阿沅悄然跃过王府后墙，潜回自己屋子。守在屋里的春竹和灵竹一见她，立马迎上来，问道：“成了？”

阿沅笑着嗯了声。

春竹和灵竹兴奋，差点叫起来，意识到不妥，赶紧纷纷捂住嘴偷乐。

“昨晚上可一切安好？”

“嗯。就是吓得我俩一宿没敢睡，生怕穿帮了。”

春竹嘟囔完。灵竹道：“翊王殿下昨晚戌时来过，来找翊王妃，问起您。我回翊王妃申时过半便离开了。而您因为这几日没睡好，已经歇下。翊王不疑有他，又回去了。”

营救初瑶的计划一直瞒着孝翊，主要是出于不想将他牵扯进来。柳依依的兄长愿意帮忙，多亏了柳依依说情。若非事出情急，她也不愿将柳依依牵扯进来。好在现在明面上大家都无事，已是大幸。这几日神思劳顿，事情一了，她顿觉浑身不自在，而眼下，最急需的是补眠。

在阿沅大睡特睡的时候，翊王府里飘起了淡淡的醋味儿。

按照事先约定，翊王府后院出墙的梅枝上若绑有一截红绳，则意味着计划成功，若无，则表示计划有变。今日柳依依早早地便起身，不时去后院墙头那边看看。巳时时，终于看到了一截红绳，心中的担忧这才卸下。

今日不止她起得早，孝翊也起得早。自那日同阿沅商讨过如何营救初瑶后，这都过去五六日了，阿沅那边一点动静都没有，这实在不像阿沅的行事风格。昨日本想找她商量商量，怎奈去了她竟睡了。她竟睡得着！

这几日他私下里也悄悄托人盯着昭王那边的动静，没进展啊。真是愁人！昨晚一宿没睡好，早上早早起来，打算一会儿去晟王府找阿沅去。这初瑶还是得救啊！

他穿戴整齐，正欲出门，却听到：“你是要去晟王府吗？”

“是又怎样？你管我！”

柳依依没理他的无理取闹。“不用去了。事情已经解决了。”

孝翊闻言转身，诧异地看着柳依依道：“什么意思？什么解决了？”

“就是芜柳居的简老板已经救出来了。算时辰，这个时候大概已经出永平府了。”

“救出来了？！怎么救出来的？怎么回事？！”

柳依依将解救的过程同孝翊说了一遍。孝翊最强烈的感受是：自己被当成了局外人。连柳依依这个跟阿沅才处了不到两个月的外人都能参与营救，为何他这个与她相识、相知、相助了快十年的人却一无所知。他很伤心！很伤心很伤心！

“她没让你知道，没让你参与，是担心你受牵连。我只是帮了点小忙，让哥哥做了点策应，实际上我也在回避。你不该恼她！”

“她这么做拿我当朋友吗？拿我当亲人吗？拿我当……”意识到要出口的话不妥，孝翊及时刹住。可柳依依却接着言明了。“拿你当心上人吗？”孝翊诧异又囧，“你……你胡说什么呢？”

柳依依低眉轻笑。“躲什么！就你那点心思，能瞒过谁去。”

“你别胡说啊！阿沅可是我三哥的人。”

“你也知道她是你三哥的人啊。那就收起你那无望的心思，别一不留神给露出来，让有心人瞧见了，受罪的是谁，你心里清楚。”

孝翊愣愣地看着柳依依，半天无语。是，他对阿沅的心思至今没有完全放下。可也只是悄悄放在心里，偶尔安慰一下自己罢了。这个柳依依，太毒了！太毒了！真扫兴！真扫兴！

“你行了啊！别张口造谣！”

瞧着孝翊那死鸭子嘴硬的模样，柳依依笑着离开前道：“我有没有造谣，你心里最清楚！”

