江玉眯着眼收回目光，扫过嬉笑应和的杜晨舞三姐妹，只端起酒杯轻抿一小口，就攥着巾帕压上嘴角，要笑不笑的皱眉道，“这酒也太寡淡了些。不说城里，就说十三行里，就有不少远近闻名的酒庄。唐家下人偏往城郊跑，别是私吞酒钱，以次充好糊弄主子吧？唐七小姐倒是实诚人，说是薄礼，还真是简薄。”

融贯水榭的秋风吹起她的鬓发，江玉抬手抚上鬓边珠钗，仿佛方才只是无意间漏出几句自言自语，转眼看向杜晨舞三姐妹，略提高声线咯咯笑道，“五表姐、六表姐和八表妹深居简出，见过的好东西怕是有限。我就不同了，没进杜府前，常跟着先父出外开眼界，就说这头上的珠钗吧……”

她指着杜晨舞三姐妹先前换上的珠钗，又拔下自己头上那柄相似的，略带抱歉的道，“早知姐妹们也戴这样的，我就不戴了。这珠子呀越大越亮越金贵。我这一支，倒压过了姐妹们。是我的不是，珠儿！”

珠儿意会，满脸傲然道，“这样的珠钗，我们小姐还有三支。是我们太太压箱底的嫁妆，临终前全给了我们小姐，平时哪里舍得戴，再宝贵没有了。表小姐们要是稀罕，回头我给几位送去，借几位戴上几天倒是无妨。”

借？

亏珠儿说得出口！

且当着唐加佳的面说只有三支，这可不是厚此薄彼，而是有意针对。

没有男眷在场，江玉掐尖要强的本性暴露无遗。

哪儿来的底气！

再说那城郊买来的菊花酿，哪里是什么寡淡无味！

杜晨柳心下冷笑，但也知道窝里斗归窝里斗，对外时万没有自家人打自家人脸的，忍着气正要开口转寰几句，衣摆就被人暗搓搓一扯。

杜晨舞几不可见的摇头，示意杜晨柳稍安勿躁，正好借此看看唐加佳的性情。

“我唐家迁居广羊府也有十几年了，倒从不知道，定南王府名下酒庄出产的菊花酿，什么时候沦落到被无知小人嫌’寡淡’了。”唐加佳对着杜振熙，尚且直白热情，对上江玉就只剩在家时的骄横了，无缝对接的嘲讽道，“那些真有底蕴、真有品味的，还就爱往城郊外倒腾。不懂还瞎品评，也不怕笑掉人大牙！

这酒方子，是定南王自家琢磨的，每年重阳前后对外不过放出几小坛子。没两分脸面，那是求也求不来的。都说酒香不怕巷子深，没想到竟有人无知无畏到见过猪跑，就当自己真吃过猪肉了。好东西白送到嘴里，不识货就算了，还敢谈什么见识。”

她本以为江玉是得宠的表小姐，起先还存着交好的心思，后来一听江玉那声娇出天际的“表哥”，心下又是膈应，又是警觉。

自古表亲出官配，表哥和表妹之间不得不说的故事，简直举不胜举。

防火防盗防表妹。

唐加佳已然将江玉拉进一级黑名单，哪里还会客气？

江玉指使珠儿做打手，她也派出大丫鬟放冷箭，示意大丫鬟撩起裙摆，不屑道，“珠子越大越亮越金贵？也不知是哪里听来的乡下见识！表小姐手里那支连南珠都不是，放到地摊上还有市井小民愿意买。放到十三行的珠宝铺面里，那就是给跑腿伙计玩儿的，连台面都上不得。

自己没眼力介，拿死鱼眼当珍珠，倒取笑起五小姐姐妹的东珠来了。真要说不是，倒是我的不是。五小姐姐妹们无攀比之心，当真内敛可贵。我却是个不知道爱惜好东西的，东珠再稀贵，我这大丫鬟服侍的好，说赏也就赏了。”

她的大丫鬟提着裙摆，露出的绣鞋面上，赫然镶着两颗指甲盖大小的玉润东珠。

光泽隐而不露，却足以彰显上乘品质。

要炫富是吧？

她拿东珠给丫鬟镶鞋面，够不够土豪？

不仅土豪，还是真土豪。

江玉不过是西贝货，只嫌不够打脸的！

杜晨芭默默戳了戳头上姐妹同款珠钗，歪头看着那双绣鞋，大眼睛眨呀眨。

杜晨柳憋笑憋到内伤，看着江玉主仆面上开染房，恨不得抚掌称快。

不过她低估了江玉的“能屈能伸”。

“五表姐，我今天就不该出面操持家宴，辛辛苦苦反而接二连三受人编排。”江玉找准目标，直奔杜晨舞而去，攥着珠钗捂着巾帕哽咽道，“我一心为爹娘守孝，不了解外头的吃穿玩乐倒成了罪过。有心认几个闺中手帕交，却因着说错话，就被人轻看踩低，我可真是冤枉啊……”

