围绕着熔炉学院而兴盛的熔炉镇，不论从任何角度来看都不是什么“普通的”小城镇。

从踏入城镇的那一刻开始，一股浓浓的铅灰味儿就经久不散。街道、墙壁、房屋乃至一切能看到的地方，都被染上了铁灰色和炭黑色，漆黑的浓烟从城镇的每一个角落升起，几乎随时随地都能听到铁砧和铁锤碰撞的“交响乐”。

大街小巷，几乎所有地方都能看到炼金术师的身影，不是蹲在某个坩埚或者烧炉旁，就是在工作台边和另一个人激烈的争吵什么，似乎还准备大打出手。

不愧是帝国的军工重镇，和洛泰尔甚至埃博登都是天壤之别，已经完全将炼金术师变成了战争机器的一部分了。

看着脚下街道布满的煤渣和铁屑，洛伦的表情多少有些触动。

从地形上看熔炉镇是一座建立在丘陵上的城镇，以山顶的学院为中心，山腰处则是居民区，最边缘则是工坊和大型仓库，附近则连同了皇家大道和其余的贸易道路，距离横穿半个帝国的宝石河也不算太远，称得上交通便利。

与之相比的，是这里贫瘠的矿产作为一个要生产大量武器、盔甲和军械的城镇，除了还算可以煤矿和丰富的木炭资源之外，居然没有最重要的铁矿和其余的矿藏，几乎完全仰赖和拜恩公国以及南方的贸易。

不过另一层面上，也证明如今的帝国确实拥有足够的权威，否则也不可能压制南方公国的领主们，用低廉的价格大量购入各种矿产来喂饱这座“钢铁怪兽”一样的炼金城镇。

“熔炉镇的建立，能够追溯到德萨利昂皇室的第二世代，您的祖先艾克哈特一世陛下为了应对北方的威胁，建立了这座城镇随后在您的第六世代祖先，贤者布兰登一世陛下的应许之下，熔炉学院应运而生。”

“从那天开始，我们学院的炼金术师们便开始夜以继日的工作，为帝**团锻造盔甲，研制更有效，更加强力的引火剂，改良锻造技术扩大生产规模，提高效率和矿石的使用率”

走在两侧布满作坊的街道中央，那位像铁匠多过像巫师的院长大人，还在得意洋洋的口若悬河，不停的为布兰登介绍着熔炉镇的“辉煌历史”：

“现如今的已经可以自豪的说，我们熔炉学院已经达到了连亚苏尔精灵都无法企及的水准！”

“噗”

跟在洛伦后面一脸随意的艾萨克，突然笑出了声如果不是小个子巫师狠狠瞪了他一眼，他甚至都不会记得捂住嘴。

但很可惜，还是被听到了。

“这位是随我同行的艾萨克格兰瑟姆阁下，巫师塔来的神秘学巫师。”微笑着的布兰登立刻为某个“自大狂”开脱道：“我相信他只是有一些不同的意见罢了。”

看在皇子殿下的脸面上不好发作的院长大人，也只能表情难看的盯着他：“那不知道这位艾萨克阁下，究竟对我们有什么意见？”

“哦，请不要误会了，我对炼金学这门学科没什么偏见至少挺实用的。”自认为已经很克制的艾萨克，还是忍不住故意露出“疑惑”的表情：

“据我所知，亚苏尔精灵的铸剑大师们，往往需要数年才能完成一柄真正的亚苏尔长刀，能像劈开黄油一样劈开钢铁，甚至撕裂龙鳞！”

“请注意，我是个很骄傲的帝国人，虽然打从乡下来，但依然为帝国而骄傲可我真的不知道，什么时候我们的武器也这么厉害了？”

被某个“自大狂”盯着看的院长大人表情更难看了，局促的甚至憋红了脸，连一句完整的话都说不出口：

“这、这二者之间根本没有可比性！”

“哦，可您刚刚不是说”