孝翊对着她远去的身影挥了一拳。可心里却不免咯噔了一下。她有句话没说错，要是被有心人瞧出了什么，拿来做文章，那……想想，还挺后怕的。

初瑶刚离开那几日里，阿沅心中犹疑，不确定那昭王会出什么损招来报复，奇的是，一连半月都没什么动静。刚松下来没几日，樱子生了，一应杂事又搅得她头晕脑胀，恨不得撒手离去。

樱子的产期比原先预计的十月底早了近十日。生产时樱子又惊又怕，她怕孩子出来的早了会不会有什么毛病，担心的不行，结果把自己搞得紧张兮兮，孩子出来的也极为艰难。生产的惨叫声足足持续了三个多时辰，直到婴儿的啼哭声划破静谧的黑夜为止。

阿沅悬着的心在听到婴儿的啼哭声时终于卸下，可取代的却非舒心，而是另外一种她也说不上来的感觉。不是开心，也不是难过。不是羡慕，也不是嫉妒。不是无关，也不是有关。好像每一种都有，又似都没有。

那孩子像是知道自己委屈似的，总是哭，日子一久，王府里人人心生怨念，尤其夜间时，仔细听，能听到花样繁多的牢骚与咒骂。自从父母离世后，阿沅的睡眠便一直不佳，最近夜里被那小儿的啼哭扰得几乎难眠，一两日尚可，三五日，十来日都难眠，阿沅觉得自己马上就要因失眠而暴毙了。

请了大夫来看，大夫只道“新生儿怕生，待过个一两月熟识后便就无碍”。一两月？十来日都快要了阿沅的小命，一两月，她估摸着自己怕是早就成风干腊肉了吧。

为了防止自己因失眠暴毙，阿沅搬去了离樱子所居的院子最远的杂役房去睡觉，在那里睡了近月余。兰姨过意不去，说还是让樱子和孩子搬去那边吧，阿沅没允。她一个刚生完孩子做月子的女人带着孩子去住杂役房，且不说会不会落下什么病灶，让下人和外人看见知道了指不定怎么传她刻薄寡恩，小肚鸡肠呢！她才不要落下这么个名声！

死要面子的结果当然就只有活受罪的份。

那杂役房虽说是给杂役们住的，可自从搬来这新府邸，府中的杂役、下人添置有限，基本上都安排住在了南边闲置的屋子里，当时自己也没想太多，就那么安排了。要说腾出一间来给她晚上睡觉用，那铁定腾的出来，只是那方位依然能听见那小儿不间断的啼哭声，唯有这位处最最北边的杂役房不怎么能听见，即便能听见，也像从另一个空间传来的遥远的，隐约的声响，并不那么刺激耳膜，震荡脑袋。

阿沅没甚要求，收拾干净即可。惨就惨在，时下正值寒冬，寒气从那杂役房每个泥缝里往进蹿，恁是烧着炭盆，盖着三床被子还是冻得直哆嗦，根本睡不安稳，气的阿沅直骂娘！骂完娘直哭！实在糟心时也不睡了，起来在寒霜遍裹的夜里挥剑热身。离剑每每看到她这般，就眉头一紧。跟着她这段时日，他常常恍神，一些陌生的感觉时常突然冒出来，待他想要弄清楚，又倏忽不见。皇上想在晟王妃身上找的东西并未找到，当他发现这个结果时，心中不禁跟着朱越一起松了口气，当时这个感觉令他不解了很久。他自幼在大庾岭长大，身边唯有师傅和孝煜，孝煜后来离开了，便只有师傅。人世的很多事情于他都是陌生的，这种陌生一面令他新奇，一面令他心惧。师傅说他们是只配活在阴暗中的尸虫，阳光下的东西不能要，要了会丢命，可他在想到阿沅的某一刻，脑间闪过一个念头，丢了也没什么。他后来想，为什么会有这个念头，大概是希望某种存在能够永远存在吧。