冤枉你母亲的。

说江玉蠢，是真蠢，要说江玉聪明，也是真聪明。

见人说人话，见鬼说鬼话的本事，简直切换自如。

都说三个女人一台戏，何况水榭里不止三个女人。

氛围瞬间一路走低，气压黑沉。

杜晨舞略气闷，要是放在平常，以她的泼辣脾气早就有一句算一句怼到江玉脸上了，偏碍于场合不对发作不得，气闷之余，又有些喜忧参半。

她和杜晨柳暗暗对视一眼，都在彼此眼中看到了赞赏之意。

唐加佳的性子在闺秀中算不上出格，厉害是厉害了点，但以东府的境况来论，未来嫡长孙媳厉害些未必不是好事，且唐加佳言之有物，并非无理攀咬。

姐妹俩眼神交流完毕，杜晨舞少不得出面打圆场。

“公道自在人心。表小姐冤枉不冤枉，大家都听得见看得见。今天这水榭布置得舒适，酒菜茶点没有一样不好。表小姐没有功劳也有苦劳。”杜晨舞笑容得体，探手替江玉重新簪好珠钗，斜睨着珠儿斥道，“这钗子既然是表小姐先慈的嫁妆，就更该妥妥当当的收藏好。表小姐一时想不到，你做丫鬟的就要想到前头。以后别再说什么出借的混话！”

一番话说得绵里藏针，即让人挑不出错处，也算是各打五十大板，谁也没偏袒。

江玉的珠钗再不值钱，也是亡母的遗物，任谁都没资格看不起。

唐加佳闻言回过味来，不禁暗恼自己一时邪火上头，失了分寸。

不过，身为常年混迹后宅、自小修炼宅斗心法的大家小姐，必须进能动口噎死人，退能动手转圈圈，假惺惺握手言欢什么的，这点技能谁还没有？

唐加佳同样能屈能伸，心知杜晨舞才是正经小姐，即年长又是长姐，说话份量不同，便忍着恶心握住江玉的手，又拉住杜晨舞的袖口，即羞且怯地赫然道，“我头一次独自出门交际，做得不好的地方，还要多谢五小姐指点。江表小姐，我这人心直口快，你别见怪啊。”

只是心直口快，并没有说错做错。

唐加佳打起嘴皮官司来，不比江玉段数低。

杜晨舞和杜晨柳相视暗笑。

江玉哽咽不下去了，强忍着没有甩开唐加佳的手，犹带泪意的笑容同样又羞又怯。

水榭里的气氛再次热闹中透露着微妙，头先回事的婆子也再次直入水榭，皱着老脸道，“五小姐，外头不知哪儿冒出个疯女人，冲着府门只管磕头叫屈。前院管事不好赶人，您看是报给老太太，还是您点几个内院的管事妈妈去看看？”

杜晨舞等人俱是一愣。

江玉却是展颜一笑，这一回不仅不气婆子无礼，反而恨不得夸婆子几句，当下一甩巾帕，掩唇讥诮开口，瞟着杜晨舞三姐妹一副看好戏的架势，“哪儿是不知名的疯女人呀？我看呐，是外头的风流债按耐不住，上门讨债来了。”

杜晨舞眉头一皱即松，果断无视江玉，又目露安抚的看一眼同样心有所悟的杜晨柳、杜晨芭。

她们虽是没有话事权的小辈，但西府长辈捂得再严，她们也听到了些风声，晓得祖父杜仁瞒着家人养了个外室。

内情不明，与其瞎掺和，不如假装没事儿人。

她当机立断，决定将粉饰太平进行到底。

唐加佳却无法无视江玉的意有所指，她是来做客的，不是来围观杜府丑事的，遂不动声色的闲话几句，便找了个体面借口告辞。

她这般识趣，杜晨舞三姐妹反而越加高看她一分，亲亲热热的将人送出二门，便各怀心事的散场。

这头唐加佳抬脚登车，到底心下好奇，忍不住偷偷往杜府大门瞟去。

只见漆门石阶下，跪着个砰砰磕头的清丽妇人，梨花带雨声线虚弱，叫屈的哭声不甚清晰，只依稀听得出是在哭求见西府二老爷杜仁一面，加之重阳节全民放假，走过路过不要错过，不少人都闲得上前围观热闹，倒堵得杜府大门混乱不堪。

既然和东府无关，还是多一事不如少一事为妙。

唐加佳不再探看，命车夫飞车离去。

消息传到前院花厅，吃得半醉的杜仁顿时酒醒了一半，老脸黑红一片又气又急。

他好容易说动江氏哄住大吴氏，本待脸上的抓伤养好能出门了，再亲自往外宅走一趟，将自己想出的好主意好安排告知芸娘母女，让她们娘儿俩高高兴兴，哪想他明明让人送过稍安勿躁的口信，一向明理柔顺的芸娘竟招呼也不打一声，找上门来坏他的盘算！

