郭奴儿、何柳锋带着人，于二月底护送曹干去思州见思州刺史杨行逢，他们同时也代表韩谦开出叙州的条件。

三月十日，思州刺史杨行逢派其子杨护，随曹干、郭奴儿、何柳锋返回到龙牙城见韩谦。

韩谦与长乡侯开出的条件太诱人，其他不说，仅每年十万石川盐经过思州，输入黔中、湘南，对思州而言便是每年坐收八九万缗钱的巨利。

思州范围与叙州、辰州相当，但比叙州、辰州还要封闭。

川渝方向有黔江通入思州，但中间婺僚人山寨林立，阻隔了思州与川渝的联系。

僚人数百前被赶出南诏地区，北迁到川南山地，也是从当地土籍番户手里夺去山林土地，思州的土籍番民与婺僚人的仇恨、矛盾极深。

而荆湘方向，沅江的支流辰水发源于思州东部山岭，但河道湍急险窄，河道里险滩极多，不利行船，仅辰水北岸有险僻小道能进入思州的腹地。

而绕过杨氏所控制的思州城，衔接黔江东岸与辰水西岸的武陵山南麓小道，则完全是私盐贩子硬趟出来的。

思州如此封闭，其境内迁徒定居的客籍人丁数量也很有限，土籍番户占到总人口的九成，因而从前朝开始，思州军政大权都被土籍大姓牢牢掌握在手里，杨氏世袭思州刺吏到杨行逢已经快有一百年了。

即便如此，思州杨氏跟经营潭州的马氏是远远不能相提并论的。

思州太贫瘠了，杨氏等大姓即便有麾下有成千上万的寨奴供盘剥，日子也过得相当清寒，说是刺史，威风甚至都不及早年的冯昌裕、向建龙、杨再立等人，此时更不要说在辰州掌控大权的洗英相提并论了。

杨氏在思州即便是维持两千人规模的兵马，也是相当的吃力。

杨行逢之子随曹干到龙牙城，进山求见韩谦，除了要进一步落实盐利之事，还有一点是希望求购龙牙城所出的兵甲战械。

郑晖率叙州兵马攻辰州，虽然思州没有介入，选择袖手旁观，但对战事却始终关注，也可以说非常警惕韩家父子在叙州的发展。

目前韩谦正式得授叙州刺史，虽然叙州的实力以及凝聚力只会更强，不会被削弱，但从另一角度去看，韩家在叙州无疑正式成为湘西南、黔阳诸姓大族中的一员，也无形中削弱了其他土籍大姓对叙州的警惕跟敌意。

他们之前更担心的是田亩改制、土客合籍推广开来，他们也会随辰叙两州彻底并入大楚，那他们再也当不成土皇帝、土霸主。

如今看原来仅仅是韩家取替冯、洗等家成为叙州之主，他们能感受到的威胁就弱了。在他们看来，一方面是韩谦仅仅凭借叙州一地之力，还无法对他们形成多致命的威胁，第二方面则是楚国形势一旦稳定下来，即便正式承认韩谦割据叙州的事实，但也不会纵容韩谦继续往叙州之外扩展。

这么一来，杨氏对叙州的态度，也就顺理成章从警惕防备变为合作，何况还有这么大的利益可图。

不过，思州兵马的武备太差了，番兵不要铁甲利刃了，甚至连铁箭簇储备都极有限，武备以藤甲、藤盾、短弓、刺矛为主。

番兵好战彪勇，悍不畏死，是历朝以来雄踞这片山水最大的优势，但武备差的低劣从鸡鸣寨、辰阳城等战辰州番兵被打得跟狗一样也是尽显无疑。

思州需要兵甲提升战力，同时也有试探叙州是否真有与思州通力合作的意图，而不仅仅是利用思州，甚至对思州暗存歹意。

韩谦对此从来都是来者不拒，坐在山间竹棚，跟年逾三十的杨护说道：“思州但凡有求，以钱易货也可，以货易货也可，以工易贷也可叙州人烟稀少，之前又连年战事，丁壮死伤太多，此时想要办什么事情，便感觉人手匮缺太厉害。思州要是有丁壮多剩，我这边可以雇来做工，按月结算工钱给思州！”

杨护微微一愣，虽然他在思州地处偏僻，但自幼其父也是从外地延伸儒生进入思州，教导他们书文，眼界要比普通的番民番户开阔多了，但也没有想到能用这种方式，从叙州换取紧缺的兵甲战械。

然而仔细想想，却也没有什么不可以。

仅他杨氏在思州就有万余寨奴，平时田地耕种有妇孺完成便用，扣除州营及嫡系扈卫，差不多有两千青壮可以遣来做工、换购兵甲。

“敢问韩大人，不知做工如何折算？”杨护面对眼前这样比他要小六七岁的青年，却不敢有丝毫的怠慢，叙州冯氏被灭，辰州洗氏被杀得像狗，其他地方或许传闻不多，思州近在咫尺是有唇亡齿寒之痛的。

