秦琪不知怎么打听到鲁桥镇与周秦川和苏幼蓉的渊源，叫嚷着要登岸一观，好好见识见识。

周秦川自无不允，他也很想一游故地，还待叫上徐永宁和张懋同行，只是这两个家伙坐船久了，好不无聊，船才靠岸就消失了。

没这两个不知趣的家伙在也好，周秦川带着打扮一新的秦琪，正待离船，却逢故人来访。

“周兄弟，可是又有些日子没见到你了。”岸上传来爽朗而熟悉的笑声。

“张三哥，你怎在此？”周秦川又惊又喜，跳到岸上同张三打招呼。

秦琪盈盈上了码头，冲张三福了一福。

张三回过礼，方才答道，“我怎么就不能来鲁桥镇了，不是同你说过么，这里早成了丐帮的地盘。”

“说是说过，不过我以为你会在济宁，那里是大埠，你身为一帮之主，当在那里才是。”

“什么大埠不大埠的，我看鲁桥镇就不错，同样热闹得很，没有州府县府，还更自在些，你们不也一路直过济宁，没有停留么？”张三笑着反问。

“别提了。”周秦川摇头，“关西和西域诸使臣，在京师一带耽搁了不少时日，等出了顺天府，又急着要路，这才错过了济宁，张三哥，这你也知道？”

张三哈哈一笑，从怀里掏摸出一封信笺，“我可是专程来找你的，喏，京师苏小娘子的急件，西厂和锦衣卫一路传递过来的，本以为你们会在济宁停留，我们就能交差了，谁曾想还得快马赶到鲁桥镇才追上你。”

幼蓉的急件？周秦川和秦琪脸色大变，莫非京师之中有大事发生？

顾不上客套，从张三手中接过信封撕开，一目十行地扫完，方才松了口气，随后递给了身后的秦琪。

“幼蓉也是，多大点事儿，干嘛要搞出这么大的阵仗来。”

嘴里虽然抱怨着，脸上却难掩兴奋。

秦琪浏览的速度也很快，不一会儿也看完了，“秦川哥，你就别口是心非的了，你看你，神情可比之前要好多了，对了，幼蓉姐信中所说之事，你打算如何回复？”

“都是自己人，用不着回避。”周秦川先喊住想要避开的张三，然后答道，“都说了是小事了，小段既然已经到了京师，就按原先说好的来办，该开客栈就开客栈，人手你不是早就作了安排么。

不过不用再一步步的来了，那样太慢，让他们再分出些人手到大同去，两地客栈一起开张，咱们既然接下了沈、晋两王的地盘，自然得尽早应对那边的反扑，知己知彼方能百战不殆嘛。”

“行，一会儿找个静室我就回信，还要麻烦张三哥帮忙，尽快把信传递出去。”秦琪又福了一福。

“哪里话。”张三客气了一下，随后伸手一引，“周兄弟，让老哥哥我尽一尽地主之谊，走吧，天香阁的好酒好菜就等着二位了。”

天香阁？熟啊！想起那碗贵得离谱，却也着实口滑好吃的鸭舌羹，周秦川口舌生津，也不客气，当先行去，边走还边给秦琪介绍。

泼六早在天香阁订好房间候着了，他就是当初小济第一次被拐卖，最早发现拐子踪影的那个乞丐，丐帮拿下鲁桥镇之后，由他坐镇此地。

其后跟着吴大去济宁找当地喇虎的麻烦，也与适时出现并替西厂收编两方人马的周秦川见过一面。

如今的泼六，不仅是丐帮在鲁桥镇的话事人，还是西厂的一个小档头。

酒过三巡，菜过五味，趁着秦琪另觅静室给苏幼蓉回信，张三发起了牢骚：

“周兄弟，如今成了西厂的人，这日子的确好过了不少，只是忒也无趣了些。”

“怎么，张三哥嫌职权不高？我这就让琪妹在信中提一提，给你往上挪挪位置？”

周秦川正待起身安排，被张三和泼六齐齐拦了下来，“不是这个意思，周兄弟，可不是找你要官，别误会，能做个掌班我已经很满意了，无功不受禄，哪能凭着你的关系往上爬呢。”

丐帮和济宁的喇虎被西厂收编以后，双方的头目之中，张三和沙老大都是掌班，吴大则是副掌班，手下的头目多作了档头，其余人手则尽皆成了番子。

“三哥是嫌如今的日子太过平淡，以前经常打打杀杀，虽说凶险，却也有趣。”泼六解释道。

成了西厂的人之后，丐帮和喇虎们仍旧能做以前生财的路子，平日里兼着打探消息，西厂会给笔不多不少的银子，要是消息重要，有丰厚的赏赐，待遇算得上优厚。

这么一来，大伙儿的日子有了保障，尤其是丐帮，已经没了乞讨的必要，若不是为了打探消息，还真没有几个人愿意上街行乞。

衣食一足，对外扩张的闯劲就小多了，再加上他们被西厂延揽虽然没有大张旗鼓地对外宣扬，但仍被不少人得知，哪里还敢同丐帮喇虎做对，个个都乖得不得了。

张三和他一手训练出来的手下们，已经很久没有好好地干过一架了。

“那张三哥意欲如何？”周秦川心中一动。

“我”张三迟疑片刻，“直说了罢，周兄弟，我想同你一道去关西，骑马射箭，练兵剿匪，怎么都好过在这里混吃等死。”

“还有我。”泼六也跟着说道。

“那敢情好，瓦剌卫欢迎之至，我亦有此意，只是怕张三哥你不愿跟我去关外吃苦。”周秦川喜出望外。

瓦剌卫如今作战分为两种方式，分别是沙洲重骑的硬打硬进，和秦博、王善武等人的游骑战法，有了张三，势必可以学到大明骑兵的正规战法，能丰富战术，进一步增强瓦剌卫的实力。

“周兄弟，我等已是西厂之人，能这般说走就走？不碍事么？”听周秦川答应得如此痛快，张三反倒犹疑起来，说出了自己的担心。

“碍得甚事。”周秦川哈哈大笑，“你们西厂的理刑百户就在后面船上，只需同他打个招呼即可，若想继续留在西厂，你们就是西厂在沙洲的坐衙人员，若不愿意，就归瓦剌卫所属，随你们的意。”