成事不足败事有余的蠢妇！

杜仁暗骂一声，强端着尊长架子解散宴席，急匆匆往外走。

杜振熙收回略复杂的目光，视线触及好奇懵懂的两枚小豆丁，心下不由苦笑。

锦绣之下藏龌龊，小豆丁们再早熟，也还没到接触这类事体的时候。

她一手牵一个，一边闲话转移小豆丁们的注意力，一边和杜振晟一起送沈又其回王府。

并未察觉陆念稚的目光落在她的背影上，眼中若有所思，静立花厅片刻，便径直往清和院而去。

凑牌桌的江妈妈早已点了几个粗壮婆子，领人往前院支援，小吴氏则慌忙离座，杵在大吴氏身后深深垂着头，听见陆念稚来了的通传声，忙趁机避让出去。

大吴氏本满心恼恨，正待杀将出去手撕小三，一瞅见陆念稚就莫名心虚，忙扯出个强笑道，“恩然来啦？瞧这脸红的，我让人上碗醒酒汤？”

“你也别瞎忙了。都坐下，正好把话说清楚。”江氏目光如刀，戳得大吴氏噗通落座，转向陆念稚捏着眉心叹道，“你二叔在外头养了个女人，女儿已经及笄将满十六了。原先听你二叔夸得天花乱坠，我还当真是个好的。

本来想着明天让你二叔、二叔母带去奉圣阁仔细相看相看，你要是也觉得合适的话，就说给你做媳妇。一来知根知底，二来也不至于委屈你，这三来，也能让你二叔留着点老脸。如今看来，那女人不是个懂事的，是我想岔了……”

大吴氏顿时急了，偏不敢顶嘴，又正恨着芸娘，真是说好说歹都不是，只吧嗒吧嗒噏合嘴唇，活像被抛出水面的鱼儿。

“二叔、二叔母一片好意，也是您的一片苦心，您可别为个外人怪上了自己。”陆念稚瞥一眼闻言松口气的大吴氏，面露意外之余，答得倒是出乎意料的干脆，“既然是您和二叔、二叔母的意思，我自然全凭您三位做主。只是……”

他话锋一拐，重点跟着一歪，“之前小七来庆元堂见我时，只说您要替我选亲，却没说具体定的是何人。小七瞒我倒瞒得紧，否则何至于人都找上门了，我还一头雾水。”

“八字还没一撇，怎么好宣扬得人尽皆知？”江氏见陆念稚云淡风轻，拳拳孝心半点不打折扣，一时愧疚一时欢喜，心头交织着复杂情绪，面上疼爱同样半点不掺假，“你错怪小七了。她可没瞒你，她只知道有这么对母女，哪里知道后头的事，我们也瞒着她呢。”

陆念稚不自觉挑起的眉梢轻巧落下，眸底亮芒一闪而逝，扬唇笑道，“哦？那具体怎么回事，您和二叔母，可得和我这个当事人仔细说道说道。”

他满脸纯粹的好奇，语气轻松兴味，明摆着有意缓和气氛。

亲昵之情信手拈来，逗得江氏老怀大尉，顺着陆念稚转入闲唠嗑模式，平心静气道，“是这么一回事……”

“到底是怎么一回事？哪有外室主动找到正室门口的，那女人莫不是傻子，二夫人还没怎么着呢，自己倒送上门撞枪口！”珠儿也在说芸娘，转着眼珠提议道，“小姐，要不您先回南犀院，我去前头帮您看好戏去？”

之前借着江玉暂代管事的便利，她早往西墙角门打探清楚芸娘母女的事，此刻满心兴奋想追后续。

不等她再怂恿，就听身后突然传来一道男声，“想知道怎么一回事，问我就是了。何必要珠儿亲自跑腿？”

再熟悉不过的声音入耳，珠儿乍惊过后一脸嗔怪，甩帕道，“大少！这里可不是上回的假山洞，左右无人经过！您这样突然冒出来，凭白吓人不说，小心被人瞧见！”

这半路杀出的男声，竟出自本该散席回西府、万不该出现在东府后院的杜振益之口！

他年已及冠，屋里妻妾成群，自有一股成年男子的风流姿态，闻言不慌不急，闲闲瞥了珠儿一眼。

杜振晟有句话没说错，杜府子嗣有毒归有毒，遗传基因却是杠杠的，东府并西府就没一个生得丑的。

珠儿叫杜振益这么一看，顿时嗔怪变娇羞，忙忙低着头后退，将空间让给杜振益和江玉。

这般行事，竟似毫不避讳男女大防，反而乐见杜振益的突然显身，不仅习以为常，还驾轻就熟的自觉放风。

而江玉所住的南犀院偏离杜府中轴，地势偏僻了无人迹，一番动静之下不见惊动他人，只见杜振益越发放开手脚，视南犀院地界如自家后院，越过珠儿就从身后抱住江玉。

“我的好人儿，小脸怎么这样白？真被我吓着了？我的乖乖，是我的错！”杜振益一行捧着心说肉麻话，一行捧着江玉的脸就往上亲，“乖人儿快让我香一口压压惊。这也不是头一回了，上次我拉着你在假山洞里……你不也喜欢得很？今儿天时地利人和样样占全了，府里正乱着呢，不必担心有人闯到这儿来，你怎么反而怕了？”