“没错，但他们要好几年才能完成一件武器，这时间我们熔炉镇都已经可以铸造成千上万件了！”暴躁的院长大人急切的解释道：“光在数量上就是绝对的压制！”

“看看我们的规模，这接连成片的工坊！还有技术熟练的工匠和造诣精深的炼金术师们我们拥有完整而严密的生产线路，每一步都是严丝合缝，绝对不会出现任何问题”

“轰！”

突然，不远处传来的轰鸣声就让整个队伍停下望去，一个明显可疑的浓烟正在缓缓升起，伴随的还有隐隐闪烁的火光，以及某些惊慌失措的叫喊。

“布、布兰登殿下，我保证这只是一个小小的意外！”看到皇子殿下投来的目光，满头大汗的院长大人连忙解释道：“这种事情在熔炉镇并不多见，只是偶尔难免”

就像是还嫌没闹大似的，还没等他话说完，接二连三的爆炸声再一次响起。滚滚热浪直接扑面而来，紧随其后的还有接连成片陷入火灾的工坊。

“小小的意外？”

指着不远处被气浪炸上天的马车碎片，黑发巫师忍不住翘起嘴角，微笑的看向院长大人。

而皇子殿下也难得抱着肩膀，看话剧似的欣赏着眼前的“景色”。

“请您不要用这种引发误会的口气，洛伦都灵大人！”院长面色阴沉的看向黑发巫师，他已经知道这家伙是皇子殿下的巫师顾问了：“我们熔炉镇都是土生土长的萨克兰子民，货真价实的实在人，从不撒谎！”

确实能看得出来洛伦颇有些讽刺的打量着周围，忍不住在心底暗笑一声。

明明都已经发生了爆炸，但周围的人脸上居然连一丁点儿慌乱都没有，也没有看到惊慌失措的逃难人群，甚至都听不到警钟的声响。

所以只能有一种解释，那就是他们对这种情况早就习以为常了。

“那么，请问诚实的院长阁下能否告诉我们，熔炉镇一年究竟能锻造出多少武器和器械呢？”

“这、这要看当年的申请数额，还有我们的储备数量来决定！”院长大人理所当然的开口道“总不能制造出一堆武器和铠甲，然后扔在仓库里慢慢锈蚀坏掉吧？”

“这么说所有武器只要被生产出来，就是有档案的？”

“当然！”

“那么能不能稍微满足一下，我这个外乡人的好奇心呢？”洛伦回过头，脸上挂着公式化的笑容问道：

“就当是像我们证明一下，熔炉镇确实是帝国忠诚的子民？”

“洛伦，这已经有些过分了！”布兰登突然板起脸，表情严肃的看向自己的巫师顾问：“你怎么能用这种口吻质疑院长大人呢？”

“一个为帝**团效力，兢兢业业了半辈子的院长，他的荣誉和名声已经超越了他本人，乃至于比他的生命更重要！”

“质疑这样一个帝国的忠臣子民，哪怕只是走漏风声，再被某些人别有用心的传播，你也是要承担责任的知道吗？！”

“非常抱歉，布兰登殿下，我完全没有意识到这一点。”黑发巫师立刻“惶恐”的颔首，神色诚恳：“完全是无心之失，还请您原谅。”

突然道歉的洛伦让小个子巫师忍不住回头，就连艾萨克，也在盯着一唱一和的黑发巫师和皇子殿下，表情困惑到了极点。

这两人在干嘛？

“不！萨克兰人的荣誉绝对不允许质疑！”涨红了脸的院长大人突然激动的开口道，瞪着牛似的眼珠看向布兰登：“感谢您捍卫我的荣誉，皇子殿下！但萨克兰人永远都是用事实来证明自己的！”

说完，他就猛然转身大步朝学院走去。默契的洛伦立刻回过头果然，布兰登同样正侧着脸打量着他，精致的面庞笑的活像只狐狸。

洛伦心底突然多出了某种奇怪的念头。

难道这就是传说中的老乡骗老乡？