“黔阳、临江，不论是募工还是募卒，待遇如何，以及龙牙城所出的刀械甲具售价几何，都不是什么机密，杨公子想必也是清楚，何必多此一问？”韩谦笑道。

杨护迟疑半片晌，说道：“韩大人待工卒太厚，或会令其骄纵。我思州所遣寨奴听韩大人使唤便成，给食给衣无需如此宽厚，可否多折些工钱？”

赵庭儿坐在韩谦身边，没想到杨护送奴工过来，将工钱都从这些奴工头上都盘剥走还不够，竟然要这边克扣伙食，以便他们能盘剥更多！

赵庭儿俏脸微冷的看向山间云林，她这时身孕显怀，默念着不能为这种小事动气，强忍住才没有直接代韩谦回绝杨护这无理的要求。

“杨公子如此想，也是对的，但我们这边很难操作，这样的话，杨公子你看可不可以？”韩谦却是风轻云淡的说道，“思州送来的人手，还是由思州派人管治，我们照人头拨给钱粮便是，到时候这些奴工每日要给多少食粮，悉由思州做主，思州只要保证这些人做工不偷懒便成。”

“好！”杨护砰然心动道。

他心里想着，送两千寨奴过来，照叙州这边的供食标准，他们差不多每天能克扣下二十石粮谷，那每月便是六百石粮谷，一年便是七千二百石粮谷。

这放在思州便是一笔巨数。

韩谦将合作的大概范围确定下，更具体的事情皆由冯缭、赵际成与杨护去商议。

曹干促成这事后，他虽然不是送婚使，不需要负责张罗清阳郡主与潭王杨元溥的婚事，但还要是代表长乡侯去岳阳，谈渝州与岳阳合作的具体条件。

这也是清阳郡主与潭王杨元溥成婚的本来目的。

虽然有相当一部分的川盐以后会走黔江、武陵山南麓小道进入叙州，但长江依旧是渝州与岳阳物资往来的主干道，而渝州此时想到获得龙牙城所打造的优质战械兵甲，目前也只能从沅水、长江绕道。

见韩谦与杨护已经谈妥，他再回叙州的目的已经达成，曹干又问韩谦道：“今日乃韩老大人遇害满三月之期，韩大人真不出山，陪曹干走一趟岳阳？”

“……”韩谦摇了摇头，他这时候窝在叙州想必也令王婵儿、郑榆、大伯他们很满意，希望那些人以为这是大家都认可的默契，现在还没有到打破这种默契的时候，跟曹干说道，“我在龙牙山等着听渝州的捷报。”

“承韩大人吉言，”曹干知道他不指望自己能逆转韩谦的意志，说道：“那我不便在这里多滞留，下山便去辰阳坐船去岳阳拜见潭王，与韩大人那就后会有期了。”

“曹大人心里大概不会真希望与我后会有期的。”韩谦笑着说道。

曹干微微一怔，心想也是，他与韩谦分别是两国之臣，即便他以后有机会出使楚国，也不可能会绕到叙州这里来，那再想相见，要么就是韩谦随楚军踏入蜀地，又或者是他随蜀军踏入楚地。

这可不是什么好兆头啊！

曹干尴尬的笑了笑，说道：“我王使鸿胪寺卿韦群作为送婚使进入岳阳主持郡主与潭王的婚事，韩大人此时不愿意出山，而我赶去岳阳，潭王或许会以为我的分量不够！”

在常人眼里，韦群的分量要比曹干重得多，即便潭王杨元溥及沈漾他们知道曹干代表的是长乡侯，但保不定太妃王婵儿、郑榆拿他们两人的身份说事，也保不定韦群与蜀世子清江侯的关系更密切。

他虽然不能公开违拧蜀主王建的旨意，破坏清阳郡主与潭王杨元溥的婚事，但渝州跟岳阳的合作，很多在蜀国都是不能公开的，他想作梗还是有办法的。

当然，曹干这么说，还是希望他这边能介入这些事。

韩谦也想着尽快打通黔江通道，转身跟冯缭说道：“冯缭，你陪曹大人走一趟吧！”

韩谦这话是用他到岳阳为代言人，冯缭自然怎么都不会拒绝，满口答应下来，说道：“我这便陪曹大人走一趟岳阳，大人还有什么话要我带给殿下的？”

“你去见到殿下、沈先生，便说蜀主无心东谋，大家各安其事便可。另外，郡主与殿下的婚事，韩谦戴孝之身，不能亲自赶往岳阳为贺，冯缭你这次备足贺礼过去，而给清阳郡主所单独准备的贺礼，要多花些心思。”

蜀国的底牌竟然被韩谦彻底看透，曹干也只能尴尬的摸了摸鼻子，拱拱手也不再多说什么，便与韩谦告辞，与杨护、冯缭、赵际成等人一起先下山去等冯缭在龙牙城备足祝贺清阳郡主与潭王完婚的贺礼，再经鸡鸣寨乘船赶往岳阳。