话一定不对。

张平早年在内侍省仅仅担任正七品的内寺伯一职，调到三皇子身边，于荆襄战事后才出任正六品郡王府椽。

韩谦“潜逃”离开金陵，张平出京到叙州传旨，留下来出任叙州防御使府监军使、武陵军监军使以及沅江行营监军使。

不过

监军使仅仅是临时的授官，并无对应的官阶，而张平这个监军使从头到尾都没有什么实权，任职时间又短，自然也就没有什么资望可言。

张平之前携旨游说洗英没有问题，一方面洗英的地位以及对战局的影响，都没有高隆这么突显，另一方面对辰州土籍大姓的处置，天佑帝在传到叙州的第二道御旨就已经言明。

然而此刻时机稍纵便逝，现在他们根本来不及派人去金陵请旨，就必须得有信昌侯李普这一级数的人出面，才有可能说服高隆献城出降。

要不然的话，高隆、马元衡这些人即便有投降之意，也会坚守到天佑帝下旨赦免其罪，有一定保障之后，才会献城投降的。

张瀚率部投降，那不是投降就被会郑晖、李知诰他们联手围歼，而投降后还要立即参与对武陵城的强攻，损兵折将千余人之后，才获得初步的信任，但对他这样的降将最终要怎么安置，还得看金陵的旨意。

想到这一切极有可能是韩谦给他们设下的陷阱，李冲双拳握紧，关节都捏得发白。

“看来也只有本侯亲自走一趟，才能取信于高隆。”信昌侯李普看了韩谦一眼，镇定的说道。

“孩儿代父亲过去。”李冲手摁住身前长案说道。

信昌侯李普摇了摇头，坚持他亲自随文瑞临前往白茅城见高隆。

定下计策后，郑晖便着人找来几套染血的潭州兵服给文瑞临、信昌侯李普以及几名贴身侍卫换上，以便他们假扮逃兵能顺利进入白茅城中见到高隆，而能不能说降高隆，就要看信昌侯李普命够不够硬了。

这时候天下起如注大雨，一队骑兵护送信昌侯李普、文瑞临离开汉寿城，守了一个多时辰，雨势收入，都虞候周数及番将洗英率五千兵马也离开汉寿城，沿湿滑的驿道往东南方向行去。

信昌侯李普、文瑞临要是能说服高隆献城投降，周数、洗英将首先率部进入白茅城，然后郑晖才会再率主力过去，彻底切断岳阳叛军逃往潭州的退路。

即便这个过程中会有波折，他们也会将损失控制在最低，保证原有的战事节奏不会受到多大的冲击。

待周数、洗英所部消失在烟雨尽头，韩谦才撑着一把油纸伞，与奚荏走下登城道。

“噔噔噔”，韩谦转回身看到姚惜水撑着伞从后面追过来，而李冲带着几名侍卫站在十数步远处。

韩谦停下脚步，与奚荏往城墙脚避开两步，让姚惜水、李冲他们先过去。

“文瑞临在为马循招揽之前，都在雪峰山深处的一座古庙里隐居潜修，与马循妻兄结识，才被引荐到马循跟前……”姚惜水在韩谦身前站定，这时候雨势又稍稍大了起来，隔着雨线盯着韩谦的眼睛说道。

而李冲带着侍卫站在十数步，拦着其他人靠近，方便姚惜水与韩谦单独说话。

“怎么，有什么问题吗？”韩谦问道。

“韩大人是不是早就知道文瑞临的来历有可疑之处？”姚惜水问道。

“姚姑娘你想多了，”韩谦打了个哈哈说道，“神陵司当年耳目广及天下，即便随前朝覆灭受创严重，但实力依旧不容小窥，说不定马寅身边就有你们暗布的眼线，我对潭州的了解，怎么可能比你们更多？再说了，我还没有在文瑞临身上看出什么问题啊，世间高人无数，难不成稍微有些能耐的人物，就能叫你们如此惊疑不定，你们是不是也太不自信了？你们这几年，看走眼的人还不够多吗？”

韩谦知道神陵司的秘密，姚惜水也不觉得奇怪，继续追问道：“真不是你设下的圈套？”

“姚姑娘是要我将心剖给你看啊？”韩谦叫屈道，“潭州大局已定，即便高隆不愿投降，将侯爷扣押下来，交给马寅父子，马寅父子也不敢直接杀掉侯爷。虽然事情有可能会多添些波折，但侯爷的大勇之名已然成全。我对侯爷、对姚姑娘赤胆忠心，日月可鉴，姚姑娘你却百般猜疑我，真真叫韩谦无语相对啊！”

韩谦表演再精彩，姚惜水也不会相信，但她实在无法从整件事里看出一丝破绽，当下也只能与李冲先离开。

…………

…………

张平、李冲、姚惜水在汉寿焦躁不安的等候了两天，一名扈卫才持信昌侯李普的秘信赶回汉寿。

信昌侯李普在信里说高隆同意投降，但白茅城作为潭州北入洞庭湖或从洞庭湖南进湘江的门户之地，即便是汉寿逃过去的两千兵马，也都是眷属家小安排在潭州长沙县的嫡系部兵，高隆并没有把握带领四千守军一起归降朝廷。

马家父子优柔寡断，早年又因为内乱不得不依附于天佑帝，这些年担心手下大将擅权背叛，一方面限制大将私兵规模，一方面频繁调动大将，限制大将对军队的控制权，这也是实情。

高隆约定好两天后深夜使部属打开东城门，放楚军入城。

高隆为了表示诚意，没有扣押信昌侯李普及文瑞临。

信昌侯李普、文瑞临此时与周数、洗英会合，五千多精锐兵马停到距离白茅城约三十里的一座村寨观望形势。

即便高隆没有诈降的意图，想要不惊动白茅城内其他忠于马氏的守将，他们也必须两天后入夜时分借着夜色的掩护出发，才有可能悄无声息的抵达白茅城东门前，等候高隆打开东城门。

不过，考虑到高隆还是有诈降的可能，那样的话，信昌侯李普仅率周数、洗英两部五千余将卒，想要将计就计夺下白茅城，兵力就有所不足。

而即便高隆没有诈降之意，信昌侯李普率周数、洗英两部趁乱夺城后，也必然会惊动到百里外潭州城的守军。

他们倘若想着高隆能进一步配合他们引诱潭州城守军过来增援白茅，也需要更多的兵马在半道伏击潭州城的守军。

为防止万一，郑晖与监军使张平率周惮、降将张瀚两部人马走陆路前往白茅城。

此战对信昌侯府非同小可，李冲也不可能坐得住，先一步赶过去跟其父会合。

本章完

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