自定亲后，母亲和祖母就一直操心嫁妆之事。这几个月想了看了不少物件，筹备来筹备去总觉得不满意，母亲尤其丧气。阿沅倒不介意这些，还一嘴一个嫁的是人又不是物件，每当她说这话时，母亲都会白她几眼。

祖母从前一直很洒脱的，不知为何在嫁礼这件事上变得比母亲还钻牛角尖。折腾来折腾去，最后还是被姑母一句话道出真相来：“阿沅嫁去的那是安西王府，整个永平府乃至天下除了皇宫就数安西王府最尊贵了，人家缺什么，什么都不缺。快别纠结了，准备的再多，都觉得寒酸，还是可着喜欢的多准备些吧。”

祖母和母亲当然也清楚，只是一准备起来就似忘了，总想着准备好点儿，也好不让人家看轻他们，看轻阿沅。

何如烟这阵子也忙得很。杜绍卿的夫人生了一对龙凤胎，何如烟一边忙着照料月子中的杏芝，一边小心地伺候着荣昌伯。

家里夫人生了孩子，绍卿平日里下了缺却不回府，只在芜柳居待着，荣昌伯气的骂道：“有本事你永远别回来！就跟着芜柳居那骚货过去吧！”绍卿也是气结，回着：“不回就不回！”结果自孩子出生后还真就没回来过。若不是绍卿的夫人生性宽宥，多次劝解，荣昌伯都要去永平府府尹处提告他和初瑶了。

晚间临睡前，何如烟一边卸着妆面一边道：“杏芝这性子也太柔了，也难怪绍卿总不把她放在心上。”

“你少给那小子找台阶下了！杏芝性子再柔，也不是他不着家不顾妻儿的理由！”

“你看你，一说就这样气汹汹的，那是你亲弟弟，又不是旁人，怎能动不动就当着外人面呵责厌弃的。你总在杏芝面前说他这不好那不对，他一大男人，脸面上也挂不住的，更把他往外推了。”

“他脸面上挂不住？我这张脸都快被他败光了，他可有半分愧疚！”

“所以说你松个口，让芜柳居那位进门，不就什么事都解决了！”

荣昌伯诧异道：“你说笑呢吧？”

“没说笑。”

见何如烟神色不像说笑，荣昌伯在床上坐直身子，道：“我们这样的人家怎么能让那样的风尘女子进门！”

“你先别激动，小心心口又疼。”见荣昌伯情绪激烈，心口起伏过快，何如烟匆忙挪身到他身边，伸手安抚他的胸口。

“你还知道关心我。刺激我时怎么就忘了！”荣昌伯哀怨道。

何如烟粲然一笑，手继续抚在伯爵胸口，身子却已靠在他身上，神情语气娇嗔道：“我错了还不成吗？别气哈！揉揉……”

荣昌伯被何如烟揉的身子发热，刚才的怒气渐渐平息下去。何如烟见机道：“我的意思是悄悄把人带进府来，安置在绍卿院里，对外有人问起，只说绍卿置了个偏房。杏芝那孩子心宽，从前就提过接那女子进来的话，当不会阻拦。至于那女子，能入我们家的门，自是高兴还来不及，怎肯胡乱说去。这样一来，绍卿会常回府，你也不用总是跟他置气，岂不两全其美？”

荣昌伯皱着眉道：“不行！万一传出去，在这永平府我们还怎么立足！这世上哪有不透风的墙。我们这样的人家，名声绝对不能受半点玷污！”

何如烟见说不通，也不再说了，转而提起日里采办时在市街巧遇安西王府侧王妃的事。

“那位侧王妃啊，目中无人，声色俱厉，不是个善茬。加上那府里人多，关系又复杂，这阿沅日后嫁过去，怕是日子也难过呢。”

“高门大户纷争多，历来如此，她选了嫁进去，必然就要面对这些，旁人担忧再多也是徒劳。”

“自古多少女子的婚姻大事能自己做主，想想，阿沅也算幸运，嫁的人好歹是自己选的，起码这心里啊是欢喜的。”

“那你呢，当初可曾犹疑？”

“你猜？”

“我猜你当时很想抓住我这条大鱼。”

何如烟闻言拿起一旁的睡枕掷向他，反驳着：“瞧把你美的，还大鱼，小虾米啊……”

房内嬉闹声不止，门外飘起了今冬第一场雪。

今年雪来的早，刚入十一月就飘起了雪花。再过一月，阿沅就要嫁人了。想着嫁了人，就得守王府的规矩，恐是更不能随心出府了，母亲和祖母遂对阿沅的看管松了些，让她最后再自由自由。