孝煜离开已两个多月，按行程，这个时候应该快到渝州和黔州地界了，也不知一切是否顺利。涉及军机要是，就算去兵部问，也多半问不出个什么。阿沅着灵竹备了些荣景斋的糕点，并将中秋时皇后分赐的几匹上好的云锦挑了两匹一起备上，去了晋安王府。孝煜出征前曾嘱咐她，有事可以去找晋安王妃帮忙。晋安王作为大将军，全国的军防动态尽在掌握，当初亦是他中意并举荐孝煜去攻打西蜀，自己只是想知道点孝煜的消息，想必晋安王叔应当不会为难她吧。

不巧的是，晋安王并不在府中，前两日刚动身去往宁州了。晋安王妃知阿沅所来为何，她家王爷料事如神，一早便叮嘱过她，她遂将孝煜目前的情况告知了阿沅。知一切顺利，阿沅心安，同晋安王妃叙话了许久才离去。

虽非嫡出，但也是要上玉蝶谱系的。阿沅带着樱子所生的孩子的生辰八字进宫，在皇后的见证下，看着宗正寺的姚司正将其添入晟王府一脉的玉蝶谱中，那个瞬间她明显地知道自己是不高兴的。她总在心里说服自己，大度点大度点，结果，还是大度不起来，就是大度不起来……

出宫时只顾沉浸在自我情绪中，全然没留意到冤家路窄，直到那人道：“失魂落魄！是谁惹弟妹不高兴了？”

阿沅闻言而视，是昭王。本来心情就差，见到罪魁祸首，心情就更差了！要不是在皇宫，她真想给他一拳！

见阿沅面色不善，又瞅见一旁丫鬟手上捧着的小儿衣裳，那是皇后赏赐给府里那位新生儿的，昭王顿时明了，笑道：“听说孝煜纳的那个良人生了。生了个小子！小子好！本王喜欢小子。”

看着他那恶臭的笑脸，阿沅真的快要忍不住了，忍不住了，拳头在袖子里攥得手心疼，就在她以为自己就要打出去之际，灵竹道：“王妃，翊王妃还在府里等着呢。”灵竹点醒的真及时，再晚哪怕一秒，她的拳头就出去了。总有一天，她定要好好教训这个人渣一顿！打的他满地找牙，哭爹喊娘，叫天天不应，叫地地不灵！

“既然王兄喜欢，那送给王兄可好？”

“弟妹开玩笑呢！这可是孝煜的孩子，送了我，孝煜可不得杀了我？”

昭王说完嗔怪地看了阿沅一眼。此话他说的极为暧昧，言下之意大家心知肚明。

“别的孩子不敢说。这个孩子，若王兄肯收养，孝煜应该会很感激的。”

昭王呵了声，“弟妹竟开玩笑。虽说都是宗室子弟，可也不能悖逆伦常，这使不得，使不得！”

阿沅面现惊诧，笑道：“伦常？难得王兄也懂得……伦常……”

阿沅说的意味深长，昭王又不傻，自然听得懂。他也想三纲五常地活，可太难了，太难了……

昭王没接阿沅的话，转而却道：“弟妹可知那芜柳居的老板去何处了？为兄甚是想念那位老板烹的茶，可惜关门了，没口福了。”

初瑶！你还敢提初瑶！若不是你任性妄为，初瑶怎会被迫离开！好不容易压下去的火又被激了出来！也不知他对救初瑶那晚的事知道多少，她不怕东窗事发，可担心把绍卿和孝翊还有柳家公子牵扯进去。心有担忧，再想发火也是不敢发了，稍事平息后，道：“王兄怎么问起我来了？”

“弟妹不也常去那里？为兄想着弟妹会知道些什么？”

“真是惭愧。我也不甚了解。碰见王兄那次，也是我第一次去。”

”哦？原来如此，是为兄唐突了。”

装，继续装！昭王心里不禁笑道。那夜劫人，他可是做好了准备守株待兔的，本想逮着兔子好好玩一番，结果失算了……哎，可惜啊可惜！

灵竹此时又道：”王妃，翊王妃还在等着呢……”

