正统末年，土木之变前，王振权势熏天，锦衣卫指挥使马顺早早地投靠了过去。

这厮虽然为权阉卖命，却也有些本事和手腕，当时的锦衣卫，不仅对内威风凛凛，刺探百官，对外也颇有些建树。

塞外各部的情况大致还是了解的，远胜如今这种两眼一抹黑的状况，只是王振蛊惑英宗亲征，却没能好好利用这些消息。

而门达就是刺探草原各部的锦衣卫一员，锦衣卫之中，对于门达他们这类人，采取的是单线联系。

也就是说，门达不论领取俸禄花销，还是上报打探而来的消息，全都是通过他的上司，而其他同僚，他一概不识。

一旦他有异心，或是暴露了身份，也不会对整个体系造成什么影响，锦衣卫此策，已有了后世谍报系统的雏形。

当然了，缺陷也是有的，若同他单线联系的上司出了事，那么门达就像是断了线的风筝，无人管束。

他的身份虽在锦衣卫有案牍记录，不过似他这等探子，数目众多，若没了联络他的上司约束，锦衣卫之中，是没人有那份耐性去成堆的案牍中把这么一个人给找出来的。

而且即便找出案牍，既无人识得面貌，又不知如何联络，也无丝毫作用。

土木之变后，马顺被百官活生生打死在朝堂上，门达的上司作为马顺心腹，自然也受到了清算，门达自此没了管束。

之前作为锦衣卫一员，却不能说出来，不但没享受到多少好处，还要受人管束，这种日子他早受够了。

思前想后，绝了继续做锦衣卫，为朝廷效命的想法。

当然，也没了俸禄。

不过门达在塞外刺探消息，本就是借着商人的面目行事，里面的门道早被他摸的精熟，倒腾货物不落人后，倒也不缺银钱。

自此，门达成了边境附近万千行商中的一员，那块证明身份的腰牌，则被他郑重留下，以作纪念。

本以为这辈子不会再同锦衣卫有交集的，没想到在阳和堡城头之上，一时情急，还是亮出了自己的老底，也不知是福是祸。

说起来门达是真把周秦川当成了自己的救命恩人。

原本在中原身子骨都好好的，自做了锦衣卫，开始出塞刺探情报后，身体一日不如一日。

只是自始至终，门达就没有想到病因会与草原上喝的奶，吃的乳酪有关系，即便脱离锦衣卫后，也没有想过离开边境，换门营生。

要不是遇上了周秦川，还能活多久都不好说。

“什么？你……你是锦衣卫？”

王善武第一个跳出来，声音有些慌乱，他在中原做过贼寇，自是知道锦衣卫威名。

“正是。”门达将腰牌掏出来递上，“门达任凭处置就是，不过我可以对天发誓，从未做过对不起诸位之事。

本想阳和事了，再向周兄弟坦白，城头之上，为了取信于人，尽快出兵，这才亮了身份，谁料还是未能成事，惭愧。”

“我信得过你，谭兄。”梁五率先表态，又斥王善武：

“一惊一乍的作甚，你刚才没听明白么，他早就没有替朝廷效力了，此次全是为的咱们，这才自曝身份的。”

“哦。”王善武嘴里应着，眼睛却看向周秦川，等着他的决断。

秦博有些惊疑不定，锦衣卫的大名他自是有所耳闻，不过近些年在草原上未见踪迹，倒是不怎么畏惧，全看周秦川的态度。

至于秦琪和苏幼蓉二女，则不以为意，等着周秦川发表见解。

这么一来，处置门达的决定权，就全到了周秦川手上。

“谭……门兄，你什么都没说？”周秦川问道。

“倒是有人问我来着，不过统统被我以事涉机密，需向锦衣卫回禀为由搪塞过去了。”

“嗯……”周秦川手托下巴，有些犹豫，不知该不该当众问出来。

不过一转念，想到一路南来，大伙儿算是共同患过难的，今后的富贵前程，全都系在了一起，当有知情之权，就接着问道：

“白莲教一事，你没有说出去吧？”

门达的姓名真假，出身锦衣卫这些事，周秦川并不放在心上，谁还没个过往呢。

最为担心的，是他们之中有白莲教众一事，若门达将此事说了出去，依明廷的尿性，那他们的下场堪忧。

即便是身为也先长子，献出了前元印玺的秦博，估计也讨不了什么好。

秦琪勃然色变，目光灼灼地向门达看去。

她之前还真没有想到这一层，大明可以容忍草原部族的反复无常，却绝不会容忍白莲教这等以造反为目的的叛逆。

即便他们如今同白莲教已经没了多少瓜葛，但也定要受到牵连，至于受牵连的程度，就得全看大明的脸色了。

“秦兄弟忒也看低我了。”门达傲然答道：“我刚才就说过，关于板升城和也失八秃之事，我统统没有外泄，再说了，我岂是那种不明事理之人。”

“哦，此话怎讲？”周秦川饶有兴趣地问道，这与明不明事理有何关系。

等听完门达的解释，他这才明白，原来即便身为锦衣卫，也不是什么功劳都能贪的。

门达的本职，乃是刺探草原各部族，得了白莲教的消息，若顶头上司还在，自是好事，算是意外之喜，有功劳可拿。

可他不但失去联络已经数年，还同白莲教一起住了半载，若如实上报，谁来证明他的清白，说不定不但没有功劳，还要被下大狱拷问。

结局如何，实难预料，作为一个正常人，哪怕没有同周秦川他们的这份情谊，也绝不会多此一举，自找麻烦。

“那就好。”听了门达的解释，周秦川这才展颜，“门兄，既如此，你有甚好惭愧的，哪需要我等恕什么罪。”

说着话的同时，与秦琪暗自交换了个眼色，这八千人马看来还得继续好好敲打一番，同时尽量减少与外界接触机会，以免走漏消息。

驻扎在这斜方谷，被禁止接触外界，也不是全无好处。