先前跟着母亲去荣昌伯爵府探望绍卿那对龙凤胎时，阿沅得知绍卿跟荣昌伯置气一直都没回过府，还听到姑母同母亲讲到了初瑶。很久没见初瑶了，也不知她近来可好？

原以为初雪就是隔靴搔痒地下下意思意思，没成想竟足足下了一日一夜，雪深足有一尺。阿沅将自己包裹严实带着春竹去了芜柳居。

芜柳居是翠竹搭建的馆所，白茫茫一片中，青翠的外墙凸显得挂在门口那两只小红灯格外醒目。

见阿沅来，初瑶忙迎了出来，接过阿沅解下的披风，放在一旁的椅背上。

阿沅静静地看着初瑶往壶中放茶添水，举勺净杯，摆盘置筷，一套动作行云流水，姿态悠闲静雅，真是个令人赏心悦目的女子，难怪绍卿乐不思蜀。

“听说绍卿这段日子一直在这里。”

初瑶抬眼看了眼阿沅，轻声道：“嗯。”

“初瑶……”阿沅看着她，欲言又止，“荣昌伯爵府新添了一对新生儿。”

“我知道。”

“绍卿该回去看看。”

“你也知道。他不愿意的事谁劝都没用。”

绍卿表面上看起来是个不计小节甚好说话之人，可碰到不愿之事，真的是谁都劝不动的。

“他要是一直不回去，对你对他怕是都不好。”

初瑶明白阿沅的意思。荣昌伯一直就不满绍卿同她在一起，如今府内既添新子，再这样不清不楚下去，对他对自己着实唯有伤害。

“我劝过，可他就是不回去。我有心想去看望，可……”初瑶笑的凄然，“还是不去的好。”

“如果，我说如果啊，如果荣昌伯同意你进府，你愿意吗？”

初瑶低眉，眼睛一下一下地眨着，好一会儿道：“阿沅，你知道阮如寐吗？”

阮如寐。历史上有名的才女入侯府为妾后，抑郁而终。

这位阮如寐原也是官宦人家出身，家道中落，沦落风尘。可她不愿屈服命运，以出色的才艺谋生，赢得名声，后遇侯府公子，一心相许，入了侯门，却倍遭欺凌冷落，含恨抑郁而终。

“绍卿人如何，你心中当有决断。荣昌伯爵府今主母乃我姑母，是个心善慈悲之人。绍卿那位府中的夫人，我见过几次，也听姑母提起过，是个比她还宽宥的女子。你过去，当不会似阮如寐那般困苦。”

“阿沅，我这半生历经了家破人亡，人情冷暖。我自是信你口中所言，他们都是极善之人，可我已没了信心再去重新开始。这间馆所是我的全部心血，如今我别无所求，只希望有人来喝茶，我煮茶，得些收入，能维继便好。”

从前只偶尔从绍卿口中听到，今次从初瑶口中听闻她的过往，阿沅不禁心生恻隐，也多少能明白她为何不愿进荣昌伯爵府。进了府，等于将自己的后半生压在了那里，且注定要被人指摘，守着这芜柳居过日子，反倒轻松。

“这样的话，你跟绍卿就不能再在一起了……”

“我知道。从一开始我就知道，好几次说断都未断，如今，真的得做个了断了……”

“舍得吗？”

初瑶眼圈微红。“我们本就不是一个世界的人，这几年偷来的时光，我已经很满足了。”

看着初瑶哭，阿沅鼻子也泛酸。

“我没事，真的没事。比起从前饥寒难耐，被人卖来卖去的日子，这点痛算不了什么。”

两人垂泪安慰了许久。

阿沅离去时在半途遇到回芜柳居的绍卿。

“你要真为初瑶着想，就该常回府去看看，安抚安抚府里众人，才是正事。”

“不想回去！怕见那两个小人。”

“怕你让人有喜？”阿沅气的在绍卿的胸口推搡了下，“那两个孩子是你的孩子，你怕什么？！”

“你不懂！”

“好！我不懂！不过我告诉你，你再不回去，受伤害的只会是初瑶。你哥哥本就对她印象不好，如今你更是不着家，你让你哥哥怎么想她！让外人如何想她！”

绍卿叹气，一脚将脚下的雪堆踢的七零八散。

“话我说到这儿！怎么办，你自个儿想吧！”

阿沅说完气嘟嘟地转身走了。独留绍卿还在原地，久久未动。

他也知道这样下去不行。让初瑶入府不可能，娶她在府外安新家初瑶又不愿，他常常不明白她到底都在想些什么。他反复说过，不介意她的过往，她总说她知道，却就是不愿意嫁他。他真的不明白。