“王兄若无其他事，弟妹就先告辞了。府中还有事要办。”

昭王笑笑让道：“弟妹走好。”

望着渐渐远去的人，昭王有些出神。他也不知道自己这是怎么了，总想逗逗孝煜这媳妇儿。

直到拐过廊角才不再觉得如芒在背，阿沅顿时松了口气。这才想起灵竹那句话来，问道：”翊王妃……翊王妃在我们府里？”灵竹愣愣，有些尬地回道：“奴婢就那么一说，您不是也不喜欢那昭王殿下吗……”

阿沅明白过来。那是灵竹的一句脱身计。“还以为翊王妃真在我们府里呢，正好可以把春竹要取回来的笔墨送她一副带回去。既然不在，那回头挑副送去翊王府给翊王妃吧。”

灵竹应着。

早上出门时，阿沅带着灵竹进宫，春竹去取两个月前下订的纸笔。因纸笔昨日刚到京府，送来店里的目前只有笔，纸今日才会陆续送到店中来，春竹只好等，等第一批纸送到了，领了王妃那套就回府。谁知直到午时都过了纸还未送来，无聊至极，另外几个也在等纸的人在闲谈，春竹无意间听到了“徽州何家”几个字，遂竖起耳朵多听了几句。

“说来也怪啊！那何家大爷莫名其妙地就没了。可惜了那双诡谲圣手，也不知将来何时能再出一位那样的书画奇才。”

“可不是。怪呢？”

“听说跟……”此人食指指了指上头，“有关。”

其余两人均咦了声，轻声道：“真的？”

“听说听说……不过很有可能……”

依旧小声。“那何家大爷官至先帝侍读，清贵的很，听说与先帝关系甚好，这……”此人也指指上头，“一变，总要清除党羽的，不奇怪不奇怪……”

“唉，仕途也是凶途啊……”

“自个儿丢了命不算啥，要命的是累及家人亲族……”

“何解……”

“何解……”

此人悄声道：“自那何家大爷去了后，何家老宅一直被监察着呢！”

又是一连串轻轻的“咦”声。“被监察？！被谁？！”

“还能有谁！”

“看来是大事呐！”

“可不是！肯定是大事！这都大半年了吧，日夜监察！”

“难怪何家的盐庄这两个月都不卖盐了。一问，说是调整店铺，保不齐真是你说的那样，供盐的也收到了风声，怕事，不供给何家盐庄盐了。”

“何止盐庄！缎庄好几个月都不上新了。开始大伙儿还以为是何家大爷去了，何家守丧，生意的事就暂时退退，这么看来，恐怕这里间有弯绕儿。”

“你说，啥大事要监察这么久？直接带去官衙审问一下不就清楚了，何至于劳师动众，还鬼鬼祟祟的，咋想的！”

“谁知道哩！衙门里那些混球做事向来没个章法，想起一出是一出。反正绕着他们走，准没错！”

“何家算栽上了，就是想躲估计也躲不开了！”

唉！

就在众人叹气之际，纸来了！可春竹没听见。掌柜的连喊了三声“姑娘”，春竹才回过神了，满脸惊慌。掌柜的一瞧，问着：“姑娘，你怎么了？”春竹支吾着：“啊，没事，老板，我先走了。””唉，姑娘，你的纸！”春竹这才想起纸，伸手揽过掌柜送来的纸，道了声谢，出了店门。走着走着变成了跑，跑的没气了，才想起来拦了辆板车，快马加鞭地往王府赶。

一进王府门，春竹就大喊着“王妃，王妃……”

阿沅和灵竹在屋里听见春竹的喊声，听着凄厉，都赶紧跑了出来。就见春竹脚下一个不稳，被门槛绊倒了，整个人趴在了地上，下巴正好磕在了台阶上，顿时血哗啦地流出来了……

阿沅和灵竹赶紧扶她起来进屋。