顾铭屠又晚了一步。找到那太医时，人早就没了。

那太医是太医院一名末等小医，进太医院已有些年岁，平日里都是替宫女和内官，及浣衣局、尚食局的人瞧个头疼脑热，甚少与其他太医有交流（实际上也没人想跟他交流）。太医院里原本有两位太医是专门指定为东茗殿看诊的，前后为先太后诊治过，均不见起色，后来只要一听说去东茗殿看诊，两人就连番推辞，院判不敢冒然指派新的太医前去，怕坏了顾铭屠的指令，便打发了那太医前去，想着稳住先太后的病况即可，一个小医官，出不了什么事。谁料那太医竟有两下子，先太后的身体竟有了起色，尽管起色不大，却着实比从前有好转，之后便一直安排那太医过去……

那太医三代行医。说来也奇，从爷爷辈到他这辈都在太医院行走，却愣是未能跨过末等医官这道门槛更上一层楼，太医心里能不苦吗？肯定苦。奈何性情上难与人相处，行事上又优柔怯懦，错失了不少晋升良机，遂时常慨叹自食其果。

为先太后看诊——这是多大的恩惠！又是多好的机会啊！不敢置信！不敢置信！恍惚过后，太医诚惶诚恐地接了这个指派。

本以为人生就此别开生面，岂料祸端始开。

当值前夜，不足五岁的小儿被歹人劫持，扬言要他带东西进东茗殿，他不敢不从。他可怕死了，哪里敢看那字条上写了什么。一心想着完成交易，救回儿子。幸亏只是带张字条，他将其藏在脉枕内壁，从外面看上去如常，实则一侧缺口未缝严实，轻轻一掀，就能从脉枕内壁抽出字条。太医先后为那歹人和先太后送过两次字条。本以为儿子回来了，交易结束了，结果自己却丢了性命……

翎闕安静地站立一旁，等着成安王的下一步指示。那太医从未见过自己的真容，两次碰面都是在夜深人静时，并无第二人在场，其实原本不用死也可以的，但王爷为了以防万一，还是让自己解决了那太医，保不准还会让自己离京躲避。这些年王爷行事隐秘谨慎到，他觉着癫狂的地步。

“你离京尽快去趟徽州，密切注意何府的动向，记住，不要自己出手！”

果然还是要离开，翎闕不禁心中叹道，口中却应道：“明日一早我便动身。”

“不。今夜就动身。速度一定要快，要赶在昭王动手前做好准备。”

“昭王？您是担心……”

“自打江安大捷后，昭王就坐不住了，再经这次的事，此时不出手削弱晟王同皇上的关系，更待何时？这点昭王想的明白。”

“昭王出手，恐只会血流成河了……”

“非此不能足也。”

翎闕看着眼前运筹帷幄的成安王，这些年王爷的城府越来越深，曾经连只兔子都不忍关起来的人，变成了杀人不眨眼的恶魔。对，恶魔。

此时想到昭王的，除了成安王，还有顾铭屠。

在天子诏作假的消息刚传出来时，昭王曾秘密请见过顾铭屠，试图从他口中一探虚实。昭王拉亲情，谈利益，谋未来……同他闲扯诸多，只有一个目的，希望自己与他联手，共克晟王。态度看上去极度诚恳，一副我干了，你随意的洒脱劲儿。可昭王这个人……他信不过，遂并未向其透露天子诏的实情，信昭王，还不如信自己呢。

坦白讲，昭王说的还是在理的。论亲情，他们是郎舅，虽说几无往来，但总不至于相害（这点他不信）；论利益，晟王的路眼看着越走越顺，越走越宽，越走越稳，自己的路却会越走越难，越走越窄；论未来，晟王夫妇与自己早已结下心结，再说那晟王与自己本质上走的不是一条路，他不会天真地以为将来他们会走到一起……所以阻击晟王的晋升之路，势在必行。可怎么阻击呢？

背着皇上暗地里给晟王使绊子？不不不，那只会让皇上进一步对自己丧失信心，收之桑榆，失了东隅，连手中已有的都保不住，还谈何将来？可放任晟王照此下去，到头来被清理的就会是自己。可眼下，他顾不上想以后，只能顾眼前。

