赵子桐身为客栈之主，被周秦川打了两拳之后，不但没有怨言，还笑呵呵地套近乎，顶着两个黑眼圈也不以为异。

这番表现，让小济对这个只见过两面的东家好感大增，觉得他堪堪也算得上是条好汉，当下拍着胸脯，就替周秦川把主给做了。

赵子桐一开始被这熊孩子的话弄得云山雾罩，不过最后好歹搞明白了意思。

可能是小济觉得薄不如厚，将义薄云天换成了义厚云天。

至于视粪土如钱财，就不知道他到底是怎生想的，硬生生给说反了。

“真的，周老弟，令弟所说可是真的？当真不要束脩？”

赵子桐眼睛放着光，问道。

说真的，别看他刚才说过，给周秦川的酬劳不会比之前给那几个江湖把式的少，可他囊中羞涩，的的确确没多少银钱了。

过几日县学倒是会发禄米，可当今四海升平，粮价便宜，换不了多少银子。

再说禄米可是老本，没了的话，他自己倒是可以去同砚家蹭吃蹭喝，君子有通财之义嘛，饿不死他的。

可东叔就难过了，是以这个念头才起，转眼就被赵子桐给打消了。

如今更因说漏了嘴，被东叔识破银钱来路，典当家里物件的路子已被堵死，哪里还拿得出银钱来。

别看东叔只是下人，却把他从小带到大，同家里长辈也差不多，一旦做了什么决定，他还真不敢违背。

只是周秦川的身手却让他眼热异常，正发愁该去哪里拆借些银钱来周转一二，对方的小兄弟却主动说不要银钱，这怎不令他喜出望外。

“呃，东家”

见赵子桐面露不悦之色，周秦川急忙改口：

“赵大哥，束脩可是用在进学孔圣之道上的，拳脚小技耳，当不得这两个字，今后再也休提。”

周秦川脸上硬生生挤出微笑，嘴里说着义薄云天的话，心里却把小济骂了个半死。

多好的羊牯，不，多懂事的弟子啊，自己还没说什么呢，就主动表示要交束脩，最少一两银子起步，可不算少了，就算还不足以让他们三人好吃好喝的继续北上，但至少有了点家底不是？

却生生被小济这败家子给横插一脚，把煮熟的鸭子给弄飞了。

当然了，周秦川知道自己这是一时气愤不过，才有些迁怒的。

刚才的一番言谈中已然表明，赵秀才上次是当了家里物件才换来的银钱，这回嘛，没见东叔已经去收拾东西，让眼前的这位东家再无可乘之机？

银钱什么的，看来是没有指望了。

与其敝帚自珍，不如顺着小济的水推一回舟，与赵秀才结个善缘好了，以便今后好在客栈行事。

东叔不是看自己有些不顺眼么，正好扯赵秀才的虎皮来拉大旗。

“如此甚好，甚好。”

赵子桐兴奋得直搓手，“周老弟，你看咱们什么时候开始，明天？还是后天？拳脚虽是小事，却也是项技艺，不可草率行事，咱们需不需要在礼仪上下点工夫”

“咳嗯！”

苏幼蓉突然高声咳嗽，打断了赵秀才的话：

“东家你看，我兄妹三人在客栈做工，可是一点工钱都没有的。”

“哦，对对对，这不合适，不合适。”

兴奋中的赵子桐被苏幼蓉的话泼了盆冷水，人家既然都不要束脩了，若再是连工钱都不给，那就太说不过去了。

可眼下哪里还发得起工钱哟。

赵子桐急得从条凳上站起来，左右踱步。

要不然，自己去找东叔好好谈谈？厚着脸皮也要再当个物件，以解当下困局。

当个什么好呢？书房里还有块歙砚，是当初中了秀才后，有人特地送来的。

送的人是谁，赵秀才已全然忘了。

既然记不得是谁送的，那将之当了，自然也没什么问题。

这块砚不是祖上传下来的物件，东叔也不能说自己败家。

歙砚产自歙州，自唐代便已成名，怎么也能当个几两银子，如此一来，眼前的窘迫当能缓解一段时日。

嗯，就是它了，赵秀才就这么愉快地做了决定。

“周老弟，你稍等，哥哥我去去就来。”

赵子桐一撩袍袖，就要往后院而去。

下手要快啊，得趁着东叔没有反应过来之前，把这块砚给拿到手。

苏幼蓉想做什么，周秦川一时不明就里，也就不张嘴打岔，以免坏了事儿。

不过对于赵秀才的言行，却有些好笑。

这赵秀才虽是人，口中却总是带着江湖中的味道，动辄与人称兄道弟，应该挺合小济胃口的。

“东家请留步。”

苏幼蓉及时开口，喊住了赵子桐：

“奴家刚才所言，绝无要挟之意，东家若是起了典当物品的心思，置小女子于何地，还请罢手才是。”

赵子桐脚步一顿，言之有理啊，此间情形，东叔事后得知，岂不是更看他们兄妹不顺眼了。

可若不典当些东西，拿什么发放他兄妹三人的工钱呢。

一时间走也不是，不走也不是，堂堂秀才，竟然进退失据，不知如何是好。

苏幼蓉见了，暗自得意，计成矣。

冲仍然不知她意图的兄弟二人丢了个眼色，示意他们稍安勿躁，片刻后便能见到分晓。

“东家，既然一开始就说好了不要工钱，我兄妹三人自是不会食言而肥，不过有个小小恳求，还望东家应允。”

“你且说来听听。”

赵子桐颇有兴趣地上下打量了一下苏幼蓉，要是这会儿他还不明白，眼前女子的一番话是有所企图，那他这秀才就算是白做了。

当即没了刚才的慌张，平心静气地吩咐道。

此女虽然长得丑，可谈吐之间，自有一番见地，看来并不简单，且看她有何图谋。

能成为一县禀生，一旦冷静下来，赵子桐脑子绝对够使。

他自负身份智计，都不弱于人，区区女流，有何担忧之处，姑且听之，兵来将挡，水来土掩就是。

“嘻嘻，小女子此言，对东家绝无一丝妨害，可说是两全之策”

见赵子桐眼神回复清明，知道对方已没了刚才那般焦虑，自己的机心多半已被看破，苏幼蓉也无不适，于浅笑声中，化解了双方间的那丝无形尴尬。4