“咱们兄弟之间的私下谈话，想怎么叫就怎么叫，何来这许多顾忌，此人不仅精通白莲教教义，也熟悉释道儒三门菁华，兼且洁身自好，舌灿莲花，唐僧二字，倒也贴切。”

谭蒙给了唐僧一番评价后，又问：

“贤弟有没有考虑过，入他教门，也方便在此地扎根？”

“算了吧。”周秦川不住摇手，同谭蒙还算处得来，不过交情终究还不够深厚，自是不能说得太深，不过态度还是得表明一下。

“我等平民百姓，对于这些会道教门，还是少招惹的妙，过好自己的日子就成。”

谭蒙微不可查地点了点头，不再入教问题上继续纠缠，转而又谈起了唐僧：

“要说唐教首，不，还是贤弟叫的唐僧好听些，唐僧此人传教的确有一套，你没见那些信徒将他视为在世圣贤，恨不得供到自己家中，啧啧，端得厉害。

就是有些不通世务，教内大权反而旁落到了莫七手中……”

谭蒙边喝着小米粥就咸菜，边漫不经心地把板升城内的权力结构大体说了一下。

总结下来，其实也很简单，无非就是唐僧只不过乃名义上的白莲教教首，实则不过一个傀儡和吉祥物，以传教为主。

教内人、财、物等大权，悉数由莫七掌控，到也失八秃同也先勾搭，筑建板升城，坑蒙拐骗中原汉人来此开荒种地等等筹谋，都是莫七一力促成的。

周秦川尽管有些疑惑，这谭蒙为何对白莲教知道的如此之多之详细，还专挑苏幼蓉去隔壁照顾秦琪，小济吃完朝食出去玩耍，只剩他二人时给他说得如此详细。

但还是虚心聆听，暗自牢记，知己知彼，方能百战不殆，早晚要逃离此地，对这些隐秘之事了解多些没坏处。

谭蒙甚有眼力，很快察觉到周秦川的疑惑，当下不动声色，面露羞惭地提了一下自己的过往。

他说自己两年前就曾经被掳到此地开荒种地，后来想方设法逃了出去，没想到这回出塞走商却又着了莫七的道儿。

周秦川终究才是个学生，听了谭蒙的解释，疑虑去了大半，还琢磨着同谭蒙的关系可以再亲近些，出逃之时不妨叫上他，毕竟是有经验之人。

两人都有意交好对方，就这么闲坐而聊，谭蒙年纪不小，走南闯北，见识极广。

甚至连猜带蒙地说，唐僧既然姓唐，又是白莲教首，说不定就是永乐年间在鲁东一带作乱的白莲教女教首唐赛儿的后人。

当时起事的唐赛儿，一度声势浩大，连败当地驻军，朝廷最后是出动了京师精锐，方才将其镇压下去。

然而首领唐赛儿最终却不知所踪，明廷后来虽然声称抓住了真身，并施以凌迟之刑，但谭蒙估计，多半是找了个替身背锅，用酷刑来震慑百姓和漏网的普通教众。

周秦川对此倒是不太了解，就当乡野轶闻，倒也听得津津有味。

心里还想道，这唐僧若真是唐赛儿后人，在白莲教中倒也算得上根正苗红，只是不知能算是教几代？

......

就在周秦川和谭蒙谈论唐僧的时候，唐僧本尊此时正在板升城属于他自己的那套小院中，与两个来访者侃侃而谈。

二人左衽髠发，俱是蒙人，为首者正是北元知院，兼如今的也失八秃大总管阿剌。

三人言笑晏晏，看似相谈甚欢，眼见得已经聊了一会儿。

阿剌将座前清茶一饮而尽，起身告辞道：

“教首学贯古今，一席话让我收益良多，本想再多多请教一二的，奈何俗事缠身，不得不就此告辞，甚是遗憾。”

“知院过誉了，我不过看的杂书多些，何来什么学识，知院愿听我唠叨，那是给我面子，若有空闲，一杯茶一张嘴，静候知院大驾。”

唐僧回礼道。

阿剌哈哈大笑，略拱了拱手，翻身上马，带着赛刊王和静候在外的几个侍卫绝尘而去。

“知院闹言，这姓唐的名为白莲教教首，实为傀儡，比之当初的脱脱不花还要不如，你这趟板升城之行，我看没甚作用。”

赛刊王与阿剌并辔而行，在他耳边说道。

“话可不能这么说，阿木尔安答。”

阿剌摇头道，他二人抱成一团，为了彼此取信，早已义结安答：

“唐氏此人，虽然没有脱脱不花那般实力，孤家寡人一个，不过在他们白莲教普通教众之中却是威信甚高，远超脱脱不花，如今莫七携心腹随军西征，帮也先料理事务，出谋划策。

板升城内明面上数唐氏最大，他还是能说得上话的，我既总管也失八秃，板升城作为咱们的粮食来源，就不可轻忽。

试想那莫七若是陨于西征途中，唐氏岂不是有可能就此坐大，咱们早早交好于他，也算结个善缘。”

“知院闹言眼光长远，非我能及，所言有理啊。”赛刊王小小地拍了记马屁。

一行人也不顾道上有人，纵马狂奔，出城而去。

......

砚书默默站在唐僧身后，待阿剌等人消失在视野中后，方才低声问道：

“老爷，这帮蒙人有何图谋？”

“管他有何图谋，咱们自己该干啥干啥，他若来了，清茶一杯，闲谈半日，却是无妨的。”

“可是……莫七此时不在，要不要趁机发难，也好在教内正本清源，让那些附逆知道谁是真正的教主。”

唐僧长叹一声，“砚书啊，我知道你忠心，可咱们这几年，也就暗中有了那么十几个自己人，一旦发难，可就全都暴露出来了。

你想过没有，若事有不济，他们也不敢拿我怎样，我倒是不虞性命，你们这些人，多半难以生还。”

砚书单膝跪地，“无生老母，真空家乡，为了教中大业，砚书这条命又算得什么。”

“嘿嘿，什么无生老母真空家乡，那是用来哄骗愚夫愚妇的，你怎么也信？

莫七根基深厚，即便远走，也留下不少亲信，城中巡卫牢牢被其党羽掌控，咱们这些人，能有几成把握？”