昭王没从自己这里得知天子诏的真假，不意味着他会乖乖地静观其变。他是个最不会静观其变之人，凡事最爱宁可信其有，而这样的人，会做出什么事谁也不知道。

顾铭屠现在最担心的是昭王在徽州那边冒然出手。一旦出手，刚平下去的天子诏风波将再起，还可能带来毁灭性的局面。片刻未停，顾铭屠即刻南下，奔赴徽州。

说到徽州，灵竹自回来后，始终未能进府，只能暂居在舅舅家。

毕竟是打着探望舅舅一家的旗号归来，灵竹一回来便先去了舅舅家，隔日才轻装简行去了何府，谁知到了门口，门房不让进，只在门外见到了阿贵。阿贵带来老夫人的嘱咐：要灵竹务必尽快回去，说阿沅一人在那边，身边不能没个体己之人。家中一切都好，请她勿念。无奈之下，灵竹只好先回了舅舅家。

可舅母实在太烦人。若非顾及此行的目的，担心额外的举动引起暗处探子的注意和揣测，灵竹恨不得马上离开舅舅家，住到客栈去。

灵竹和春竹的父母在她们小时候就因水灾去世了，舅舅见她们可怜，将她们带回家抚养。可是舅舅家贫瘠难当，养活自家几口都难，再添上她们两个，无疑雪上加霜，舅母因此跟舅舅吵过不少架，灵竹和春竹也受过不少舅母的刻薄，不得已舅舅将她们卖去了何府，讨口饭吃。

这么多年，舅舅温厚未改，舅母照旧刻薄寡恩市侩，甚至比从前更甚；表哥也变了，变得不似小时候那般惹人敬爱，轻浮了许多。

表哥的夫人因产后调理失当，于去年走了，只留下个一岁大点的女娃娃。那女娃娃见着灵竹特别亲，舅母便打起了灵竹的主意。给儿子续弦续了一年，不是自己看不上人家，就是自己家太穷人家看不上，一直就没续着。舅母越看越觉着灵竹合适，不停地唠叨，暗示，况且又是自家姑娘，不用花什么钱就能娶回家，舅母想着，怎么都是划算的。可舅舅不同意，惹来舅母一顿编排，家里整日骂骂糟糟，最让灵竹气愤的是，舅母把自己锁了起来，说是怕自己跑了。灵竹气到头疼。

是夜，灵竹望着烛火出神，身后突然吱丫一声门响，灵竹惊觉，回身一望，迅疾起身，“你怎么来了？！”

阿贵将门重新掩上，上前低声道：“你多日未再去府上，又未听闻你离开，想着定是出事了，遂来看看……”

灵竹觉着有些丢脸，敛眉低头道：“让你见笑了。”

“你这舅母在徽州城里也算个名人了。你这个，不是最离谱的。”

灵竹诧然。可转念一想，也是。舅母这性子，行事作风，这么些年，定是创下了不少夺人眼球的杰作。

“你得尽快离开，现在就收拾一下，我送你出去。”

灵竹迟疑道：“告诉我，府中真的一切安好吗？”

阿贵迎着灵竹追问的眼神，犹疑着。

“实不相瞒。这次回来，我是来替小姐确认一件事的。永平府中有传言，说老宅过去一年里一直在被暗中监视着。回来这段日子，直觉告诉我，这个传言不假。”

“府中确实一切安好。这点你毋庸置疑。至于被监视……这也是老夫人没让你进府的原因。如今乃多事之秋，尽是雾里看花，监视这么久都未撤销，想来不是什么小事，卷入的人越少越好。”

“虽不知是何事，可小姐怕是从一开始就已经卷入了……”

阿贵心惊了一下，蹙眉道：“阿沅怎么了？”

见阿贵急了，灵竹赶紧宽慰道：“说不上来。看似没发生什么要紧的事，可就是觉得好像发生了什么。”

阿贵听后眉头皱得更紧了。“先别想这些了。收拾些紧要的东西，我送你出去。再晚，就要被人发现了。”

“可老夫人……”

“老夫人这边有我呢。况且你在，也帮不上什么。还是阿沅更需要你。”

“快收拾，快走！”阿贵连声催促着。

将灵竹送到在客栈休歇的护卫手中，离开前阿贵叮嘱道：“这边的情况不要对阿沅提，她知道的越少越安全。她现在忧不起这些事。照顾好她。”

明知道阿贵顾虑的是对的，灵竹却不知道怎么回答。

其实阿贵今夜来找灵竹，是老夫人逼她跟灵竹一同回永平府照顾阿沅的。阿沅这时派灵竹回来，多半是也察觉出了什么，或者听闻了什么，她在那边势必也不安全，老夫人很担心，逼迫了阿贵很久才把阿贵给支走。可阿贵临了还是没有跟着灵竹一起离开。老夫人的感觉没错，可她的感觉也没错。就在她来带走灵竹的不到两个时辰间，何府被屠戮殆尽……